Durante las celebraciones con motivo del Centenario de la Fuerza Aérea Paraguaya, un avión C-17 Globemaster III de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) participó como parte de la exhibición estática en la Primera Brigada Aérea, dentro del predio del aeropuerto Silvio Pettirossi.
La muestra, a cargo de la misión de Air Mobility de la USAF, permitió al publico asistente y prensa realizar una recorrida de uno de los principales aviones de transporte, que desde hace más de 30 años presta servicio en 7 países y el SAC (Strategic Airlift Capability) con un total de 279 unidades construidas.
A finales de la década de 1970 la USAF se vio con la necesidad de renovar su flota de aviones cargueros, compuesta mayoritariamente por C-130 Hércules y C-141 Starlifter. Estos últimos presentaban en algunas unidades fallas estructurales que motivaron a desarrollar el programa C-X, lanzado en el mes de octubre de 1980.
Las compañías McDonnell Douglas y Boeing, que habían desarrollado los prototipos YC-15 y YC-14 respectivamente en vistas de la sustitución del C-130 Hércules a principios de los 70´, participaron del proyecto C-X con dos nuevos diseños. McDonnell Douglas desarrolló un nuevo avión basado en el YC-15; mientras que Boeing, por su parte, presentó un rediseño del YC-14. A estas dos compañías se sumaba la experimentada Lockheed con dos diseños: uno basado en el C-5 y otro en el C-141.
Finalmente, el diseño de McDonnell Douglas resulto ganador, comenzando así el proyecto denominado C-17A Globemaster III. Este nuevo avión resultaba un intermedio entre la capacidad de carga de un C-130 y un C-5 Galaxy, sumado a que podía realizar todo tipo de misiones realizadas por los veteranos C-141 Starlifter.
A la fecha, la flota de C-17 Globemaster III muestra orgullosa células que alcanzaron las 25,000 horas de vuelo con la USAF, registrando entre todos los usuarios mas de 4 millones de horas de vuelo. Actualmente Estados Unidos, Australia, Canadá, India, Kuwait, Qatar, Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido, y el SAC (Strategic Airlift Capability) integrado por doce países aliados junto a miembros de la OTAN operan este modelo.
Acerca del C-17 Globemaster III
Gracias a su amplia compuerta de carga trasera, el C-17 puede cargar en su bodega un total de 77.500 kilogramos, siendo su peso máximo al despegue de 26.5350 kilogramos. Con una carga de 72600 kg y una altitud de crucero de 8.500 metros, el C-17 tiene un alcance aproximado 5.200 kilómetros. Esta capacidad es superior a la de las primeras 71 unidades, gracias a la inclusión de un tanque de combustible adicional en el centro de las alas. Entre su versatilidad, el C-17 está diseñado realizar lanzamiento de hasta un total de 102 paracaidistas con equipo completo; o bien transportar un tanque (MBT) M1 Abrams de 70 toneladas de peso.
Características Generales:
- Envergadura a punta Winglet 169,8 pies (51,74 m)
- Longitud 174 pies (53,04 m)
- Altura en la cola 55,1 pies (16,79 m)
- Diámetro del fuselaje 22,5 pies (6,86 m)
Motorización:
- Cuatro Pratt & Whitney PW2040 (designación militar F117-PW-100) 40,440 libras de empuje cada uno
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