En búsqueda del reemplazo de sus aviones de reabastecimiento Boeing 767, la Fuerza Aérea Italiana analiza la apertura de un nuevo concurso, tras haber suspendido la adquisición de los Boeing KC-46 Pegasus a los Estados Unidos. El concurso, que podría celebrarse durante el corriente año, probablemente incluirá entre las opciones al avión cisterna Airbus A330 MRTT para sustituir a los cuatro Boeing 767 que actualmente prestan servicio en la Aeronautica Militare desde el año 2011.
Cabe destacar que hacia 2021 se evaluaba iniciar la modernización de los Boeing 767, cambiando posteriormente el rumbo en materia de aviones cisterna con el proyecto denominado “Renovación, fortalecimiento y apoyo logístico integrado de la flota de aviones cisterna multifunción pesados de la Fuerza Aérea Italiana“, el cual preveía la compra de seis (6) KC-46.
La necesidad de renovación la flota de KC-767 actual responde a que el sistema ya alcanzó el hito de mas de 30.000 horas de vuelo en 2020, representando un alto nivel de uso para tareas de transporte y reabastecimiento que, de acuerdo a los estándares de la Aeronautica Militare, debía ser renovada y aumentada.
A la fecha, el KC-46 ha sido dejado de lado debido a su costo, que ascendía a 1.100 millones de euros (1.200 millones de dólares), lo que llevó a la Cartera de Defensa Italiana a suspender el concurso. Además de su valor, se suma que el KC-46 ha tenido una serie de novedades que aún no han sido del todo subsanadas por Boeing, lo que podría ser una de las causas no especificadas por la Fuerza Aérea Italiana de su decisión.
Las aeronaves KC-46 poseen hasta seis deficiencias de categoría 1 acorde a la clasificación de la USAF, lo cuál implica riesgos considerables de lesiones en la tripulación e incluso la pérdida de la unidad. Entre diversos asuntos, el nuevo sistema de cámaras mencionado, los mástiles de drenaje de la unidad de potencia auxiliar (APU), un sello para el colector de combustible y una línea de drenaje que pasa cerca de la cabina serían los principales apuntados.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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