El dilema anfibio en China: ambiciones entre tierra y mar
Rodger Baker
Vicepresidente senior de análisis estratégico, Stratfor
7 de septiembre de 2020 | 10:00 GMT
"Los norteños con base en tierra han dominado la cultura china durante la mayor parte de su historia y siempre que han estado en control político ... China se ha orientado principalmente hacia adentro ... Por otro lado, cuando el control fue ejercido por grupos del sur de China ... una fuerte perspectiva marítima fue enfatizó ... En los primeros casos, China funcionó como un estado continental de la frontera, en el segundo como un estado marítimo de la frontera ".
Donald W. Meinig, Heartland y Rimland en la historia de Eurasia (1956)
https://worldview.stratfor.com/article/china-s-amphibian-dilemma-straddling-land-and-sea-ambitions
China limita con la mayor cantidad de países por tierra, y su armada ahora cuenta con la mayor cantidad de barcos de la fuerza de batalla por mar. Con las presiones y oportunidades de una potencia continental y marítima, China enfrenta el dilema de los anfibios, ya que las características más adecuadas para la vida en el mar y la vida en tierra pueden no siempre resultar complementarias. Las potencias continentales tradicionales son más propensas a un liderazgo autocrático para gestionar sus desafíos, mientras que las potencias marítimas tradicionales se inclinan hacia sistemas democráticos y mercados más abiertos. El intento de China de abarcar ambos puede intensificar el seccionalismo y exacerbar las diferencias entre el núcleo interior que sigue siendo continental en perspectiva y las áreas costeras que se vuelven más marítimas en perspectiva.
Este desafío también se pone de relieve en los intentos de China de reformar las normas y estándares mundiales, que en sí mismos representan en gran medida el orden marítimo mundial. La aparente disonancia política y económica mundial no se debe simplemente a que China busque el cambio, sino a la propia naturaleza continental de la historia de China. China está aportando una mentalidad continental a un sistema marítimo. Y aunque es capaz de generar simpatía con otros con una historia más continental, China puede tener dificultades para salvar la división continental / marítima.
China como potencia continental
Durante la mayor parte de su historia, China ha sido una potencia continental clásica. Inicialmente una sociedad agrícola sedentaria en la llanura norte a lo largo del río Amarillo, China enfrentó amenazas tanto de tribus nómadas del norte como del oeste, así como de asaltantes marineros a lo largo de las costas este y sur. Las sucesivas dinastías chinas lucharon externamente para asegurar estados de amortiguamiento y protegerse contra poderes externos, así como internamente para consolidar el fragmentado núcleo étnico Han, que se extendía hacia el sur hasta el río Yangtze y la rica tierra de arroz más allá.
Los imperios chinos siguieron un patrón general de ascenso y colapso dinástico:
La reconsolidación de China estuvo bajo dos poderes externos del norte: la dinastía Yuan de los mongoles (1279-1368) y la dinastía Qing de los manchúes (1644-1912). Durante la dinastía Tang (618-906), China tomó su posición como el "Reino Medio", estableciendo relaciones de soberanía con numerosas naciones alrededor de su periferia en expansión y participando en delegaciones comerciales y diplomáticas internacionales en todo el continente asiático. Pero mientras el comercio y las conexiones internacionales se expandieron, China siguió estando muy concentrada en el continente, no en el mar. La gestión de la miríada de diferentes grupos de población y lingüísticos dentro de China y la presión de las amenazas externas dieron forma a las prioridades, y el comercio fuera del imperio expandido y los estados fronterizos fue en gran medida innecesario.
China ha coqueteado con un enfoque marítimo en el pasado, a menudo cuando el poder estaba centrado en el sur. La dinastía Song del Sur (1127-1279) tenía una gran armada para la defensa costera y las operaciones fluviales. Y cuando los mongoles conquistaron Corea y Song del Sur, volvieron ese poder marítimo brevemente contra Japón, con dos invasiones que finalmente no tuvieron éxito. Durante la dinastía Ming (1368-1644), donde la capital estaba inicialmente en el sur de China en Nanjing, Zheng He se embarcó en varios viajes por Asia y África en sus famosas flotas del tesoro. Si bien estos marcaron una expansión notable de la actividad marítima china, se centraron principalmente en afirmar el poder y la centralidad chinos a través de delegaciones diplomáticas y de recaudación de tributos, en lugar de construir rutas comerciales o una presencia naval a largo plazo. Y con la capital trasladada al norte a Beijing y surgiendo nuevamente los problemas internos, China se deshizo de la flota y se volvió continental una vez más.
La China moderna ha mantenido en gran medida ese enfoque continental. Al igual que las rebeliones campesinas anteriores, la revolución comunista china se arraigó en el interior en las décadas de 1930 y 1940, a pesar de que el gobierno nacionalista tenía una perspectiva marítima desde su base sur en Nanjing. Y aunque Taiwán siempre ha sido un foco de la unificación de China por parte del Partido Comunista, la consolidación temprana se centró en las regiones occidentales, asegurando Xinjiang en 1950 y el Tíbet en 1951. Mao Zedong (1949-1976) se centró en gran medida en el interior de China, a veces con resultados desastrosos , como en el Gran Salto Adelante. Incluso cuando el sucesor de Mao, Deng Xiaoping (1978-1989) se movió para cambiar las políticas económicas de China y abrir el país a más comercio, el gobierno chino priorizó la gestión de los problemas étnicos y sociales internos, así como las numerosas disputas de China a lo largo de sus fronteras terrestres. Durante este tiempo, la seguridad nacional de China se centró en mantener un Ejército Popular de Liberación (EPL) con base en tierra, con poca atención al poder naval.
Hoy, China sigue siendo en gran parte una potencia continental. Con el colapso de la Unión Soviética, China se encontró con 14 vecinos contiguos, muchos de ellos ambivalentes hacia la República Popular. A nivel nacional, alrededor de dos tercios de la población china vive en el interior, aunque gran parte de la actividad económica del país se produce a lo largo de la costa. Esta dicotomía tiene el potencial de agitar la inestabilidad tradicional, y los líderes chinos dedican gran parte de su tiempo y esfuerzo a enfatizar la importancia del interior. La respuesta a la crisis financiera mundial fue aumentar rápidamente el gasto en infraestructura en el interior y mejorar la conectividad ferroviaria hacia el oeste de China. La iniciativa Belt and Road (BRI) continuó esa estrategia continentalista al buscar desviar la atención de las brechas socioeconómicas internas hacia las oportunidades económicas a través de las fronteras hacia el oeste y el sur.
China como potencia marítima
El rápido ascenso económico de China desde mediados de la década de 1990 creó un nuevo punto de presión sobre el sistema chino. Durante gran parte de la historia de China, el país fue en gran medida autosuficiente, siempre que no administrara mal sus recursos. Pero el crecimiento económico vinculó cada vez más a China con cadenas de suministro extendidas, para materias primas y para mercados extranjeros. Dado que la mayor parte de la actividad económica orientada hacia el exterior tiene lugar a lo largo de la costa o a lo largo de los ríos conectados a la costa, el comercio internacional de China se realiza principalmente por mar y es vulnerable al cuello de botella marítimo clave del estrecho de Malaca. La creciente competencia con Estados Unidos reforzó el riesgo comercial de China, con los aliados o socios estadounidenses formando una media luna que rodea la costa china, desde Corea del Sur y Japón a través de Filipinas y hasta el sudeste asiático y Australia.
Para China, había tres opciones: 1) Aceptar el control estadounidense de los mares, como lo hicieron la mayoría de las otras naciones; 2) Encontrar rutas alternativas para reducir su vulnerabilidad a los cuellos de botella a lo largo de su frontera marítima, o 3) Construir una capacidad naval que pueda asegurar sus cadenas de suministro en toda la región y más allá. China eligió los dos últimos, uno a través del BRI y el otro a través de la rápida expansión de la armada del EPL, junto con misiles de defensa aérea y marítima y afirmaciones territoriales en el Mar de China Meridional. A finales de la década de 1990, China estaba construyendo bases y pistas de aterrizaje en arrecifes y rocas en disputa en el Mar de China Meridional. Y a principios de 2001, las tensiones aumentaron en medio del incidente de la isla de Hainan. Si bien China retrocedió en ese momento, debido tanto a sus propias debilidades reconocidas como al cambio de atención de Estados Unidos a la guerra contra el terrorismo, Beijing redobló sus esfuerzos de construcción naval.
La armada de China ahora supera a la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón y tiene más barcos de fuerza de batalla que los Estados Unidos (aunque en tonelaje, los buques de la Marina de los Estados Unidos aún superan con creces a los de la Armada del EPL). Combinados, estos desarrollos han reformado el equilibrio del poder naval en el Pacífico Occidental. Además, China ha ampliado significativamente su guardia costera y otras fuerzas de defensa costera, ha reactivado y ampliado varios aeródromos y pequeñas bases en islas artificiales construidas en arrecifes en disputa en el Mar de China Meridional, y ha desplegado dos portaaviones, otro en construcción y varios más planeado.
Si bien el desarrollo naval de China se centró inicialmente en la cantidad, en los últimos años se ha cambiado a la calidad, probando numerosas versiones de barcos antes de elegir las plataformas preferidas y acercándose a sus competidores en varias áreas de tecnologías navales clave. China ha puesto a prueba su capacidad para operar durante períodos prolongados lejos de casa, aprovechando las operaciones contra la piratería frente a las costas de África para brindar capacitación en el mundo real a sus tripulaciones y establecer una base en Djibouti. La armada del EPL se queda atrás en algunos aspectos, incluida la guerra antisubmarina y las operaciones navales multidominio. Tampoco tiene una cultura de operaciones de grupos de batalla de portaaviones y no se ha probado en la experiencia de combate real desde la década de 1970. Pero Beijing ha recorrido un largo camino para construir una armada moderna y profesional que, según muchos informes, ahora puede superar a la Marina de los Estados Unidos en las aguas cerradas del Mar de China Meridional.
China continúa tratando de dar forma al entorno marítimo dentro de la llamada primera cadena de islas, y ha avanzado regularmente más allá del Océano Índico, el Pacífico Sur y más recientemente en el Ártico, aunque este último todavía principalmente con su flota civil. La futura capacidad de construcción naval de China parece sólida, mientras que la de Japón y Estados Unidos se ve restringida por preocupaciones presupuestarias y prioridades cambiantes.
China como potencia anfibia
El desarrollo naval de China ha sido rápido, facilitado por la naturaleza centralizada del gobierno y la economía. Y este enfoque marítimo ha sido paralelo a la infraestructura terrestre de China y el impulso comercial a lo largo de su periferia, lo que refleja tanto la fuerza económica general de China como su intención declarada de ocupar su lugar entre las principales potencias del sistema mundial. Pero al igual que con las potencias e imperios emergentes del pasado, China enfrenta desafíos tanto de la potencia del status quo, Estados Unidos, como de sus muchos vecinos. La proclamada búsqueda de China de soluciones "beneficiosas para todos" a medida que expande su influencia económica, política y militar solo le servirá durante un tiempo antes de que los desequilibrios de poder concomitantes lleven a la resistencia, y en muchos lugares, eso ya está sucediendo.
Los desafíos duales de China con la gestión de sus intereses continentales y sus nuevas prioridades marítimas tienen precedencia histórica en otras potencias emergentes. En su libro de 1890, The Influence of Sea Power Upon History, el erudito y estratega naval estadounidense Alfred Thayer Mahan analiza cómo Francia luchó constantemente con los costos económicos y de seguridad de tratar de dominar el continente europeo y mantener una marina robusta para contrarrestar el poder marítimo británico.
En ese momento, Mahan buscó impulsar a Estados Unidos a un papel marítimo global, exponiendo la forma en que el poder marítimo británico moldeó la fuerza nacional. Alemania, en ambas guerras mundiales, también se encontró dividida entre sus prioridades continentales y marítimas. Ambos eran importantes para asegurar el poder alemán, pero cada uno también requería una estrategia única con recursos y geografías clave muy diferentes. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos utilizó el acceso marítimo soviético geográficamente restringido al borde del país, al mismo tiempo que explotó sus largas fronteras terrestres en la estrategia de contención.
De manera similar, para China, los países vecinos representan tanto una oportunidad de ganancia económica y estratégica como una vulnerabilidad para la seguridad nacional de China. Beijing debe asegurarse de que sus fronteras permanezcan seguras, que los problemas regionales en lugares como Afganistán no interfieran con las líneas de suministro de China a través de Asia Central y del Sur o se extiendan al oeste de China, y encontrar formas de reducir las opciones de Estados Unidos para solidificar aliados y socios de la periferia china. China también debe hacer esto en el mar para asegurar su posición dominante en los mares cerrados de Asia, así como las competencias territoriales regionales y socavar las coaliciones marítimas de Estados Unidos, al mismo tiempo que construye una red de acuerdos portuarios y de reabastecimiento a lo largo de sus líneas de suministro.
El surgimiento de Estados Unidos como potencia naval mundial en el siglo XX ocurrió solo después de que Estados Unidos había asegurado en gran medida su posición continental y se quedó con solo dos vecinos terrestres. El surgimiento marítimo de China está ocurriendo mientras todavía busca asegurar su posición continental a través de la infraestructura y el comercio, pero esto todavía es un trabajo en progreso. Sin embargo, si pudiera, a través de una combinación de acuerdos económicos, políticos y de seguridad, China representaría el nuevo poder del corazón imaginado por el geógrafo británico Sir Halford J. Mackinder. Ya en su artículo de 1904 que define el Heartland, Mackinder señaló que China podría en algún momento futuro cumplir este papel como una nación capaz de unir la base de recursos y la mano de obra de Europa, Asia y África y luego centrar su atención en los mares, donde abrumaría el orden marítimo internacional. En su libro de 1944 titulado La geografía de la paz, el estratega estadounidense Nicholas Spykman también señaló que "el poder dominante en el Lejano Oriente será sin duda China, siempre que logre una verdadera unificación y siempre que el poder militar de Japón sea completamente destruido".
Dar el salto
Los poderes continentales deben ocuparse de la gestión de la gobernanza en grandes territorios, equilibrar los diferentes intereses de numerosos vecinos, garantizar la unidad entre una diversidad de regiones étnicas nacionales y asumir el mayor costo de un transporte menos eficiente por tierra. Las potencias marítimas están impulsadas por el comercio y la necesidad de garantizar la continuidad de largas líneas de suministro lejos de la base de apoyo nacional central, así como participar en relaciones internacionales que destaquen las diferentes normas sociales y económicas de una potencia continental. Pero una nación anfibia debe manejar tanto las complejidades de un imperio continental como los desafíos de una potencia marítima.
Una cuestión clave, entonces, para entender la geografía del siglo XXI es si China podrá superar el dilema de los anfibios y emerger como igualmente formidable tanto en tierra como en el mar.
Rodger Baker
Vicepresidente senior de análisis estratégico, Stratfor
7 de septiembre de 2020 | 10:00 GMT
"Los norteños con base en tierra han dominado la cultura china durante la mayor parte de su historia y siempre que han estado en control político ... China se ha orientado principalmente hacia adentro ... Por otro lado, cuando el control fue ejercido por grupos del sur de China ... una fuerte perspectiva marítima fue enfatizó ... En los primeros casos, China funcionó como un estado continental de la frontera, en el segundo como un estado marítimo de la frontera ".
Donald W. Meinig, Heartland y Rimland en la historia de Eurasia (1956)
https://worldview.stratfor.com/article/china-s-amphibian-dilemma-straddling-land-and-sea-ambitions
China limita con la mayor cantidad de países por tierra, y su armada ahora cuenta con la mayor cantidad de barcos de la fuerza de batalla por mar. Con las presiones y oportunidades de una potencia continental y marítima, China enfrenta el dilema de los anfibios, ya que las características más adecuadas para la vida en el mar y la vida en tierra pueden no siempre resultar complementarias. Las potencias continentales tradicionales son más propensas a un liderazgo autocrático para gestionar sus desafíos, mientras que las potencias marítimas tradicionales se inclinan hacia sistemas democráticos y mercados más abiertos. El intento de China de abarcar ambos puede intensificar el seccionalismo y exacerbar las diferencias entre el núcleo interior que sigue siendo continental en perspectiva y las áreas costeras que se vuelven más marítimas en perspectiva.
Este desafío también se pone de relieve en los intentos de China de reformar las normas y estándares mundiales, que en sí mismos representan en gran medida el orden marítimo mundial. La aparente disonancia política y económica mundial no se debe simplemente a que China busque el cambio, sino a la propia naturaleza continental de la historia de China. China está aportando una mentalidad continental a un sistema marítimo. Y aunque es capaz de generar simpatía con otros con una historia más continental, China puede tener dificultades para salvar la división continental / marítima.
China como potencia continental
Durante la mayor parte de su historia, China ha sido una potencia continental clásica. Inicialmente una sociedad agrícola sedentaria en la llanura norte a lo largo del río Amarillo, China enfrentó amenazas tanto de tribus nómadas del norte como del oeste, así como de asaltantes marineros a lo largo de las costas este y sur. Las sucesivas dinastías chinas lucharon externamente para asegurar estados de amortiguamiento y protegerse contra poderes externos, así como internamente para consolidar el fragmentado núcleo étnico Han, que se extendía hacia el sur hasta el río Yangtze y la rica tierra de arroz más allá.
Los imperios chinos siguieron un patrón general de ascenso y colapso dinástico:
- Consolidación del núcleo Han bajo un fuerte liderazgo central.
- Presionar hacia afuera a lo largo de la periferia para contrarrestar amenazas externas o capturar nuevas oportunidades.
- Expandiendo la burocracia para administrar el imperio en expansión.
- Las presiones económicas, políticas y militares internas y externas debilitan el centro de poder.
- Alguna conmoción que finalmente rompe la espalda de un imperio menguante, comenzando de nuevo el ciclo.
La reconsolidación de China estuvo bajo dos poderes externos del norte: la dinastía Yuan de los mongoles (1279-1368) y la dinastía Qing de los manchúes (1644-1912). Durante la dinastía Tang (618-906), China tomó su posición como el "Reino Medio", estableciendo relaciones de soberanía con numerosas naciones alrededor de su periferia en expansión y participando en delegaciones comerciales y diplomáticas internacionales en todo el continente asiático. Pero mientras el comercio y las conexiones internacionales se expandieron, China siguió estando muy concentrada en el continente, no en el mar. La gestión de la miríada de diferentes grupos de población y lingüísticos dentro de China y la presión de las amenazas externas dieron forma a las prioridades, y el comercio fuera del imperio expandido y los estados fronterizos fue en gran medida innecesario.
China ha coqueteado con un enfoque marítimo en el pasado, a menudo cuando el poder estaba centrado en el sur. La dinastía Song del Sur (1127-1279) tenía una gran armada para la defensa costera y las operaciones fluviales. Y cuando los mongoles conquistaron Corea y Song del Sur, volvieron ese poder marítimo brevemente contra Japón, con dos invasiones que finalmente no tuvieron éxito. Durante la dinastía Ming (1368-1644), donde la capital estaba inicialmente en el sur de China en Nanjing, Zheng He se embarcó en varios viajes por Asia y África en sus famosas flotas del tesoro. Si bien estos marcaron una expansión notable de la actividad marítima china, se centraron principalmente en afirmar el poder y la centralidad chinos a través de delegaciones diplomáticas y de recaudación de tributos, en lugar de construir rutas comerciales o una presencia naval a largo plazo. Y con la capital trasladada al norte a Beijing y surgiendo nuevamente los problemas internos, China se deshizo de la flota y se volvió continental una vez más.
La China moderna ha mantenido en gran medida ese enfoque continental. Al igual que las rebeliones campesinas anteriores, la revolución comunista china se arraigó en el interior en las décadas de 1930 y 1940, a pesar de que el gobierno nacionalista tenía una perspectiva marítima desde su base sur en Nanjing. Y aunque Taiwán siempre ha sido un foco de la unificación de China por parte del Partido Comunista, la consolidación temprana se centró en las regiones occidentales, asegurando Xinjiang en 1950 y el Tíbet en 1951. Mao Zedong (1949-1976) se centró en gran medida en el interior de China, a veces con resultados desastrosos , como en el Gran Salto Adelante. Incluso cuando el sucesor de Mao, Deng Xiaoping (1978-1989) se movió para cambiar las políticas económicas de China y abrir el país a más comercio, el gobierno chino priorizó la gestión de los problemas étnicos y sociales internos, así como las numerosas disputas de China a lo largo de sus fronteras terrestres. Durante este tiempo, la seguridad nacional de China se centró en mantener un Ejército Popular de Liberación (EPL) con base en tierra, con poca atención al poder naval.
Hoy, China sigue siendo en gran parte una potencia continental. Con el colapso de la Unión Soviética, China se encontró con 14 vecinos contiguos, muchos de ellos ambivalentes hacia la República Popular. A nivel nacional, alrededor de dos tercios de la población china vive en el interior, aunque gran parte de la actividad económica del país se produce a lo largo de la costa. Esta dicotomía tiene el potencial de agitar la inestabilidad tradicional, y los líderes chinos dedican gran parte de su tiempo y esfuerzo a enfatizar la importancia del interior. La respuesta a la crisis financiera mundial fue aumentar rápidamente el gasto en infraestructura en el interior y mejorar la conectividad ferroviaria hacia el oeste de China. La iniciativa Belt and Road (BRI) continuó esa estrategia continentalista al buscar desviar la atención de las brechas socioeconómicas internas hacia las oportunidades económicas a través de las fronteras hacia el oeste y el sur.
China como potencia marítima
El rápido ascenso económico de China desde mediados de la década de 1990 creó un nuevo punto de presión sobre el sistema chino. Durante gran parte de la historia de China, el país fue en gran medida autosuficiente, siempre que no administrara mal sus recursos. Pero el crecimiento económico vinculó cada vez más a China con cadenas de suministro extendidas, para materias primas y para mercados extranjeros. Dado que la mayor parte de la actividad económica orientada hacia el exterior tiene lugar a lo largo de la costa o a lo largo de los ríos conectados a la costa, el comercio internacional de China se realiza principalmente por mar y es vulnerable al cuello de botella marítimo clave del estrecho de Malaca. La creciente competencia con Estados Unidos reforzó el riesgo comercial de China, con los aliados o socios estadounidenses formando una media luna que rodea la costa china, desde Corea del Sur y Japón a través de Filipinas y hasta el sudeste asiático y Australia.
Para China, había tres opciones: 1) Aceptar el control estadounidense de los mares, como lo hicieron la mayoría de las otras naciones; 2) Encontrar rutas alternativas para reducir su vulnerabilidad a los cuellos de botella a lo largo de su frontera marítima, o 3) Construir una capacidad naval que pueda asegurar sus cadenas de suministro en toda la región y más allá. China eligió los dos últimos, uno a través del BRI y el otro a través de la rápida expansión de la armada del EPL, junto con misiles de defensa aérea y marítima y afirmaciones territoriales en el Mar de China Meridional. A finales de la década de 1990, China estaba construyendo bases y pistas de aterrizaje en arrecifes y rocas en disputa en el Mar de China Meridional. Y a principios de 2001, las tensiones aumentaron en medio del incidente de la isla de Hainan. Si bien China retrocedió en ese momento, debido tanto a sus propias debilidades reconocidas como al cambio de atención de Estados Unidos a la guerra contra el terrorismo, Beijing redobló sus esfuerzos de construcción naval.
La armada de China ahora supera a la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón y tiene más barcos de fuerza de batalla que los Estados Unidos (aunque en tonelaje, los buques de la Marina de los Estados Unidos aún superan con creces a los de la Armada del EPL). Combinados, estos desarrollos han reformado el equilibrio del poder naval en el Pacífico Occidental. Además, China ha ampliado significativamente su guardia costera y otras fuerzas de defensa costera, ha reactivado y ampliado varios aeródromos y pequeñas bases en islas artificiales construidas en arrecifes en disputa en el Mar de China Meridional, y ha desplegado dos portaaviones, otro en construcción y varios más planeado.
Si bien el desarrollo naval de China se centró inicialmente en la cantidad, en los últimos años se ha cambiado a la calidad, probando numerosas versiones de barcos antes de elegir las plataformas preferidas y acercándose a sus competidores en varias áreas de tecnologías navales clave. China ha puesto a prueba su capacidad para operar durante períodos prolongados lejos de casa, aprovechando las operaciones contra la piratería frente a las costas de África para brindar capacitación en el mundo real a sus tripulaciones y establecer una base en Djibouti. La armada del EPL se queda atrás en algunos aspectos, incluida la guerra antisubmarina y las operaciones navales multidominio. Tampoco tiene una cultura de operaciones de grupos de batalla de portaaviones y no se ha probado en la experiencia de combate real desde la década de 1970. Pero Beijing ha recorrido un largo camino para construir una armada moderna y profesional que, según muchos informes, ahora puede superar a la Marina de los Estados Unidos en las aguas cerradas del Mar de China Meridional.
China continúa tratando de dar forma al entorno marítimo dentro de la llamada primera cadena de islas, y ha avanzado regularmente más allá del Océano Índico, el Pacífico Sur y más recientemente en el Ártico, aunque este último todavía principalmente con su flota civil. La futura capacidad de construcción naval de China parece sólida, mientras que la de Japón y Estados Unidos se ve restringida por preocupaciones presupuestarias y prioridades cambiantes.
China como potencia anfibia
El desarrollo naval de China ha sido rápido, facilitado por la naturaleza centralizada del gobierno y la economía. Y este enfoque marítimo ha sido paralelo a la infraestructura terrestre de China y el impulso comercial a lo largo de su periferia, lo que refleja tanto la fuerza económica general de China como su intención declarada de ocupar su lugar entre las principales potencias del sistema mundial. Pero al igual que con las potencias e imperios emergentes del pasado, China enfrenta desafíos tanto de la potencia del status quo, Estados Unidos, como de sus muchos vecinos. La proclamada búsqueda de China de soluciones "beneficiosas para todos" a medida que expande su influencia económica, política y militar solo le servirá durante un tiempo antes de que los desequilibrios de poder concomitantes lleven a la resistencia, y en muchos lugares, eso ya está sucediendo.
Los desafíos duales de China con la gestión de sus intereses continentales y sus nuevas prioridades marítimas tienen precedencia histórica en otras potencias emergentes. En su libro de 1890, The Influence of Sea Power Upon History, el erudito y estratega naval estadounidense Alfred Thayer Mahan analiza cómo Francia luchó constantemente con los costos económicos y de seguridad de tratar de dominar el continente europeo y mantener una marina robusta para contrarrestar el poder marítimo británico.
En ese momento, Mahan buscó impulsar a Estados Unidos a un papel marítimo global, exponiendo la forma en que el poder marítimo británico moldeó la fuerza nacional. Alemania, en ambas guerras mundiales, también se encontró dividida entre sus prioridades continentales y marítimas. Ambos eran importantes para asegurar el poder alemán, pero cada uno también requería una estrategia única con recursos y geografías clave muy diferentes. Durante la Guerra Fría, Estados Unidos utilizó el acceso marítimo soviético geográficamente restringido al borde del país, al mismo tiempo que explotó sus largas fronteras terrestres en la estrategia de contención.
De manera similar, para China, los países vecinos representan tanto una oportunidad de ganancia económica y estratégica como una vulnerabilidad para la seguridad nacional de China. Beijing debe asegurarse de que sus fronteras permanezcan seguras, que los problemas regionales en lugares como Afganistán no interfieran con las líneas de suministro de China a través de Asia Central y del Sur o se extiendan al oeste de China, y encontrar formas de reducir las opciones de Estados Unidos para solidificar aliados y socios de la periferia china. China también debe hacer esto en el mar para asegurar su posición dominante en los mares cerrados de Asia, así como las competencias territoriales regionales y socavar las coaliciones marítimas de Estados Unidos, al mismo tiempo que construye una red de acuerdos portuarios y de reabastecimiento a lo largo de sus líneas de suministro.
El surgimiento de Estados Unidos como potencia naval mundial en el siglo XX ocurrió solo después de que Estados Unidos había asegurado en gran medida su posición continental y se quedó con solo dos vecinos terrestres. El surgimiento marítimo de China está ocurriendo mientras todavía busca asegurar su posición continental a través de la infraestructura y el comercio, pero esto todavía es un trabajo en progreso. Sin embargo, si pudiera, a través de una combinación de acuerdos económicos, políticos y de seguridad, China representaría el nuevo poder del corazón imaginado por el geógrafo británico Sir Halford J. Mackinder. Ya en su artículo de 1904 que define el Heartland, Mackinder señaló que China podría en algún momento futuro cumplir este papel como una nación capaz de unir la base de recursos y la mano de obra de Europa, Asia y África y luego centrar su atención en los mares, donde abrumaría el orden marítimo internacional. En su libro de 1944 titulado La geografía de la paz, el estratega estadounidense Nicholas Spykman también señaló que "el poder dominante en el Lejano Oriente será sin duda China, siempre que logre una verdadera unificación y siempre que el poder militar de Japón sea completamente destruido".
Dar el salto
Los poderes continentales deben ocuparse de la gestión de la gobernanza en grandes territorios, equilibrar los diferentes intereses de numerosos vecinos, garantizar la unidad entre una diversidad de regiones étnicas nacionales y asumir el mayor costo de un transporte menos eficiente por tierra. Las potencias marítimas están impulsadas por el comercio y la necesidad de garantizar la continuidad de largas líneas de suministro lejos de la base de apoyo nacional central, así como participar en relaciones internacionales que destaquen las diferentes normas sociales y económicas de una potencia continental. Pero una nación anfibia debe manejar tanto las complejidades de un imperio continental como los desafíos de una potencia marítima.
Una cuestión clave, entonces, para entender la geografía del siglo XXI es si China podrá superar el dilema de los anfibios y emerger como igualmente formidable tanto en tierra como en el mar.
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en las redes sociales chinas, ya que muchos chinos, especialmente los jóvenes, quieren ver a los diplomáticos chinos respondiendo a las acusaciones occidentales no solo con explicaciones humildes o silencios inactivos, sino también con la capacidad para luchar decididamente contra las estigmatizaciones y desafiar con valentía a los matones hegemónicos occidentales, como lo que están haciendo los portavoces del Ministerio de Relaciones Exteriores Hua Chunying y Zhao Lijian.
