El Ejército de Corea del Sur ha recibido el primero de sus nuevos Helicópteros de Ataque Ligero (LAH, por sus siglas en inglés) de fabricación nacional en el marco de los planes de modernización de su flota de alas rotatorias. Esta primera unidad fue recibida por la fuerza en la sede del fabricante Korea Aerospace Industries Ltd. (KAI) en el día de ayer.
El proceso para la incorporación de estas aeronaves comenzó en el año 2015 como parte de proyecto de ocho años valorado en unos USD 445,5 millones con el objetivo de sustituir los helicópteros de ataque 500MD y AH-1S. Años más tardes el Ejército de Corea del Sur confirmó la compra a KAI de los 10 primeros helicópteros LAH por un importe de US$ 236.000.000. Esto comprende los necesarios servicios logísticos, como de entrenamiento de tripulaciones en tierra y pilotos. Asimismo, medios locales afirman que el gobierno de Corea del Sur tiene proyectado ordenar la construcción de más de 160 unidades de LAH para el 2031.
Es importante traer a colación que, posteriormente a la firma de este primer contrato por diez unidades, Airbus Helicopters y Korea Aerospace Industries (KAI) firmaron un acuerdo para comenzar la nueva fase de producción en serie del helicóptero LAH. Además, esta cooperación también busca desarrollar nuevas variantes de la plataforma como el KAI KUH-1 Surion, como la naval (Marineon) y de guerra antisubmarina (ASW) para la Armada Surcoreana.
Sobre el KAI LAH:
El LAH (Light Armed Helicopter) es el segundo helicóptero de diseño y fabricación surcoreana, desarrollado para las Fuerzas Armadas de dicha nación. El prototipo del LAH completó su primer vuelo en julio de 2019 y fue calificado con éxito en 2022, tras finalizar una rigurosa campaña de pruebas en todas las condiciones climáticas. En cuanto a su armamento, el LAH posee un cañón automático de 20mm M197, a los que se suma 4 lanzadores de misiles aire-tierra o cohetes (2 x banda) con capacidad de lanzamiento de misiles aire-tierra y cohetes de diverso tipo.
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