Francia ordenó el 5 de diciembre un cuarto lote de drones Reaper de largo alcance y altura media (MALE), con entrega prevista para el 2019, reveló la oficina de adquisición de armas.
“La Dirección General de Armamento (DGA) ordenó el 5 de diciembre de 2016, el cuarto sistema de drones MALE de la clase Reaper”, dijo la DGA en un comunicado emitido el 10 de enero. El portavoz de la DGA se negó a dar el valor de la orden.
El anexo del presupuesto de defensa de 2017 muestra que Francia este año destina 84 millones de euros, o 89 millones de dólares, a la adquisición en el sector de aviones no tripulados MALE, con varios pagos en los próximos años, comenzando con un pago de 35 millones de euros (US$ 37 millones) este año, 27 millones de euros (US$ 28,5 millones) en 2018, 21 millones de euros (US$ 22 millones) en 2019 y 1,38 millones de euros después de 2019.
El sector de drones MALE incluye el Harfang, un avión interino MALE de Airbus Defense & Space, el Reaper comprado bajo el programa de ventas militares extranjeras de Estados Unidos (FMS) y el planeado UAV MALE Europeo, con Francia trabajando junto a Alemania, Italia y España.
Esta última orden completa el plan de adquisición de cuatro sistemas General Atomics MQ-9 Reaper como parte de la ley de presupuesto militar 2014-2019. Cada sistema consta de tres unidades.
La DGA, que ha recibido un segundo lote de Reapers, también dijo que dos de esas unidades fueron desplegadas el 31 de diciembre a Niamey, Níger. Los servicios franceses hacen volar los UAVs de esa base aérea en Níger para apoyar la misión militar de Barkhane sobre la región subsahariana del Sahel.
