El pasado 19 de diciembre, Navantia anunció oficialmente que su filial británica, Navantia UK, ha iniciado negociaciones para la adquisición del astillero británico Harland & Wolff, parte del consorcio Team Resolute, encargado de construir los nuevos buques logísticos del Reino Unido. Este movimiento busca garantizar el cumplimiento del programa de construcción naval Fleet Solid Support (FSS) para la Real Flota Auxiliar.
En noviembre de 2022, dicho consorcio, integrado por Harland & Wolff, BMT y Navantia UK (como contratista principal), fue seleccionado para la construcción de tres buques logísticos FSS destinados a la Real Flota Auxiliar (RFA) del Reino Unido en el marco del Programa Fleet Solid Support (FSS). Este contrato, valorado en 1.600 millones de libras esterlinas, tiene como propósito modernizar las capacidades logísticas de la RFA, permitiendo el aprovisionamiento de buques de la Royal Navy en alta mar.
El contrato contempla la participación de astilleros ubicados en España, Irlanda del Norte e Inglaterra. Además, prevé la generación de 1.600 empleos directos e indirectos en España y una inversión adicional de 77 millones de libras para modernizar infraestructuras navales en el Reino Unido.
Sin embargo, en septiembre de 2024, Harland & Wolff entró en un proceso de administración concursal debido a problemas financieros, generando incertidumbre sobre la ejecución del programa FSS. Ante esta situación, en octubre del mismo año, Navantia UK inició conversaciones preliminares, aún no oficializadas en ese momento, para adquirir las instalaciones de Harland & Wolff y garantizar la continuidad del proyecto.
Posteriormente, mediante un comunicado oficial del 19 de diciembre del corriente, Navantia informó que su filial británica ha iniciado negociaciones para la adquisición de las actividades de Harland & Wolff en Irlanda del Norte (Belfast), Inglaterra (Appledore) y Escocia (Methil y Arnish), donde se llevará a cabo parte de la construcción de los buques. Se prevé que el cierre del acuerdo tenga lugar en enero de 2025. Además, la integración final y los sistemas de los buques serán completados íntegramente en Belfast.
El programa ha registrado avances importantes, particularmente en lo que respecta a hitos de ingeniería. En octubre de 2024, se confirmó que el programa superó con éxito la Revisión de Diseño Preliminar (PDR), a pesar del proceso concursal de Harland & Wolff. Esta revisión, liderada por BMT en colaboración con Navantia UK y el Ministerio de Defensa británico, reflejó el compromiso con el programa y garantizó su continuidad, incluso frente a las dificultades financieras.
En cuanto a los detalles técnicos, los buques logísticos Fleet Solid Support (FSS) tendrán una eslora de 216 metros y un desplazamiento de 39.000 toneladas, situándolos entre los más grandes de la flota británica, solo superados por los portaaviones de la clase Queen Elizabeth. Estas unidades estarán diseñadas para suministrar provisiones sólidas y municiones a los buques de la Royal Navy desplegados en misiones globales, incorporando capacidades avanzadas que aseguren la operatividad de la flota en escenarios internacionales. Finalmente, se espera que la producción de los bloques de los buques comience en 2025, con la entrada en servicio prevista para el año 2032.
*Fotografía de portada empleada a modo de ilustración: astillero Harland & Wolff.
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