El pasado martes 5 de febrero, un helicóptero de ataque Mil Mi-35M2 (denominación OTAN: “Hind-F”, denominación en Venezuela: “Caribe”) adscrito al 716° Batallón de Helicópteros Multipropósito “Coronel Mauricio Encinoso” de la Aviación del Ejército Bolivariano, con base en el Fuerte “Tavacare” de la ciudad de Barinas, capital del Estado Barinas (occidente de los llanos venezolanos, pie de monte andino), se accidentó en terrenos del Centro de Adiestramiento de Combate ”General en Jefe José Laurencio Silva” del Fuerte “Los Caribes”, en El Pao, Estado Cojedes (región central del país).
La información se ha hecho pública a través de la prensa local, que mencionó que no hubo fatalidades, así como mediante las redes sociales, por donde circularon fotografías del incidente; sin embargo, no ha habido un pronunciamiento oficial de parte de las autoridades castrenses venezolanas. El acontecimiento constituye el primer accidente operacional de consideración en el transcurso de los más de 12 años de vida operativa de los diez aparatos que se encuentran en los inventarios venezolanos, los cuales fueron recibidos por el Ejército Bolivariano entre el año 2.006 y el 2.008.
Los Mi-35M2, que se adquirieron en un muy publicitado contrato en 2.005 que incluyó helicópteros Mi-17V5 y Mi-26T2, fueron sometidos a un proceso de mantenimiento capital programado o inspección mayor correspondiente a las 1.000 horas de vuelo que fue ejecutado en forma escalonada (por lotes) desde comienzo del 2.014 por la empresa Roverstol (Russian Helicopters) en Rusia, a donde fueron trasladados a bordo de aviones Antonov An-124 de Volga-Dnepr desde la Base Aérea “El Liberador” de Palo Negro, Estado Aragua, lugar al que retornaron los primeros cuatro helicópteros repotenciados en el primer cuatrimestre de 2.016, concluyendo el proceso de mantenimiento a finales de septiembre de 2.017 con la aceptación formal de los diez ejemplares en el marco de un acto conmemorativo del 12° aniversario de la constitución del Comando Estratégico Operacional de la FANB que fue transmitido en vivo y en cadena nacional desde ese mismo complejo militar aragueño.
Los Mi-35M2 del Ejército Bolivariano tienen como armamento orgánico un cañón doble GSh-231 en una torreta bajo la nariz, pods universales de cañones UPK-23-250 (doble cañón automático GSh-23 Cal. 23mm, alcance 2.000 metros), coheteras B8V20-A (20 cohetes S-8 de 80mm) y misiles aire-tierra antitanque 9M120 “Ataka-V” (8 Kg. de alto explosivo antitanque en tandem, penetración 800 mm acero Brinell, alcance 6 km); el Mi-35 es un derivado midernizado del legendario helicóptero Mil Mi-24 de la era soviética y al igual que este, pueden transportar una escuadra de 8 hombres al combate; Venezuela fue el primer cliente de la versión M2, la cual está equipada con motores turboeje Klimov VK-2500 para operación a gran altitud (como el Mil Mi-28 “Havoc”) y posee equipos de control de tiro integrado y electrónica moderna.
