El gobierno de los Estados Unidos ha autorizado la posible venta de un paquete de apoyo logístico para la flota de cazas F-16V de la Fuerza Aérea de Taiwán, destinado a brindar soporte a los radares AESA AN/APG-83 que equipan a los cazas modernizados. Así se desprende de un reciente comunicado del Departamento de Estado, donde notifica al Congreso estadounidense la nueva operación para su aprobación legislativa.
Según se desprende de lo publicado por la Agencia de Cooperación en Defensa y Seguridad (DSCA), este nuevo paquete de apoyo y sostén logístico autorizado por el gobierno de EE. UU., y valorado en US$ 320 millones, se compone de consumibles, repuestos y componentes para la flota de cazas F-16 Block 70 (F-16V) que equipa a la Fuerza Aérea de Taiwán. Uno de los aspectos señalados por la notificación es que estos también incluyen partes de repuesto y apoyo para los radares AESA que equipan a los cazas modernizados.
Desarrollado por Northrop Grumman, el AN/APG-83 es el nuevo radar AESA que equipa tanto a los cazas F-16 modernizados al Block 70, como a aquellos de nueva factura que salen de las líneas de producción de la planta de Lockheed Martin ubicada en Greenville. En el caso particular de Taiwán, a principios de año se dio a conocer que la Fuerza Aérea Taiwanesa había completado el Programa de Modernización a esta variante del Fighting Falcon.
Denominado como Programa “Peace Phoenix Rising” y valorado en US$ 4,5 mil millones, este comprendió originalmente la modernización de la flota de 144 cazas F-16A/B Block 20 (Block 15OCU, pero construido con especificaciones MLU) adquiridos en 1992 al Block 70 Viper. Sin embargo, debido a accidentes operacionales con las aeronaves y la pérdida de estas, el número final se reduciría a 139 ejemplares.
También, en línea con los planes de modernización y fortalecimiento de las capacidades militares de la isla, el gobierno de Taiwán confirmó la compra de un lote adicional de 66 nuevos cazas F-16 Block 70 a los Estados Unidos por un monto de US$ 8.000 millones. Con su incorporación, la fuerza buscaría concretar el reemplazo de varias de sus flotas de aeronaves más antiguas, como el caso de los Mirage 2000 que aún prestan servicio.
En cuanto al paquete recientemente autorizado por el Departamento de Estado, este se suma a otras autorizaciones realizadas en favor de Taiwán, como la registrada durante el pasado mes de junio. La situación demuestra que la Fuerza Aérea Taiwanesa debe contar con un alto grado de disponibilidad de su principal medio de combate frente a las recurrentes incursiones en la ADIZ de las patrullas aéreas y navales del Ejército Popular de Liberación de China (EPL).
Desde el gobierno de los Estados Unidos han indicado que: “Esta propuesta de venta sirve a los intereses nacionales, económicos y de seguridad de los Estados Unidos al apoyar los esfuerzos continuos del destinatario para modernizar sus fuerzas armadas y mantener una capacidad defensiva creíble. La venta propuesta contribuirá a mejorar la seguridad del destinatario y ayudará a mantener la estabilidad política, el equilibrio militar y el progreso económico en la región”.
Añadiendo: “La venta propuesta mejorará la capacidad del destinatario para enfrentar amenazas actuales y futuras al mantener la preparación operativa de su flota de aviones F-16. El destinatario no tendrá dificultades para incorporar este equipo en sus fuerzas armadas”.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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