El pasado 18 de junio, Hyundai Heavy Industries (HHI) celebró la botadura de la primera corbeta, de un total de dos, de 3.200 toneladas de desplazamiento, para la Armada de Filipinas. Bautizada cómo BRP Miguel Malvar (FF06), esta forma parte del programa de adquisiciones de este clase de buques para la fuerza naval del país a través de un contrato valuado en USD 550 millones con las empresas DND y HHI de Corea del Sur.
Luego de haberse firmado el contrato en 2021, la primera corbeta para la Armada de Filipinas fue botada en el astillero de Ulsan, instalaciones donde fue construida, contando la ceremonia con la presencia de autoridades nacionales y de las empresas involucradas. Cómo parte de las próximas etapas, el BRP Miguel Malvar le resta ser sometido a las pruebas de mar y de su equipamiento antes de ser entregado a la Armada de Filipinas en 2025. Por otro lado, en cuanto a la segunda corbeta, la misma ya se encuentra en construcción, cuya quilla se colocó el viernes 14 de junio, tiene prevista su botadura en diciembre de este año y su entrega el año que viene.
La BRP Miguel Malvar presenta 118,4 metros de eslora y 14,9 metros de manga, con una velocidad de crucero de 15 nudos (unos 28 km/h) y un alcance de 4.500 millas náuticas (8.330 km). Cada una estará equipada con con un sistema de lanzamiento vertical de misiles de 16 celdas, equipadas con ocho misiles antibuque, cañones de 35mm y un cañón principal de 76mm. Informes anteriores de los medios de comunicación locales indican que las corbetas utilizarán misiles antiaéreos VL Mica y misiles antibuque C-Star desarrollados por la firma surcoreana LIG Nex1.
En un contexto de fuertes hostilidades con China, el Secretario de Estado de Defensa de Filipinas, Gilberto C. Teodoro Jr., declaró: “Hoy hemos hecho un esfuerzo especial para asistir a la botadura de la BRP Miguel Malvar a fin de mostrar nuestro compromiso de trabajar con el Gobierno de la República de Corea para garantizar una paz de principios en la zona del Indo-Pacífico.” En ese sentido, enfatizó que espera colaborar aún más con Corea del Sur para desarrollar y fortalecer, no solo el marco estratégico de cooperación, sino también las capacidades de las Fuerzas Armadas de Filipinas.
El Consejero Delegado de HHI, Sang-Kyun Lee, expresó “Filipinas es uno de los aliados más estrechos de la República de Corea, que ayudó a defender la libertad y la democracia del país desplegando 7.500 fuerzas expedicionarias en la Guerra de Corea hace 74 años. HHI, en agradecimiento a este sacrificio realizado por los soldados filipinos, se esforzará por participar en el Programa de Modernización Horizonte 3 de las Fuerzas Armadas de Filipinas para contribuir al avance de las capacidades de defensa de la Armada filipina.”
Cómo parte de los esfuerzos de fortalecer la Armada de Filipinas, a través de sus programas Horizon, el gobierno ha hecho un pedido a HHI de un total de diez buques. Estas incluyeron dos fragatas en 2016, dos corbetas en 2021 y seis buques de patrulla en alta mar en 2022. También vale la pena mencionar que HHI aseguró contratos de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) para las dos Fragatas BRP Clase José Rizal entregadas a la Armada de Filipinas en 2020 y 2021, apoyando activamente las operaciones de la flota de la Armada de Filipinas.
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