El gobierno de EE.UU. procuró transferir a la Armada Nacional de Uruguay uno de los patrulleros oceánicos de la clase Reliance, buques que actualmente están en servicio con la Guardia Costera estadounidense y que están en proceso de baja. La potencial cesión se realizaría a través del programa Excess Defense Article, una de las tantas iniciativas por las cuales Washington facilita el acceso de equipamiento y material a países amigos.
Conforme al reporte de diciembre del 2022, emitido por el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE.UU., la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa notificó la intención de transferencia de un cúter de alcance medio de la clase Reliance a Uruguay. Tal como se mencionó, la propuesta se realiza a través del programa Excess Defense Article.
Vale recordar que la Armada Nacional de Uruguay ya está ejecutando un proyecto para la incorporación de dos patrulleros oceánicos multipropósito, buques del astillero Cardama que ya están en proceso de construcción. Los patrulleros propuestos contarán con un desplazamiento de 1.700 toneladas, pudiendo alcanzar unos 24 nudos de velocidad máxima. Para su armamento se contempla un cañón de 30mm y ametralladoras de M2 12.7 mm. El costo estimado asciende a USD 82 millones de euros.
Asimismo, Uruguay ha logrado incorporar diversos buques en los últimos años para reforzar sus capacidades de patrullado y vigilancia. La Armada Nacional sumó tres lanchas patrulleras clase Marine Protector provenientes de la Guardia Costera de EE.UU., y más recientemente, el patrullero ROU Huracán, buque donado por Corea del Sur.
Pese a su veteranía, ya que entraron en servicio entre 1964 y 1969, los cúter clase Reliance aún mantienen un horizonte de vida útil gracias a los trabajos de modernización que recibieron a fines de la década de los ’90.
Patrulleros oceánicos clase Reliance
Los guardacostas de la clase Reliance trabajan junto con los buques de la clase Famous y llevan a cabo principalmente misiones de aplicación de la ley y de búsqueda y rescate. De 1986 a 1996, los Reliance fueron sometieron a un período de disponibilidad de mantenimiento de mitad de vida para actualizar la maquinaria y el equipo.
Las mejoras contemplaron reemplazo de los sistemas de escape de popa por una chimenea tradicional, ampliación del área de la superestructura, la sustitución del armamento principal y el aumento de la capacidad de extinción de incendios.
Dimensiones: Eslora: 64 metros; Manga: 10,3 metros
Velocidad sostenida: 18 nudos
Alcance: 6.100 millas náuticas a 12 nudos
Armamento: Un cañón Mk .38 de 25 mm y dos ametralladoras calibre .50
Imagen de portada: US Coast Guard
Nota de editor: Se rectificaron las fechas.
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