Encontrándose a la espera de la autorización de los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de Malasia busca avanzar en la compra de cazas F-18C/D Hornet de su par de Kuwait, afirmando que aún cuentan con un considerable remanente de horas de vuelo en comparación a los ejemplares que actualmente posee el país. Esto se desprende de las declaraciones llevadas a cabo por funcionarios de la cartera de defensa malaya, siguiéndose a una visita a Kuwait realizada para poder evaluar el estado de las aeronaves a ser adquiridas.
Sobre esto, el Ministro de Defensa de Malasia, Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin, afirmó el martes pasado: “Kuwait dio una respuesta positiva a la solicitud de Malasia para la compra de estos activos, pero entendemos que está sujeta a dos condiciones. La primera condición es que la adquisición debe ser aprobada por el país proveedor y luego el proceso de entrega sólo podrá realizarse después de que Kuwait reciba los nuevos aviones de combate.“
Cabe recordar en este punto, relacionado estrechamente con la segunda condición mencionada, que la Fuerza Aérea de Kuwait dispone de un total de 39 aviones de combate F/A-18 Hornet. Según se ha reportado en ocasiones previas, el país árabe ya ha iniciado el correspondiente proceso de adquisición de su reemplazo, a saber: los F/A-18 Super Hornet y Eurofighter Typhoon; tanto en versiones monoplaza como biplaza. Si bien no han sido detallados los cronogramas de dicho plan, si se ha mencionado que fue un tema de debate entre la comisión malaya visitante y sus anfitriones kuwaitíes, afirmándose la conformidad de la primera con los puntos planteados en dicha ocasión.
Por otra parte, resulta importante tener en cuenta que la compra de cazas F-18C/D está pensada como lo que fue llamado “una medida provisoria“, considerando que Malasia afirmó sus intenciones de hacerse con nuevos aviones de combate multifunción (MRCA). Se trata de un proceso de larga data, mismo que en el pasado supo descartar un amplio abaníco de aviones entre los que se incluye el Rafale francés, el Eurofighter Typhoon y los propios Super Hornet. Ello se ha de atribuir a las limitaciones presupuestarias que restringen el margen de maniobra malayo, afectando también la cantidad de ejemplares a ser adquiridos.
Finalmente, ha de destacarse que la potencial compra, aunque limitada, tiene el foco puesto sin dudas en el aumento de tensiones en el Mar Meridional de China. En ese sentido, el propio ministro de defensa malayo declaraba: “Por lo tanto, agradecemos al Primer Ministro de Kuwait y al Ministro de Defensa por dar una indicación positiva a la solicitud de Malasia, ya que la adquisición se considera muy importante.”
En caso de no lograr concretar la misma, la Fuerza Aérea de Malasia tendría que reformular todo su proceso de adquisición, estimándose que ello tome otros tres años. Puesto en palabras del ministro: “Por lo tanto, el desarrollo es muy bueno y positivo donde ambas partes entienden que es necesario que haya un nuevo comité para facilitar el proceso de adquisiciones“.
*Imagenes empleadas a modo ilustrativo
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