Camp Pendleton, California. En el frío de la mañana, la Infantería de Marina de los Estados Unidos y los oficiales militares japoneses vieron a un pelotón de vehículos de asalto anfibios japoneses navegar en la costa en mares agitados por tormentas, llegando con un AAV del US Marines Corp detrás de él. (en la foto vemos soldados del Japón partiendo de un MV-22B Osprey y yendo hacia el buque de embarque anfibio USS Somerset (LPD-25) el 31 de enero de 2019).
Los AAV (vehículos de asalto anfibio) pintados de camuflaje verdes de la Brigada de Despliegue Rápido Anfibio (ARDB) de Japón habían dejado la cubierta del USS Somerset (LPD-25) a unas pocas millas de la costa, llevando a los soldados a tierra en el ejercicio anfibio final del lunes del entrenamiento bilateral “Iron Fist” (Puño de Hierro).
”Una hora después, la primera de las dos naves de asalto de la Armada de los EE.UU. descargó camiones y otros equipos desde la nave para apoyar las fuerzas en tierra.
La idea detrás de Iron Fist, un ejercicio de entrenamiento anual que se llevó a cabo por primera vez en 2006, es mejorar la capacidad de ARDB del Cuerpo de Marines y la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón para planificar, comunicarse y realizar operaciones combinadas de anfibios. El ejercicio de asalto anfibio de este año, que se llevó a cabo en el área de entrenamiento “Playa Roja” de Camp Pendleton, también ayudó a Japón a certificar que su primer Regimiento de Desembarco se puso en funcionamiento. El ejercicio comenzó el 6 de enero y concluye la próxima semana.
Iron Fist 2019 marca la primera vez que Japón trajo su propio AAV-P7 / A1 para el entrenamiento, junto con 550 soldados y equipos, constituyendo su primer Brigada de Despliegue Rápido Anfibio.
Hasta este año, los soldados de JGSDF que entrenaron en Camp Pendleton usaron amtracs provistos por el Cuerpo de Marines de los EE.UU.
Sin embargo, esta vez, los 10 AAV que se traen aquí forman parte del inventario propio en crecimiento a medida que Japón construye su brigada anfibia y entrena a su fuerza para operar con los vehículos en tierra, en el mar y con otras fuerzas militares, especialmente el Cuerpo de Marines y la Armada estadounidenses.
En octubre, por ejemplo, los soldados japoneses entrenaron con sus propios vehículos aéreos no tripulados junto a los Marines a bordo del barco de desembarco USS Ashland (LSD-48) y con las tropas filipinas durante el ejercicio estadounidense-filipino llamado “Kamandag” en el Mar de Filipinas.
El ARDB, planeado como una brigada de 2.100 miembros bajo el Regimiento de Infantería del Ejército Occidental de Japón, y el Comando de Componente Terrestre de JGSDF se establecieron oficialmente el 27 de marzo de 2018, como parte del fortalecimiento y reestructuración más amplia de sus fuerzas de defensa por parte de Japón.
“El deber de la brigada es llevar a cabo tácticas anfibias para un rápido desembarco, recaptura y protección de las islas en caso de ocupación ilegal”, según el sitio web del Ministerio de Defensa de Japón. “La Brigada fortalecerá aún más sus funciones tácticas anfibias mediante la capacitación continua del equipo, incluido el AAV7 recién introducido y el Osprey V-22”.
Lo que se ve en el fondo es lo que los funcionarios y analistas militares ven como amenazas crecientes de seguridad en China y Rusia, que están extendiendo su influencia y alcance militar en toda la región. Ambas naciones han desafiado a Japón por el control de las islas remotas cercanas.
El ARDB está programado para tener tres regimientos bajo su ala cuando esté completamente establecido, dijo el teniente general Hirokazu Fujita, jefe de personal del Comando del Componente Terrestre, a los periodistas durante una conferencia de prensa aquí el lunes.
“En el futuro, vamos a establecer un regimiento más, el 2do Regimiento, y además, según las directrices nacionales, vamos a ir a tres regimientos en el futuro”, dijo Fujita, hablando a través de un traductor, en respuesta a una pregunta sobre el futuro de la ARDB. “Así que vamos a aprender muchos conocimientos y habilidades del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y nos prepararemos para el mañana”.
“Esperamos el desarrollo continuo para poder trabajar aún más con la ARDB a medida que desarrollan estos regimientos adicionales”, agregó el teniente general Joseph Osterman, quien comanda la Fuerza Expedicionaria de la Marina.
El MEF con sede en Camp Pendleton está albergando a las fuerzas japonesas durante las cinco semanas del ejercicio Iron Fist, una serie de ejercicios de entrenamiento que incluyeron operaciones de AAV, entrenamiento médico, ejercicios de planificación del personal y maniobras y maniobras con armas combinadas, morteros y convocatorias -simulacros de incendio. Los soldados también hicieron rapel de los motores de infantería de marina Osprey MV-22, un avión que Japón está comprando para apoyar a sus nacientes fuerzas anfibias.
Fujita, quien supervisó el ARDB durante el ejercicio, acreditó el acceso a los rangos e instalaciones de entrenamiento de los Marines por ayudar a mejorar las “tácticas, la capacidad de combate y la cooperación mutua de ARDB con las fuerzas de los Estados Unidos para llevar a cabo operaciones anfibias para defender islas remotas”.
“El entorno de seguridad que rodea a Japón se ha vuelto cada vez más severo, con varios desafíos… que se están volviendo más insostenibles y agudos, como los desafíos de seguridad al orden interno”, dijo Fujita durante la conferencia de prensa, realizada antes del desembarco final en la playa.
“Consideramos las actividades de provocación militar como actividades terroristas internacionales. Debido a estos entornos de seguridad desafiantes, el JGSDF ha sufrido su mayor reforma desde su inicio para proteger las vidas, la seguridad y la paz de las personas de diversas amenazas “.
La ARDB “es la punta de lanza y está lista para defender islas remotas y responder a cualquier tipo de contingencia”, dijo. “El ARDB ha mejorado sus capacidades anfibias, conocimientos y habilidades necesarias”. Agregó que “las capacidades anfibias son esenciales para que JGSDF crezca” y señaló que la capacitación “es esencial … estar listo para el mañana”.
Iron Fist, llevado a cabo a través del complejo de gran alcance de Camp Pendleton y en el mar a bordo del USS Somerset, reunió al personal de planificación y operacional de Japón y los EE. UU., equipos médicos y fuerzas terrestres de unidades pequeñas para escenarios de capacitación realistas. Con las rotaciones regulares del personal de JGSDF, algunos soldados entrenaron este año en los campos de tiro por primera vez.
“Así que, en parte, se trabaja a nivel táctico, donde los marines y los soldados trabajan juntos y desarrollan sus habilidades individuales básicas”, dijo Osterman.
“Probablemente lo más importante” este año, dijo, fue la presencia de los propios AAV de Japón, que requirieron que el buque USS Somerset alojara y apoyara una mezcla de vehículos y personal de Estados Unidos y Japón.
“Así que ser capaces de ser interoperables y hacer que las cosas encajen en nuestra lancha de desembarco … con los vehículos japoneses siendo diferentes a los nuestros”, se agregó al desafío para asegurar “la interoperabilidad de las tácticas y el aterrizaje les permite realizar, literalmente, una operación combinada . ”
Osterman señaló que a bordo de Somerset las fuerzas establecieron dos Centros de Operaciones de la Fuerza de Aterrizaje separados pero adyacentes.
“Esto es particularmente importante porque las operaciones más difíciles que puede realizar son las operaciones anfibias”, dijo. “Entonces, hacerlo en un aspecto multinacional, con los propios activos y la doctrina de cada país, poder fusionar que todos juntos es, francamente, algo asombroso”. Ese objetivo se ha alcanzado con este ejercicio. Realmente lo ha llevado a un pináculo en nuestra capacidad de trabajar juntos “.
El Cuerpo de Marines ha estado al lado de Japón durante todo el proceso de construcción del ARDB, incluso a través de ejercicios bilaterales y la colaboración para establecer una fuerza anfibia creíble que pueda operar en tierra y en el mar.
“No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que ha sido este entrenamiento para nuestras dos naciones”, dijo Osterman. “Ha mejorado nuestras capacidades anfibias para emplear rápidamente activos basados en el mar en un entorno multinacional. Esto es muy importante porque, globalmente, las fuerzas de expedición navales proporcionan una importante capacidad de estabilización a estas amenazas impredecibles “.
Los infantes de marina desplegados en el futuro y la ARDB, dijo, representan la “póliza de seguro contra las interrupciones de amenazas del entorno de seguridad global. Estamos comprometidos a trabajar con nuestros aliados y socios para mantener una región Indo-Pacífico pacífica, próspera, libre y abierta “.
Tales fuerzas “ayudan a garantizar la estabilidad y la prosperidad en todo el mundo, y son los ejercicios multilaterales como el Iro Fist los que nos ayudan a operar juntos en el entorno marítimo”, dijo Osterman. La alianza entre EE. UU. y Japón derivada de un tratado de seguridad de casi 70 años de antigüedad ha sido “una piedra angular de la paz y la seguridad en la región del Indo-Pacífico”.
Esa relación, dijo, “nos ayuda a todos a realizar operaciones como la lucha contra el terrorismo, la lucha contra la piratería, el mantenimiento de la paz, la creación de capacidades, la defensa contra misiles balísticos y la asistencia humanitaria y las operaciones de socorro en casos de desastre”.
