Tras confirmarse la baja y posible venta de los buques de asalto anfibio HMS Albion y HMS Bulwark por parte del gobierno del Reino Unido, distintos medios británicos han reportado críticas al precio fijado para la posible venta de los mismos. Según lo trascendido, la oferta efectuada al gobierno de Brasil ascendería a 20 millones de libras esterlinas, una cifra considerada baja en comparación con las inversiones realizadas estas unidades en los últimos 14 años.
Los buques fueron dados de baja en 2023 por el secretario de Defensa británico, John Healey, como parte de un plan de reducción de costos en las Fuerzas Armadas. La ministra de Defensa, Maria Eagle, justificó la decisión argumentando que el mantenimiento y las futuras modernizaciones requerirían “costosas y largas reformas”, lo que los hacía financieramente inviables para los contribuyentes británicos, considernado que desde 2010 se han gastado 132,7 millones de libras. Se estima que una nueva remodelación del HMS Bulwark, prevista entre 2022 y 2025, costará unos 72,1 millones de libras, frente a la cual, la venta de estos buques por 20 millones de libras fue altamente criticada.
Por otra parte, el parlamentario conservador Mark Francois, quien es “Ministro de las Fuerza Armadas en la sombras” declaró a la publicación nacional que la idea de deshacerse de ambos buques fue calificada de “militarmente analfabeta” durante una reunión de la comisión de Defensa en el Parlamento hace unos años. Y añadió: “Teniendo en cuenta lo mucho que el Ministerio de Defensa ha gastado en su reacondicionamiento en los últimos años, venderlos de repente a precio de saldo también es ‘analfabeto desde el punto de vista financiero'”
Oportunamente, la Marina de Brasil ha sido mencionada como un posible comprador del HMS Bulwark, en el marco de su interés por fortalecer sus capacidades anfibias y modernizar su flota. Con un desplazamiento de 18.500 toneladas, capacidad para transportar hasta 305 infantes de marina (expandiéndose a 405 en configuraciones especiales) y operar helicópteros pesados y lanchas de desembarco, estas unidades representan plataformas versátiles tanto para proyección de fuerza como para asistencia humanitaria y evacuaciones.
La adquisición de buques británicos por parte de Brasil no es un hecho aislado. En 2018, la Marina de Brasil incorporó el NAM Atlántico (A140), el ex HMS Ocean, que operó en la Royal Navy entre 1998 y 2018. Además, la flota brasileña cuenta con fragatas de la clase Type 22, también de origen británico, lo que refleja una larga relación de cooperación en materia naval entre ambos países.
A pesar del creciente debate en el Reino Unido, el Ministerio de Defensa británico aclaró que aún no se ha tomado una decisión final sobre el destino del HMS Albion y HMS Bulwark, así como de otras unidades retiradas. Las opciones en evaluación incluyen la venta, el desguace o su posible reactivación, con el objetivo de garantizar decisiones financieramente sostenibles para la Royal Navy.
*Imágenes empleadas en carácter ilustrativo.-
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