El general Valeriy Zaluzhniy es un militar de carrera que se ha desempeñado como máximo oficial militar de Ucrania desde 2021. FOTO: OLEG PETRASYUK/SHUTTERSTOCK
A los funcionarios occidentales y a los soldados ucranianos les preocupa que las crecientes tensiones entre el presidente Volodymyr Zelensky y su principal general puedan obstaculizar el
esfuerzo bélico del país contra Rusia .
Las tensiones salieron a la luz esta semana con la especulación en los círculos políticos y los medios de comunicación ucranianos de que Zelensky estaba planeando destituir al general Valeriy Zaluzhniy, comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania. Un portavoz de Zelensky dijo el lunes que el general no había sido destituido, mientras que Zaluzhniy publicó una selfie con un asistente que vestía suéteres a juego del “Ejército de Ucrania”. Ninguno de los dos respondió a las solicitudes de comentarios el miércoles.
Las señales de tensión se producen cuando Ucrania enfrenta
desafíos en el campo de batalla después de una contraofensiva el año pasado destinada a recuperar parte del casi 20% de su territorio que está bajo ocupación. Las fuerzas rusas han vuelto a la ofensiva después de que el esfuerzo militar de Ucrania, que involucraba a miles de tropas entrenadas y equipadas por Occidente, se debilitara ante defensas bien preparadas. Ucrania también se enfrenta a una crisis de apoyo militar y financiero, ya que las disputas políticas internas en Estados Unidos y la Unión Europea han paralizado la ayuda propuesta.
El general, de 50 años, es un militar de carrera que se ha desempeñado como el principal oficial militar de Ucrania desde 2021. Es ampliamente respetado por los soldados de Ucrania y sus socios occidentales y es la única persona que rivaliza con Zelensky en popularidad en las encuestas de opinión pública.
Los signos de discordia entre los dos líderes, descartados durante mucho tiempo como rumores por sus asesores, surgieron después de que
Zaluzhniy se refiriera a la guerra como un punto muerto en una entrevista con The Economist el otoño pasado, diciendo que Ucrania necesitaba una mejora importante de sus capacidades militares si esperaba expulsar a las fuerzas rusas. desde territorio ucraniano. Zelensky rechazó esa caracterización de la guerra.
Los funcionarios occidentales elogiaron la actuación de Zelensky al comienzo de la guerra, cuando su valentía y oratoria unieron a los ucranianos. FOTO: SERGEY DOLZHENKO/SHUTTERSTOCK
Más recientemente, han surgido diferencias sobre cómo llenar las filas de Ucrania para mantener a raya al gran ejército ruso. Zaluzhniy ha dicho que necesita más recursos, incluidos cientos de miles de soldados más para
reemplazar a los combatientes muertos, heridos y exhaustos . Zelensky cuestionó públicamente el costo de un gran aumento de personal militar y pidió un plan para desmovilizar a los soldados que han estado luchando durante casi dos años.
La posibilidad del derrocamiento de Zaluzhniy generó críticas de la oposición política de Ucrania. El ex presidente Petro Poroshenko dijo que sería un golpe a la unidad nacional. "La unidad es y seguirá siendo posible sólo en torno a las fuerzas armadas", escribió en las redes sociales. "Y Valeriy Zaluzhniy se convirtió en su personificación".
Los funcionarios occidentales han elogiado durante mucho tiempo la actuación de Zelensky en el primer año de la guerra, cuando su valentía y oratoria unieron a los ucranianos y a sus partidarios occidentales. Pero las recientes luchas de Ucrania en el campo de batalla y en la búsqueda de mayor respaldo de Occidente han puesto la atención en la limitada experiencia política del ex comediante de televisión.
Los funcionarios occidentales ven la visión de Zaluzhniy de los desafíos del campo de batalla de Ucrania como más realista que la del presidente. Aún así, algunos funcionarios occidentales señalan que la tensión entre los líderes militares y políticos en tiempos de guerra no es sorprendente, ya que los primeros diseñan y ejecutan una estrategia en el campo de batalla, mientras que los segundos tienen que sopesar las presiones políticas nacionales e internacionales.
Los soldados ucranianos expresaron su apoyo a Zaluzhniy y su preocupación de que Ucrania tuviera dificultades para encontrar un reemplazo digno.
“Todos se lo debemos”, dijo un mortero de 31 años que presta servicio en el sureste. La escasez de información oficial sobre el estatus del general es frustrante, afirmó el soldado. "Es muy malo dejar al público sin explicaciones durante una guerra", afirmó.
Laurence Norman, Nikita Nikolaienko e Ievgeniia Sivorka contribuyeron a este artículo.