Desde los últimos meses, con la confirmación del inicio de su construcción, la comunidad de especialistas ha centrado su atención en los avances registrados en el nuevo buque de asalto anfibio LHD Tipo 076 de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) de China. Las razones son variadas, ya que se busca determinar si efectivamente es un diseño basado en buques LHD construidos previamente, así como sus capacidades para desplegar aeronaves tripuladas y no tripuladas mediante la incorporación de una nueva catapulta en su cubierta de vuelo.
A través de una serie de fotografías registradas y viralizadas en redes sociales, se han obtenido las imágenes más claras del nuevo buque de asalto anfibio hasta la fecha. Hasta hace unos días, la mayoría de las imágenes del Tipo 076 consistían en tomas casi cenitales realizadas desde vuelos comerciales que sobrevolaban el astillero Hudong-Zhonghua, ubicado en Shanghai.
El Tipo 076 representa una nueva clase de buque de asalto anfibio tipo LHD destinado a incrementar las capacidades de proyección de la Armada del Ejército Popular de Liberación. Aunque se basa en el diseño de los Tipo 075, de los cuales la fuerza dispone de cuatro unidades, sus dimensiones y características lo convierten en una clase propia.
Uno de los principales rasgos observados en imágenes previas es la instalación de lo que parece ser una futura catapulta electromagnética en su cubierta de vuelo, similar a la que equipa al nuevo portaaviones Fujian. Las recientes imágenes, de calidad considerable, muestran diferencias apreciables en comparación con los Tipo 075. Más precisamente, se puede observar en el lado de babor de la cubierta de vuelo el área que alojaría el futuro sistema de catapultas electromagnéticas.
Aunque muchos detalles del desarrollo siguen siendo desconocidos, la presencia de estas capacidades sugiere que la Armada de China podría estar planeando dotar al Tipo 076 con un Grupo Aéreo Embarcado de corte mixto, es decir, conformado por aeronaves de alas rotatorias y vehículos aéreos no tripulados de diferentes clases y funcionalidades.
En relación con esto, como se reportó previamente, en las mismas instalaciones, imágenes satelitales mostraron la presencia de una maqueta que parece ser de drones GJ-11 (de diseño similar a los X-45 y X-47 de EE.UU.) en lo que pareciera ser una sección que se asemeja a la futura cubierta del Tipo 076, que es algo más ancha y tiene una torre de control o puente de mando similar a la de dicho buque.
A falta de más datos, solo se pueden presumir las capacidades del futuro buque Tipo 076, que ostenta un desplazamiento estimado de 40 mil toneladas, con una eslora de entre 250 y 260 metros, y una manga de 50 metros.
*Créditos de fotografías a quién corresponda.
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