Siguiendo un comunicado del Departamento de Defensa, publicado en el día de ayer, se anunció que junto con el gobierno de Japón se estaría buscando un plan de modernización para los cazas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) que se encuentran desplegafos en base aéreas del país asiático. Este proyecto, que se busca implementar en los próximos años, tiene en cuenta más de USD 10 mil millones en inversiones para fortalecer la alianza EE.UU.-Japón.
En ese sentido, teniendo en cuenta la relación entre ambos países y prospectivas de cooperación, explica el comunicado oficial que la Fuerza Aérea de EE. UU. mejorará su presencia en la Base Aérea de Kadena desplegando a 36 de los nuevos cazas F-15EX, a fin de reemplazar 48 aviones F-15C/D Eagle como parte de los planes de una modernización planificada. Si bien esta información ya había sido adelantada a finales del año 2023, esta vez se confirma por parte del Departamento de Defensa estadounidense que los planes continúan en marcha teniendo en cuenta que Japón es hoy uno de los puntos estratégicos para la presencia de fuerzas militares Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico.
Cabe recalcar que el proceso de retiro de los Eagle de Japón comenzó en los inicios de diciembre del 2022 para ser destinadas a la Base Kingsley Field en Oregón. A partir de ahí, algunos continuarán en servicio con varias unidades de la Guardia Aérea Nacional en los Estados Unidos, mientras que otros irán al 309° Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial para su almacenamiento.
La retirada de los F-15C/D Eagle de Japón marca el cierre de una etapa iniciada hace más de 40 años, cuando el entonces 18th Tactical Fighter Wing (18° Ala de Comabte en el presente), recibió sus primeros F-15C el 29 de septiembre de 1979. Más precisamente con el Escuadrón Táctico de Combate 67°, conocido como “The Fighting Cocks”. Esta unidad fue la primera en alcanzar la plena capacidad operacional con los novísimos F-15 de la época dentro de la Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos apostadas en la región del Pacífico.
Un año más tarde, teniendo en cuenta el retiro, la Fuerza Aérea de EE. UU. (USAF) confirmó el primer despliegue número de cazas los F-16 como remplazo provisionarlo de los F15, que posteriormente fue reformado con el envio en mayo del 2024 de los cazas furtivos F-22 Raptor. Por otro lado, también se menciona que en el caso de la Base Aérea de Misawa, donde se tiene la existencia de la presencia de 36 cazas F-16, al igual que los F-15C/D Eagle, se buscará reemplazarlos por 48 F-35A para mejorar la capacidad táctica.
Por último, el comunicado menciona que en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines (MCAS) Iwakuni, los Marines modificarán el número de aviones F-35B disponibles a fin de apoyar los planes de implementación de nuevo diseño que adoptará la fuerza para la proxima década, pero garantizando la presencia y rotación de aviones a fin de garantizar las capacidades disuasivas desplegadas desde Japón.
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