El Ejército de EE. UU. ha comenzado a aceptar nuevos helicópteros de ataque AH-64E Apache de Boeing después de detener las entregas debido a un problema de seguridad, según el general Thomas Todd, oficial ejecutivo del programa del servicio para la aviación.
Defense News dio la noticia en abril de que el Ejército dejó de aceptar AH-64Es en su flota el mes anterior porque no confiaba en la durabilidad de la tuerca del paquete de correa del helicóptero, un elemento de “seguridad crítica”. La tuerca del paquete de correa sujeta tornillos muy grandes que sujetan las palas del rotor en el helicóptero.
El Ejército no estaba contento con el rendimiento de las tuercas en ambientes costeros severos y vio la corrosión debido al clima y al estrés durante las inspecciones rutinarias de seguridad de la flota.
El servicio le dijo a Boeing que no tomaría más los AH-64Es de la línea de producción hasta que la compañía rediseñó una nueva tuerca de correa que sería más duradera en entornos difíciles.
En junio, Boeing comenzó el esfuerzo dirigido por el ejército para comenzar a adaptar Apaches con una correa rediseñada sin costo alguno para el gobierno de los EE. UU. o los clientes de ventas militares extranjeras, dijo Todd a Defense News en una declaración del 10 de septiembre.
La tuerca del paquete de la correa será reemplazada en todos los Apaches de la flota para incluir la variante anterior, la AH-64D, que todavía funciona en muchas flotas extranjeras de todo el mundo. La nueva tuerca de la correa es “una solución totalmente calificada y con capacidad de vuelo”, dijo Todd.
El Ejército anticipa que la modernización de toda la flota del gobierno de EE. UU. y los aviones FMS se completarán en diciembre de 2019, agregó.
Las primeras unidades para recibir piezas nuevas serán aquellas que vuelan regularmente en ambientes costeros severos. Todd estimó que son aproximadamente seis unidades en el ejército. Actualmente, hay 653 AH-64 en el ejército de los EE. UU.
Boeing construye un promedio de seis AH-64Es por mes en su instalación de Mesa, Arizona.
