Un nuevo avión no tripulado suicida apareció en la edición de agosto de 2019 en la Exposición Bienal de Tecnología Aeroespacial y de Defensa de Taipei en la capital del país insular.
El vehículo aéreo no tripulado se parece mucho a los pequeños drones lanzados a mano que son populares entre las fuerzas estadounidenses. El otro claramente se inspira en el dron antiradar Harpy de Israel.
Un dron suicida es esencialmente un misil de crucero pequeño y económico, que generalmente posee cierta capacidad de merodeo. Pueden incluir una simple cabeza buscadora. Alternativamente, sus operadores de forma remota podrían dirigirlos hacia sus objetivos.
A menudo basados en vehículos aéreos no tripulados comerciales, los drones suicidas suelen contener una pequeña ojiva explosiva del tamaño de una granada.
El avión no tripulado Fire Cardinal, apareció por primera vez en la feria de Taipei, es “un UAV de asalto-aire-tierra”, según el sitio web de aviación-noticias Alert 5, citando información de la feria.
El Fire Cardinal de doble hélice mide alrededor de cuatro pies de largo, tiene una envergadura de seis pies y pesa alrededor de 15 libras. Incluye un sensor electroóptico e infrarrojo y selecciona su objetivo utilizando lo que Alert 5 describió como un “sistema inteligente de detección de objetos”.
Alert 5 no especuló sobre el alcance del Fire Cardinal, pero es aproximadamente del mismo tamaño que el avión no tripulado de vigilancia Puma del ejército de los EE. UU. El Puma impulsado por hélice puede alcanzar hasta 10 millas a una altitud de 500 pies y una velocidad máxima de alrededor de 50 millas por hora.
Un operador humano controla al Puma por radio. Es seguro asumir que el Fire Cardinal, con su propio rango y rendimiento modestos, presenta un sistema de control similar. Las tropas terrestres cercanas a las fuerzas enemigas podrían lanzar a muchos Fire Cardinal al aire con la esperanza de abrumar las defensas aéreas de corto alcance del enemigo.
Esa es la táctica que las fuerzas militantes en el Medio Oriente han empleado con sus propios drones suicidas hechos a medida. En enero de 2018, un enjambre de 10 pequeños drones cargados de explosivos, aparentemente controlados por rebeldes sirios, atacaron dos bases rusas en el oeste de Siria.
Mientras tanto, tres drones atacaron instalaciones rusas en el puerto cercano de Tartus. El Kremlin afirmó que un sistema de defensa aérea Pantsir-S derribó siete de los drones, mientras que los especialistas rusos en guerra electrónica bloquearon seis de los UAVs y les ordenaron aterrizar.
El otro dron suicida de Taiwán apunta a las propias defensas aéreas. El Chien Hsiang apareció por primera vez en 2017 en la feria comercial de Taipei. Tiene una sorprendente semejanza con el UAV israelí Harpy de ocho pies de largo. El Arpía tiene una ojiva relativamente potente de 70 libras y vuela como a 115 millas por hora a una distancia de casi 300 millas.
El Comando de Misiles y Defensa Aérea de la Fuerza Aérea de Taiwán dijo que gastaría US$ 2.5 mil millones para desarrollar el Chien Hsiang y a lanzar a principios de la década de 2020.
“El UAV antirradiación producido en el país puede detectar y atacar emisores de radar en buques enemigos o fuentes de ondas electromagnéticas en sus sistemas de armas”, señaló UAS Vision, citando medios taiwaneses. “Se dice que su rango de vuelo puede cubrir estaciones de radar a lo largo de la costa sureste de China”.
Taiwán cuenta con drones para contrarrestar la creciente ventaja de China en barcos, aviones y tropas. China puede reunir potencialmente miles de aviones, cientos de barcos y cientos de miles de soldados para una posible invasión de Taiwán.
Las bases militares de Taiwán tienen menos de 300 aeronaves, solo unas pocas docenas de buques de guerra importantes y 100.000 soldados en tierra. El país insular se ha apresurado a desarrollar una amplia gama de misiles y drones para aumentar sus defensas de una invasión.
Los medios taiwaneses informaron el 4 de agosto de 2019 que el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Chung-Shan del país había habilitado al misil de crucero Yun Feng para la producción en masa.
El misil de ataque terrestre supersónico ha estado en desarrollo desde la década de 1990. Puede volar hasta 1,200 millas, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, D.C.
Ese rango podría permitir a Taiwán amenazar a muchas de las bases aéreas, puertos y otras instalaciones desde las cuales China probablemente organizaría cualquier intento de invadir Taiwán.
Según los informes, Taipei está construyendo 20 misiles Yun Feng iniciales, así como 10 lanzadores basados en camiones. Up Media de Taiwán describió los misiles como “la máxima prioridad de los diversos estudios de la Academia de Ciencias de China”.
Taiwán también está desarrollando un nuevo misil de crucero lanzado desde el aire, y, según los informes, ha intentado realizar una ingeniería inversa de motores J85 antiguos fabricados en EE. UU. Aparentemente para impulsar la munición.
