El 3 de octubre, el astillero neerlandés DAMEN celebró la ceremonia del primer corte de acero y la colocación de la quilla dando inicio a la construcción del futuro buque multipropósito de la Marina de Portugal, bautizado como NRP Dom João II. El evento tuvo lugar en el astillero Damen Shipyards Galati, ubicado en Rumanía, con la participación de importantes autoridades militares y civiles portuguesas.
El primer paso hacia la construcción de este nuevo buque multimisión se dio a finales del mes de noviembre de 2023 tras concluir un proceso de licitación. Cabe destacar que la inversión total del proyecto alcanza los 132 millones de euros, financiados por el Fondo de Recuperación y Resiliencia (RRF) de la Unión Europea, como parte del programa NextGenerationEU.
Según las declaraciones del Jefe del Estado Mayor de la Marina Portuguesa, Almirante Henrique Gouveia e Melo, el buque representa un concepto revolucionario para la fuerza naval portuguesa, al ser concebido como multimisión. Esto significa que puede llevar a cabo diversas operaciones, como investigación científica y experimentación con drones y robótica, además de brindar apoyo en situaciones de emergencia y desastres. Asimismo, tiene capacidad para operar en ámbitos aéreos, de superficie y submarinos.
El buque NRP Dom João II está programado para ser entregado en el año 2026, momento en que se unirá a otros dos buques construidos por DAMEN para la Marina de Portugal, a saber la fragata NRP Bartolomeu Dias y el NRP D. Francisco de Almeida, las cuales estan siendo sometidas a trabajos de modernización y extensión de vida útil por el astillero neerlandés.
Por último, el Ministro de Defensa de Portugal destacó: “El vasto territorio marítimo bajo jurisdicción portuguesa representa una gran parte de las Zonas Económicas Exclusivas de los Estados Miembros de la Unión Europea. Salvaguardar este dominio es esencial, especialmente ante la creciente competencia estratégica en el Atlántico Norte. Es imperativo que fortalezcamos nuestras capacidades para enfrentar estas amenazas y asegurar los recursos de nuestro lecho marino, que son de gran valor estratégico”.
Sobre el “D. João II”
El futuro D. João II está destinado a cumplir con tres importantes grupos de misiones: científicas, de seguridad y de defensa. Esto influye tanto en el diseño del buque multifuncional como en sus equipos a bordo, lo cual se refleja en las dimensiones del navío. El buque tendrá un desplazamiento de 7 mil toneladas, una eslora de 107 metros, una manga de 20 metros y un calado de 5,5 metros.
Dentro del primer grupo de misiones científicas, se destaca la recolección, procesamiento y transmisión de datos obtenidos en el litoral marino de Portugal, siendo una herramienta vital para tareas de prospección en el lecho marítimo. El buque contará con capacidad para alojar a 42 científicos, quienes tendrán a su disposición una cubierta específica equipada con un auditorio, salas de reuniones y diversos laboratorios.
En cuanto al segundo grupo de misiones, orientadas a la seguridad, se ha subrayado el apoyo a organismos civiles en misiones de búsqueda y rescate, así como asistencia en desastres naturales. Esta capacidad se refleja en la presencia de un hospital en una de sus cubiertas.
Por último, el tercer grupo de misiones se relaciona con la defensa, incluyendo tareas de vigilancia y control de los espacios marítimos, evacuación de ciudadanos de zonas de peligro o conflicto, y la custodia de la soberanía portuguesa. El buque multimisión podrá alojar hasta un total de 100 pasajeros, número que puede ampliarse hasta 200, además de sus 48 tripulantes y 42 científicos.
Además, en un contexto de auge de los vehículos no tripulados, el buque cuenta con la capacidad de transportar y lanzar vehículos submarinos no tripulados (UUV), vehículos de superficie no tripulados (USV) y vehículos aéreos no tripulados (UAV). Para estos últimos, dispone de una cubierta de vuelo de 94 x 11 metros.
En lo que respecta al diseño del buque, contará con una cubierta de vuelo de 96 metros de largo, capaz de operar y albergar helicópteros medianos de hasta 15 toneladas, con especial énfasis en el despliegue de vehículos aéreos no tripulados, tanto de ala fija como rotatoria. Además, en el lado de estribor, delante del puente de mando, se ubicaría una catapulta para el lanzamiento de UAV.
Otras de las funcionalidades del buque incluyen el despliegue de medios terrestres y navales. En la popa, contará con dos grúas de 30 toneladas. Tanto en las secciones de babor como de estribor, el D. João II podrá desplegar y recuperar diversos tipos de embarcaciones. En el lado de babor también destaca una rampa tipo RO-RO para la carga y descarga de vehículos, y en esta misma sección podrá desplegarse una embarcación de 10 metros de eslora. Gran parte de esta área está destinada a los equipos y estaciones para el reabastecimiento en alta mar.
En cuanto a capacidades de transporte, el D. João II podrá transportar hasta un total de 20 contenedores, 18 vehículos o 10 botes tipo RIB y lanchas de desembarco, configurándose según el tipo de despliegue y las operaciones previstas.
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