Tras lo que fuere la caída de la compra de 132 tanques Leopard 2A8 por parte del Ejército de Italia, a causa de los desacuerdos respecto de la transferencia de tecnología entre Leonardo y KNDS, la compañía italiana ha decidido apostar por Rheinmetall como su nuevo socio para buscar llevar a cabo el desarrollo del futuro tanque que equipará a la fuerza. De este modo, quedó configurada una nueva empresa conjunta denominada Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), la cuál pertenece en partes iguales a cada compañía y tendrá sedes en Roma y La Spezia.
Por lo pronto, ambas compañías están a la espera de la aprobación de su acuerdo por parte de los organismos regulatorios correspondientes, previéndose que ello ocurra para el año próximo. Resulta útil recordar en ese sentido, que tanto Leonardo como Rheinmetall ya trabajan conjuntamente para el desarrollo de un nuevo vehículo de combate de infantería para el Ejército Italiano (programa Sistema de Combate de Infantería Blindada – AICS) basado en el Lynx, contando ya con la firma de un Memorando de Entendimiento (MoU) que data desde el mes de julio.
Sobre la nueva asociación el CEO de Rheinmetall AG, Armin Papperger, declaraba: “Estamos creando un nuevo peso pesado en la producción europea de tanques. Leonardo y Rheinmetall, dos proveedores europeos líderes en tecnología de defensa, están uniendo sus fuerzas para llevar a cabo proyectos ambiciosos. Nos dirigimos principalmente al mercado italiano, pero también a otros países socios que necesiten modernizar sus sistemas de combate en el futuro. Rheinmetall tiene las tecnologías perfectas para las necesidades de Italia.“
Por su parte Roberto Cingolani, CEO de Leonardo, manifestó lo siguiente: “Se trata de un paso significativo hacia la creación de un sistema de defensa europeo basado en plataformas compartidas especializadas. Rheinmetall y Leonardo aspiran a desarrollar tecnologías de vanguardia capaces de competir a nivel internacional.”
Finalmente, ahondando en algunos detalles, cabe destacar que el tanque que ha de desarrollarse como reemplazo de los antiguos modelos Ariete partiría de la línea de diseño del Panther KF51; mismo que fue presentado en sociedad por Rheinmetall durante el curso de Eurosatory 2022. Según recoge el comunicado oficial de Leonardo, está estipulado que alrededor del 60% de los trabajos serán llevados a cabo en territorio italiano, especificando que tanto el montaje final, las pruebas de homologación, las actividades de entrega y el apoyo logístico estarán a cargo de mano de obra local. A su vez, la compañía será la encargada de producir el sistema de misión y paquetes electrónicos para que el blindado cumpla los requisitos particulares del Ejército Italiano.
*Imagenes empleadas a modo ilustrativo
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