Leonardo anunció que el primer AW101 (ZR285) de la Armada polaca ha logrado su primer vuelo. El vuelo demostró verificaciones funcionales de los sistemas principales de la estructura del avión, así como del sistema de control, y se realizaron verificaciones de manejo del motor para monitorear el rango de velocidad de la aeronave.
El vuelo ahora se ampliará aún más con las pruebas de los sistemas integrados de la aeronave. Este logro es indicativo de un sistema desarrollado por el Reino Unido, Polonia e Italia. Destaca la fuerza de la colaboración entre Leonardo y la principal presencia industrial de la compañía en Polonia, PZL-Świdnik, que actúa como contratista principal, ya que todos los equipos trabajan en estrecha colaboración en las tres naciones.
En abril de 2019, la compañía anunció que suministraría cuatro AW101 y un paquete integral de logística y capacitación integrado al Ministerio de Defensa Nacional de Polonia. El helicóptero mejorará significativamente las capacidadades de la Armada polaca. El AW101 realizará una serie de misiones para la Armada polaca, incluida la de guerra Anti-Submarina (ASW) y la Búsqueda y Rescate de Combate (CSAR).
El AW101 de la Brigada de Aviación Naval de Polonia estará equipado con los sistemas de misión más modernos, incluido el sistema de piloto automático con modos SAR, sistema de transmisión de datos, sistema de navegación táctica y sistemas de protección y defensa (pasivo y activo). Además, el AW101 estará equipado con una radio táctica, un radar de reconocimiento, un cabezal de observación (FLIR) y un transpondedor de modo S. También estará equipado con una ametralladora de 12,7 mm. Además, poseerá un reflector y distintas ópticas, lo que garantizará una buena visibilidad en todas las condiciones climáticas. La aeronave se optimizará con equipos médicos y de rescate, incluidos dos cabrestantes y un sistema de transporte de cargas en la suspensión externa. Además, la flota de AW101 estará equipada con un sistema de flotación de emergencia, balsas salvavidas y un kit de supervivencia para climas fríos.
“Este fue el primer vuelo del nuevo avión AW101 ASW construido aquí en Yeovil para el ejército polaco. El vuelo representa no solo la culminación de los procesos de diseño y producción, sino también el comienzo de la fase de pruebas exhaustivas del desarrollo de la aeronave. Se espera que haya un total de 700 horas de pruebas de vuelo en los cuatro fuselajes que confirmarán la función correcta de cada avión”, dijo Miles Barnett, piloto de pruebas senior en Leonardo Helicopters (Reino Unido).
Diseñado con sistemas de misión y aviónica sofisticados, junto con largo alcance y resistencia, gracias a su capacidad para utilizar dos de los tres motores para vuelos de crucero, el helicóptero AW101 proporciona persistencia operativa para todas las misiones. Esta flexibilidad de misión hace que el AW101 sea el helicóptero multifunción más avanzado, versátil y capaz disponible en la actualidad según lo que sostiene Leonardo. El helicóptero ya está en servicio en algunas de las naciones más importantes de la OTAN, como Italia, Reino Unido, Canadá, Dinamarca, Noruega y Portugal.
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