Microprocesadores: Lucha geopolítica por la electrónica.

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Intel está calibrando la mejor máquina litográfica del mundo: creará chips hasta 1,7 veces más pequeños

Intel ha anunciado que ASML ya está calibrando su TWINSCAN EXE:5000 High NA EUV, la máquina litográfica más avanzada del mundo.

elchapuzasinformatico.com

Intel está calibrando la mejor máquina litográfica del mundo: creará chips hasta 1,7 veces más pequeños​

POR BORJA RODRÍGUEZ

19/04/2024

HARDWARE

Intel anunció que su compañía ligada a la fundición, Intel Foundry Services, ya está poniendo a punto el primer escáner de litografía ultravioleta extremo (EUV) de alta apertura numérica (alta NA) comercial de la industria. Y sí, el primero. Es decir que la primera herramienta litográfica más avanzada del mundo que se vende en el mercado, fabricada por ASML, está en manos de Intel.
Fue a principios de enero cuando Intel celebraba que había recibido esta maquina litográfica, y no ha sido hasta ahora que han terminado su instalación y han comenzado con su calibración. Esta máquina se instaló en el sitio de investigación y desarrollo que tiene la compañía en Hillsboro, en el estado de Oregón (Estados Unidos).

Intel Foundry Services bajará de la litografía Intel 18A gracias a la máquina TWINSCAN EXE:5000 High NA EUV​

Con esta nueva herramienta, Intel Foundry Services se convierte en el nuevo líder en litografía gracias a ASML. Esto implica que ya va un paso por delante de su principal rival, la taiwanesa TSMC. Quizás tenga mucha más relevancia que el proceso de fabricación más avanzado del mundo se fabrique en Estados Unidos, y no en una Taiwán ligada a numerosos conflictos relacionados con China.
ASML está llevando a cabo los pasos de calibración para preparar la producción de la futura hoja de ruta de procesos de Intel. La nueva herramienta tiene la capacidad de mejorar drásticamente la resolución y el escalado de características de los procesadores de próxima generación. Para ello cambia el diseño óptico para proyectar imágenes impresas en una oblea de silicio.
De forma rápida, junto con otras capacidades tecnológicas de producción de IFS, Intel podrá crear chips 1,7 veces más pequeños . Esta cifra es respecto a la mejor máquina litográfica actualmente disponible en el mercado. Gracias al escalado de características 2D, estos chips serán también hasta 2,9 veces más densos. Esto es relevante para IFS, ya que no solo fabricará chips de vanguardia para Intel. También para una gran cantidad de compañías como Qualcomm, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, e incluso AMD y NVIDIA podrían ser clientes suyos.

"Con la incorporación de High NA EUV, Intel contará con el conjunto de herramientas litográficas más completo del sector. Esto le permitirá a la empresa impulsar futuras capacidades de proceso más allá de Intel 18A en la segunda mitad de esta década". Dijo Mark Phillips, Intel Fellow y director de Litografía, Hardware y Soluciones de Intel Foundry Logic Technology Development.

¿Qué implica tener esta herramienta esencial en la industria?​

Gracias a las herramientas High NA EUV, Intel desempeñará un papel fundamental en el desarrollo de chips avanzados y en la producción de procesadores de próxima generación. Intel Foundry, pionera en el sector de la EUV de alta resolución, podrá ofrecer una precisión y escalabilidad nunca vistas en la fabricación de chips, lo que permitirá a la empresa desarrollar chips con las características y capacidades más innovadoras, esenciales para impulsar los avances en inteligencia artificial y otras tecnologías emergentes.
Se imprimieron imágenes sin precedentes después de que la óptica, los sensores y las etapas de la herramienta completaran la calibración gruesa, un paso previo para funcionar con todas las especificaciones. La capacidad de ASML para imprimir líneas densas de 10 nm con un sistema de litografía óptica de campo completo es un paso clave hacia la preparación de la herramienta High NA EUV para su uso comercial.
Cuando se combina con otras capacidades tecnológicas de proceso líderes de Intel Foundry, se espera que High NA EUV pueda imprimir características hasta 1,7 veces más pequeñas que las herramientas EUV existentes. Esto permitirá el escalado de rasgos 2D, lo que se traducirá en una densidad hasta 2,9 veces mayor. Intel sigue liderando el camino hacia un patrón cada vez más pequeño y denso que impulsa la Ley de Moore en la industria de los semiconductores.

 

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China ya tiene listo un chip cuántico superconductor de 504 cúbits. EEUU tiene otro motivo para preocuparse

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• China es una potencia mundial tanto en telecomunicaciones cuánticas como en ordenadores cuánticos​

• El procesador 'Xiaohong' según sus creadores tiene una calidad equiparable a la de los chips cuánticos de IBM​

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China tiene la CPU ARM para servidores más rápida del planeta. Es de Alibaba y su rendimiento lo avala IEEE

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China tiene la CPU ARM para servidores más rápida del planeta. Es de Alibaba y su rendimiento lo avala IEEE​

• La CPU Yitian 710 es la más rápida con arquitectura ARM en tareas de administración de bases de datos​

• El Gobierno chino está respaldando a los diseñadores y fabricantes de chips con subvenciones jugosas​

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Guerra de los chips: China acelera y sacude a fabricantes de EE.UU.

La capacidad de cómputo que brindan los microprocesadores juega un rol clave para el futuro y las principales potencias del mundo se enfrentan de una manera cada vez más abierta.

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Guerra de los chips: China acelera y sacude a fabricantes de EE.UU.​

La capacidad de cómputo que brindan los microprocesadores juega un rol clave para el futuro y las principales potencias del mundo se enfrentan de una manera cada vez más abierta.​

La pulseada entre Estados Unidos y China por el dominio del mercado global de los microprocesadores sigue sin resolverse y el país asiático desafía con cada vez mayor fuerza a los grandes fabricantes tradicionales de occidente.




En una iniciativa inesperada que tuvo gran impacto, a mediados de abril se conoció que las autoridades chinas ordenaron a sus compañías de telecomunicaciones que dejaran de utilizar microchips extranjeros en sus redes domésticas.




Al conocerse la noticia, las acciones de Intel y AMD, las principales compañías estadounidenses de microprocesadores, se hundieron alrededor de un 5 por ciento.

Para las anteriores empresas y otras como Qualcomm, Broadcom y Marvell, China es un mercado clave: un informe de S&P Global reveló que, el año pasado, China representó el 30% de las ganancias de los 10 principales fabricantes estadounidenses. En contrapartida, sus negocios en el territorio de EE.UU. solo representaron el 25% de las ganancias.




Anteriormente, China ya había comenzado a impulsar la utilización exclusiva de chips de producción doméstica en su industria de autos eléctricos, que viene acelerando su expansión a nivel global.

China agranda su mercado​

A causa del crecimiento de su industria y la creciente sustitución de elementos importados, la producción de semiconductores en China (que abarca tanto microprocesadores como chips de memoria y otros) tuvo un salto del 40% en el primer trimestre de 2024.



La información difundida por el organismo nacional de estadísticas de China indica que el rápido crecimiento se debió, en parte, a la fuerte demanda de otros sectores de la economía, como el de los autos eléctricos, que creció 29,2%, y el de los smartphones, que se expandió un 16,7% en el mismo período.

China mejora su capacidad para producir chips, pese a las restricciones impuestas por EE.UU.


Sin embargo, los analistas señalan que China expande su producción principalmente en el ámbito de los que se consideran chips "legacy". Es decir, aquellos diseños probados que ya tienen años en el mercado y que, si bien son todavía útiles y efectivos, no representan la vanguardia tecnológica.



Al respecto, se espera que la porción de mercado global de China en el ámbito de los microchips de tecnología madura alcance el 39% en 2027, desde el 31% que logró el año pasado, según datos difundidos recientemente por la consultora taiwanesa TrendForce.

Fabricación: dura pelea por la tecnología de punta​

Las recientes medidas de China son una respuesta a las restricciones que Estados Unidos impone a la importación de los complejos equipos de alta tecnología que se necesitan para fabricar los chips más eficientes de la actualidad.



Debido a eso, Beijing se encuentra todavía a la zaga en la carrera de la miniaturización: mientras empresas como TSMC, Intel y Samsung ya fabrican en semiconductores de 3 nanómetros (en sus partes más pequeñas), la china SMIC recién comenzará a producir en un proceso de 5 nm.

Se estima que China continental está entre 4 y 5 años por detrás de EE.UU. en los procesos de fabricación, pero esa es una brecha que se viene achicando de manera acelerada: era de 10 años en 2020.



Por otra parte, a partir de octubre de 2022, la administración Biden decidió imponer restricciones a la exportación de chips avanzados para la aceleración de inteligencia artificial hacia el país liderado por Xi Jinping. Esto trabó los negocios de empresas norteamericanas como Nvidia, que se vio forzada a realizar diseños especiales, de menor rendimiento, para ser enviados a China.



El factor de la inteligencia artificial, que es otra carrera en la que ninguna potencia quiere quedar relegada, es otro incentivo para que el gigante asiático apure sus planes de desarrollo de toda clase de procesadores. En 2019, el país producía solo el 30% de los chips que necesitaba, pero apunta a fabricar el 70% para el año 2025.