Por medio de una modificación contractual, Lockheed Martin fabricará un total de 126 nuevos cazas F-35 para las Fuerza Aérea, Marina, Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y países aliados pertenecientes al programa. Así ha trascendido durante el día de ayer, 28 de abril, con la última adjudicación de contratos publicada por el Departamento de Defensa.
Los 126 nuevos cazas de quinta generación a ser fabricados por Lockheed Martin se corresponden al denominado como Lote 17 de producción del F-35, siendo destinados en primer lugar a la Fuerza Aérea (USAF), Marina (US Navy) y Cuerpo de Marines (USMC) de los Estados Unidos, al igual que a países aliados. Esta última tanda ordenada por el Departamento de Defensa engloba a todas las versiones del cazabombardero (A/B/C).
El monto total de esta modificación contractual alcanza los USD 7.795 millones, correspondiéndose principalmente a los recursos asignados para el Año Fiscal 2023 para las mencionadas fuerzas, al igual que programas de ventas al extranjero y años fiscales previos.
Como fuera indicado previamente, este lote de 126 nuevos F-35 se comprende las tres versiones del caza de quinta generación, repartiéndose entre las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y aliados alrededor del mundo. La asignación a cada servicio de los EE. UU. y países miembros del programa se dividirá de la siguiente forma, según detalló el Departamento de Defensa.
F-35A: 81 unidades
- 43 para la Fuerza Aérea de los EE.UU.
- 7 para Italia (Aeronáutica Militare)
- 6 para los Países Bajos
- 6 para Polonia
- 4 para Japón
- 4 para Bélgica
- 3 para Dinamarca
F-35B: 26 unidades
- 15 para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC)
- 7 para el Reino Unido
- 2 para Italia
- 2 para Japón
F-35C: 19 unidades
- 13 para la Marina de los Estados Unidos (US Navy)
- 6 para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC)
Si bien el anuncio de la adjudicación no precisa fechas de entregas, a lo largo de los últimos meses se dado cuenta que diversas fuerzas aéreas se preparan para reforzar sus flotas de F-35 o comenzar la recepción de sus primeros cazas de quinta generación. Siendo este último caso el de Polonia, país el cual comenzará ha incorporar sus primeras aeronaves en el año 2024. Por su parte, otros países que recientemente han confirmado la compra del caza, como es la situación de Alemania, Canadá y Suiza, deberán aguardar el inicio de la producción de subsecuentes lotes de producción a ser anunciados.
Actualmente, la flota global de Lockheed Martin F-35 Lightning II cuenta con 894 unidades entregadas o con pedidos para un total de 17 países. Sus principales operadores son la USAF, la US Navy y el Cuerpo de Infantería de Marina.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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