El pasado 12 de noviembre el nuevo drone STOL Gray Eagle de la empresa estadounidense General Atomics registró un nuevo hito en su desarrollo, al despegar por primer vez desde un buque asalto anfibio tipo LPH de la clase Dokdo de la Armada de Corea del Sur y aterrizar posteriormente en el Aeródromo Naval de Pohang.
En el comunicado de la empresa General Atomics Aeronautical Systems se señaló que en un trabajo conjunto con Hanwha Aerospace, el Gray Eagle despegó desde el buque de asalto anfibio de la Armada de Corea del Sur, frente a la costa de Pohangy, y luego voló hacia el aeródromo naval de Pohang para aterrizar de manera convencional. Cómo se indica, el dron tipo STOL (despegue y aterrizaje corto) tiene la capacidad de operar desde un buque dotado de una gran cubierta, cómo es el caso de los buques de asalto anfibio y portaaviones, cómo así también desde pistas cortas y no preparadas en tierra.
“La demostración es un paso crucial para verificar cómo el GE STOL puede contribuir a las capacidades de defensa, y me siento honrado de presenciar esto junto a la Armada de la República de Corea, a quienes extiendo mi más profundo agradecimiento por realizar la prueba”, expresó el CEO y presidente de Hanwha Aerospace, Jae-il Son.
Esta prueba se realizó durante las evaluaciones que esta realizando Ministerio de Defensa Nacional de la República de Corea del vehículo aéreo no tripulado STOL de General Atomics para satisfacer sus crecientes requerimientos militares de esta clase de plataformas. El mencionado dron desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems comparte muchas características con la aeronave Gray Eagle original, sustituyendo el motor, nuevas alas, como las superficies de control y el tren de aterrizaje.
Por otro lado, el jefe de Operaciones Navales de Corea del Sur, Almirante Yang Yong-mo, expresó que está demostración “destacó la versatilidad de STOL a bordo del Dokdo, un buque diseñado exclusivamente para helicópteros y no para aeronaves de ala fija. El vuelo del Gray Eagle demuestra que las armadas pueden añadir capacidades significativas sin costosas modificaciones importantes en sus buques de guerra existentes”
En cuanto al buque anfibio ROKS Dokdo tipo LPH (Landing Platform Helicopter) de la Armada de Corea del Sur, este será configurado y actualizado para mejorar su rendimiento y capacidades. Construido en el año 2007, en octubre del presente año se presentó un proyecto para actualizar los sensores y equipos del buque, al igual que la otra unidad de la clase, el ROKS Marado, en un programa que contempla una inversión total de US$ 142,9 millones.
El ROKS Dokdo es el buque de asalto anfibio de gran tamaño en servicio con la Armada de la República de Corea y el líder de la clase Dokdo LPH. Tiene un desplazamiento de 14.000 toneladas (carga ligera) y una longitud de aproximadamente 200 metros. Puede transportar a unos 700 soldados, 7 helicópteros, dos vehículos de colchón de aire LSF-II y otros equipos, incluidos el tanque K-1 y el KAAV del Cuerpo de Marines de la República de Corea. Sirve como buque de mando para operaciones de desembarco.
Te puede interesar: Comienza la construcción del tercero de los nuevos destructores KDX III Batch II de la Armada de Corea del Sur
Parece mas el caso que solo puede despegar, pero si no puede aterrizar en el buque es de un solo uso, y por lo que se necesita 300m para aterrizar, casi todo el largo del buque. Tendrán que modificarlo para que pueda ser re utilizable desde el mismo buque.