La Real Armada Británica tuvo que realizar el despliegue rápido de la fragata HMS Somerset ante la presencia de un grupo naval ruso en aguas del Mar del Norte. Los tripulantes del mencionado buque fueron llamados de urgencia a la Base Naval de Devonport el día de Navidad, zarpando el viernes 27 de diciembre, “…haciendo todo lo posible para encontrarse con la corbeta RFS Soobrazitelny y sus dos buques de apoyo, el MV Sparta II y el MV General Skobelev…”.
Conforme a lo informado por la Real Armada, medios aeronavales de la Fuerza han estado vigilando constantemente al mencionado grupo naval ruso durante las vacaciones de Navidad mientras este navegaba cerca de las Islas Británicas. “…La fuerza rusa fue encontrada en el Mar del Norte, desde donde ha sido monitoreada constantemente a medida que pasaba por el Estrecho de Dover y se adentraba en el Canal de la Mancha…”, detalló la Royal Navy en su reporte de prensa publicado ayer.
El comandante del HMS Somerset, el Commander Joel Roberts, expresó que “…Como el Reino Unido es una nación insular, en todo momento del año la Real Armada mantiene unidades en un estado de alerta muy alto para realizar operaciones en apoyo de los objetivos nacionales del Reino Unido…”
“…Mantener la seguridad marítima, demostrar una presencia asertiva, garantizar el cumplimiento de la ley marítima y disuadir la actividad maligna en nuestras aguas territoriales y adyacentes son componentes esenciales de nuestra estrategia marítima y cruciales para nuestros intereses nacionales…”, subrayó el comandante de la fragata recientemente desplegada.
El despliegue de la HMS Somerset contó con el apoyo de helicóptero Merlin Mk2 embarcado, aeronave asignada al 814.º Escuadrón Aéreo Naval de la RNAS Culdrose en Cornualles. El helicóptero realizó vuelos de monitoreo, incluida la captura de imágenes de los buques rusos y de la operación de seguimiento del HMS Somerset.
La fragata HMS Somerset F82 corresponde a la clase Tipo 23, también conocida como Duke. Pese a que estos buques fueron concebidos inicialmente para cumplir tareas de guerra anti-submarina, las unidades fueron actualizando sus capacidades para transformarse en plataformas multipropósito.
Pese a sus años en servicio, las Tipo 23 deberán continuar operando hasta la llegada de sus reemplazos, los cuales se materializarán en la forma de las fragatas de las clases Inspiration y City. Hasta que estos programas se completen, las Duke están recibiendo actualizaciones y mejoras limitadas. En este último caso se puede mencionar el programa de incorporación de nuevos misiles antibuque NSM provistos por la empresa Kongsberg Defence & Aerospace de Noruega.
A grandes rasgos, esta iniciativa apunta a la instalación e integración de los sistemas de lanzamiento del nuevo misil, adoptando una disposición similar a los que tuvieron los Harpoon Block IC. Estos trabajos son realizados por las empresas Babcock y BAE Systems con el asesoramiento y asistencia técnica de la firma noruega. En diciembre del 2023, la fragata HMS Somerset se había convertido en la primera fragata Tipo 23 dotada con esta nueva capacidad.
Imagen de portada: Royal Navy
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