Luego de haber acumulado 9.500 horas de vuelo en sus cuatro décadas de servicio, el Ejército del Aire y del Espacio español pasó a retiro a uno de los helicópteros Super Puma del 801 Escuadrón. Conforme a lo informado por la fuerza, el último vuelo del HD.21-04 tuvo lugar el pasado 14 de septiembre, aeronave que recientemente había participado de la búsqueda del velero Makan Angin, desaparecido en aguas de Mallorca el 28 de agosto.
La baja del Super Puma perteneciente al Ala 49 forma parte del proceso de modernización de los medios de ala rotatorias del Ejército del Aire, fuerza que mantiene en curso la incorporación de los NH-90 Lobo / HD.29. El Ejército del Aire recibió el primer NH-90 configuración GSPA Estándar 2 en octubre de 2020, contando actualmente con seis unidades que operan con el 803 Escuadrón del Ala 48. La novel flota marcó un reciente hito al alcanzar las 3.000 horas de vuelo.
El Ejército del Aire tiene previsto incrementar la cantidad de NH-90 Lobo en los próximos años, iniciativa contemplada en la segunda fase contractual que se materializará con la entrega de seis helicópteros en la configuración GSPA Estándar 3. Esta variante, además de contar los sistema de Estándar 2 ( cámara EO/IR Wescam MX 15 HD, radio táctica Thales TRA 6034, Have Quick II, comunicación satelital, transceptor de comunicación de alta frecuencia Collins HF-9000 y afuste para ametralladora MAG58 de 7,62 mm), incluirá mejoras en las contramedidas/sistema de alerta y un nuevo IFF.
Lentamente, los Super Puma irán cediendo su lugar a los NH-90 luego de haber cumplido más de cuatro décadas en servicio. La primera tanda de 12 helicópteros fue adquirida por el Ejército del Aire en 1982, arribando la primera unidad a la base de Cuatro Vientos el 22 de diciembre de ese mismo año.
Los Super Puma del Ejército del Aire pasaron a cumplir tareas de Búsqueda y Rescate, así como transporte VIP (dos aeronaves). En el caso del 801 Escuadrón, la unidad con asiento en la base aérea de Son San Juan, Palma de Mallorca, recibió sus primeros HD.21 en la década de los noventa, volviendo a operar el modelo a partir de 2017 como reemplazo de los veteranos SA330 Puma / HD.19.
Imagen de portada: Ejército del Aire y del Espacio
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