En el marco de la selección que ha hecho la Fuerza Aérea de Tailandia para reemplazar a sus antiguos cazas F-16 Block 15, el gobierno de Estados Unidos y Lockheed Martin han presentado recientemente un nueva propuesta de financiación al país asiático para conseguir que el Bangkok elija a los cazas de fabricación estadounidense que se encontraban dentro de las opciones analizadas.
Días atrás, la Real Fuerza Aérea de Tailandia (RTAF) había anunciado la elección de los cazas Saab Gripen E para reemplazar su flota de antiguos cazas F-16 Block 15. Esta noticia dio por habría dado por finalizado el proceso de búsqueda y selección de nuevos aviones de combate, entre los cuales se encontraban los nuevos F-16 Block 70 Viper fabricados por Lockheed Martin. Ante este hecho, en las últimas horas, el medio local Bangkok Post dio a trascender que Estados Unidos habría ofrecido una contraoferta basada en una baja del tipo de interés para la adquisición y financiación para los F-16 Block 70/72, que pasó del 5% original al 3,5%, “con un periodo de amortización ampliado“, expresaron las fuentes al medio tailandes, sin dar más detalles sobre las condiciones de amortización.
Asimismo, en la jornada de ayer, 16 de julio, Lockheed Martin en un reciente comunicado menciona que los proyectos ofrecidos como parte de la propuesta del F-16 Block 70/72 a Tailandia incluyen el apoyo para la creación de un Centro de Investigación y Desarrollo para mejorar las capacidades de las Fuerzas Armadas de Tailandia en una serie de sectores de defensa e industria aeroespacial; e inclusive, sector de la agricultura.
También, englobado dentro de acuerdos del tipo offset (o de transferencia de tecnología), Lockheed Martin ofrece “… proyectos de desarrollo de la fuerza laboral en manufactura; asistencia técnica para una actualización avanzada de enlace de datos para garantizar la interoperabilidad con la flota existente; capacitación avanzada en mantenimiento de cazas para la Real Fuerza Aérea de Tailandia; investigación de oportunidades en la cadena de suministro para la industria tailandesa; y capacidades de sostenimiento desarrolladas dentro de Tailandia“; indicó en su comunicado del
En ese sentido, se supo también que el Ministro de Defensa de Tailandia, Sutin Klungsang, realizará una visita oficial a los Estados Unidos, donde se buscará mantener conversaciones a fin de fortalecer las relaciones bilaterales entre ambos países en el área. No obstante, ya se ha resaltado que el gobierno no tomará una decisión final pronto para permitir que tanto Estados Unidos como Suecia presente ofertas revisadas a fin de hacer con el contrato para el reemplazo de los F-16 Block 15 de la Fuerza Aérea Tailandesa.
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Difícil que Saab pueda superar la oferta norteamericana.