La Fuerza Aérea de Rusia desaparece durante la contraofensiva de Ucrania.
Las tropas ucranianas continúan moviéndose, recorriendo amplias carreteras y campos abiertos mientras contraatacan en el este y el sur de Ucrania.
Están al aire libre, a plena luz del día. Deberían ser objetivos fáciles para los cientos de modernos cazabombarderos de las
fuerzas aéreas rusas.
Sin embargo,
la fuerza aérea rusa está desaparecida en acción. No ha hecho ningún esfuerzo significativo para detener las contraofensivas ucranianas gemelas que comenzaron el 30 de agosto en el sur y ocho días después en el este.
No es difícil explicar la ausencia de los aviones de guerra rusos. La anticuada doctrina rusa de guerra aérea no puede seguir el ritmo de un campo de batalla que cambia rápidamente. Y el ejército y las
fuerzas aéreas ucranianas, contra todo pronóstico, siguen montando una férrea defensa del espacio aéreo sobre las líneas del frente.
Desconcertados por el caos en tierra y acosados por los misiles y cañones ucranianos, los pilotos rusos se mantienen al margen de la campaña actual.
Las brigadas ucranianas que luchan hacia el sur, en dirección a la ciudad de Kherson, ocupada por Rusia, y hacia el este, a través del oblast de Kharkiv, deberían haber sido un blanco fácil. El frente meridional, con sus amplios campos sin árboles y sus numerosos ríos difíciles de cruzar, es famoso por ser favorable para los pilotos de ataque que cazan tanques enemigos.
El frente oriental, por su parte, es muy boscoso en algunos lugares, lo que obliga a las unidades mecanizadas a ceñirse a las carreteras si esperan moverse con rapidez. Pero las carreteras bien marcadas corren el riesgo de canalizar a las tropas hacia emboscadas aéreas.
Es decir, las
fuerzas aéreas rusas -así como el brazo aéreo de la
marina rusa- tuvieron oportunidades de golpear a los ucranianos en sus momentos más críticos: en las primeras horas de cada contraofensiva, cuando las brigadas y batallones concentraban sus vehículos y luego avanzaban en cuidadosa secuencia.
Pero no lo hicieron.
La triste verdad, para el
ejército ruso, es que la doctrina de la
fuerza aérea rusa le impide apoyar de cerca a las tropas terrestres cuando el enemigo está en movimiento. Esto se debe a que la
fuerza aérea rusa no es una “
fuerza aérea” en el sentido en que muchos observadores occidentales entienden el término.
La fuerza aérea rusa es más bien una artillería aerotransportada. Los pilotos bombardean -sin ser vistos- las coordenadas que los comandantes de tierra les proporcionan, a menudo basadas en información antigua. La fuerza aérea no rastrea las tropas terrestres enemigas en tiempo real. No libera a sus pilotos para que den caza al enemigo por su cuenta.
Mientras los ucranianos sigan moviéndose -y para ser claros, se han estado moviendo rápidamente desde finales de agosto- deberían ser capaces de mantenerse dentro de los procesos de selección de objetivos de la
fuerza aérea rusa, y evitar el ataque.
En las pocas ocasiones de los últimos 10 días en que los rusos han lanzado salidas, los pilotos se han enfrentado a la dura defensa aérea ucraniana. El gobierno de Kiev afirmó que sus fuerzas derribaron nueve aviones de guerra rusos entre el 29 de agosto y el 12 de septiembre. Analistas independientes que buscan fotos y vídeos en las redes sociales han confirmado al menos cinco bajas, entre ellas dos
Su-25, dos
Su-34 y un
Su-30.
No está claro cómo derribaron los ucranianos los aviones rusos, pero The Economist citó fuentes ucranianas que señalaron los cañones antiaéreos autopropulsados
Gepard de fabricación alemana. Berlín está proporcionando a Kiev 20 de los clásicos vehículos.
El
Gepard es móvil y está protegido, ya que combina el chasis básico de un tanque
Leopard con una torreta ligeramente blindada. Sus cañones gemelos Oerlikon disparan 550 balas por minuto con un alcance de cinco kilómetros. La tripulación, compuesta por tres personas, está dirigida por un radar montado en la torreta con un alcance de nueve millas.
Los
Gepard ucranianos, combinados con sus otros sistemas de defensa aérea -incluidos los
S-300 de largo alcance, los
Buks de medio alcance y los misiles
Strelas de corto alcance y de hombro- deberían encabezar la lista de objetivos de la
fuerza aérea rusa. Si pudiera suprimir las defensas aéreas ucranianas y acelerar su ciclo de objetivos, el brazo aéreo ruso podría volver a ser relevante.
Pero 200 días después de la guerra más amplia de Rusia contra Ucrania, la
fuerza aérea rusa todavía no ha hecho un esfuerzo concertado para encontrar, rastrear y atacar las defensas aéreas ucranianas.
Contrasta esto con la propia campaña SEAD de la
fuerza aérea ucraniana. Los
MiG-29 y
Su-27 ucranianos que disparan misiles antirradar de fabricación estadounidense han derribado algunos sistemas de defensa aérea rusos y suprimido muchos más, en esencia, asustando a sus tripulaciones para que apaguen sus radares.
Esta es una de las razones por las que las
fuerzas aéreas ucranianas -con sus aproximadamente 100 aviones supervivientes- están activas mientras que las
fuerzas aéreas rusas, mucho más grandes -300 aviones sólo en las bases cercanas a Ucrania- están inactivas. Las fotos y los vídeos de las actuales contraofensivas muestran a los aviones ucranianos realizando misiones de apoyo aéreo cercano a las líneas del frente, que se mueven rápidamente.
Es posible que, con la llegada del invierno en los próximos dos meses, el frente se congele y los comandantes rusos descubran que su anticuada doctrina vuelve a ser útil.
Pero las defensas aéreas ucranianas podrían ser aún más peligrosas para entonces. Estados Unidos y Alemania han prometido a Ucrania nuevos y mejores misiles tierra-aire, que deberían empezar a llegar pronto.
David Axe
Las tropas ucranianas continúan moviéndose, recorriendo amplias carreteras y campos abiertos mientras contraatacan en el este y el sur de Ucrania.
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