14 Soldados Britanicos mueren en Afghanistan

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Kabul.Catorce soldados britanicos murieron ayer al estrellarse su avión en la provincia afgana de Kandahar (al sur del país), en el siniestro con más bajas desde que la Organización del Tratado del Atlántico Norte (Otan) tomó el mando de esa región a finales de julio pasado.

Las víctimas son 12 miembros de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), un soldado de la marina y un militar del ejército, informó el Ministerio de Defensa del Reino Unido.

El aparato, un avión de reconocimiento Nimrod MR2, estaba en una misión de asistencia a la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (Isaf) cuando se estrelló, al parecer debido a una falla técnica.

El ministro de Defensa británico, Des Browne, rehusó precisar la causa del suceso, al asegurar que daría más información “tan pronto como haya algo que decir”, pero adelantó que “todo indica que se trata de un terrible accidente y no del resultado de una acción hostil”.

También la Isaf informó en un comunicado que el avión había alertado respecto de un problema técnico antes de estrellarse y se había descartado a estas alturas una acción enemiga como causa del siniestro.

La aeronave se estrelló el mismo día en que nueve policías afganos, al menos 13 presuntos rebeldes talibanes y un soldado británico murieron en enfrentamientos (Ver aparte).

Los talibanes

El supuesto portavoz de los talibanes afganos, Qari Yusaf Ahmadi, aseguró ayer que el siniestro se debió a una acción de los insurgentes.

El avión participaba en una nueva operación lanzada ayer por la Otan contra supuestos refugios de los talibanes en el distrito de Panjwayi, en la provincia de Kandahar.

Según informó previamente la Isaf en un comunicado, la operación, bautizada Medusa, está destinada a expulsar a los militantes talibanes y permitir que los residentes que han sido desplazados regresen a sus casas y retomen sus vidas.

Cada vez que se produce un suceso de este tipo, suele ser reivindicado por los talibanes, mientras las fuerzas internacionales generalmente rechazan que estos incidentes se deban a fuego enemigo.

En tanto, el ministro de Defensa británico destacó que este trágico incidente debería servir para recordar a todos los riesgos que corren cada día los militares en todo el mundo en nombre de toda la sociedad.

“Sé que todos los ciudadanos británicos se unirán a mí para mandarles nuestras profundas condolencias a los seres queridos de los que perdieron la vida y a los militares británicos por la pérdida de sus amigos y sus compañeros”, añadió.

Treinta y seis efectivos de las fuerzas armadas británicas murieron desde el comienzo de las operaciones de la coalición liderada por Estados Unidos en 2001, 21 de ellos el mes pasado.

Este es el hecho con un mayor número de bajas sufridas por las fuerzas armadas británicas en Afganistán desde esa fecha.

La Isaf, bajo mando de la Otan, tomó el 31 de julio el relevo de las tropas estadounidenses a cargo de la seguridad en las provincias del sur de Afganistán.

El Reino Unido, que asumió en mayo el mando de la Isaf, tiene desplegados unos cuatro mil soldados en el sur afgano.

Esa zona del país es especialmente peligrosa porque allí operan rebeldes talibanes, presuntos miembros de la red Al Qaeda y traficantes de droga.

La caída del avión y la violencia tienen lugar en medio del incremento más letal de los ataques milicianos y combates en Afganistán desde la caída del régimen de los talibanes hace casi cinco años
 

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Investigan las causas de la muerte de catorce soldados británicos en Afganistán

Londres, 3 sep (EFE).- El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha abierto una investigación para determinar las causas por las que un avión militar se estrelló este sábado en Afganistán, accidente en el que murieron los catorce soldados británicos que iban a bordo.

El aparato, un avión de reconocimiento Nimrod MR2 de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), participaba en una misión de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) cuando se estrelló en la provincia afgana de Kandahar (sur afgano) a las 04.00 hora local (12.30 GMT) del sábado.
Se cree que un "fallo técnico" fue la causa del siniestro, en el que murieron todos los ocupantes del avión, doce miembros de la RAF, un soldado de la Marina y un militar del Ejército, aunque el supuesto portavoz de los talibanes afganos, Qari Yusaf Ahmadi, lo atribuyó a una acción de los insurgentes.
El ministro británico de Defensa, Des Browne, rechazó hoy esas afirmaciones.
En declaraciones al programa "Sunday" de la BBC, Browne destacó que "los talibanes regularmente hacen afirmaciones que no son ciertas", como "han mentido en el pasado" sobre lo que las tropas británicas están haciendo en algunas comunidades afganas.
"Desde el primer momento en que nos enteramos de este incidente, los indicios eran muy claros y apuntaban a que se había tratado de un trágico accidente", indicó el titular de Defensa, que explicó que la investigación sobre el suceso "ya ha comenzado".

El avión de reconocimiento participaba en una nueva operación, lanzada este mismo sábado por la OTAN y bautizada "Medusa", contra conocidos refugios de los talibanes en el distrito de Panjwayi, en la provincia de Kandahar, confirmó la ISAF en un comunicado.

El Nimrod MR2 se estrelló cerca de una aldea llamada Chil Khor, en ese distrito, considerado un baluarte de los talibanes.
Según el dominical británico "The Sunday Times", que cita fuentes de Defensa, el aparato estaba supuestamente interceptando comunicaciones de los talibanes y enviando imágenes en tiempo real de lo que ocurría sobre el terreno.

El avión, dotado con algunos de los sistemas de comunicaciones y vigilancia más sofisticados y secretos, tiene capacidad para volar durante diez horas sin repostar y puede transportar hasta a veinticinco personas.
Se trata del siniestro con más bajas desde que la ISAF bajo mando de la OTAN tomó el 31 de julio pasado el relevo de las tropas estadounidenses al cargo de la seguridad en las provincias del sur de Afganistán, lo que supone su tarea más difícil desde el inicio de la misión en este país en el 2003.
Esa zona es especialmente peligrosa porque allí operan rebeldes talibanes, presuntos miembros de la red terrorista Al Qaeda y traficantes de droga.
El Reino Unido, que asumió en mayo pasado el mando de la ISAF para Afganistán, tiene desplegados alrededor de 4.000 soldados en el sur afgano, donde la situación de seguridad se ha deteriorado en los últimos meses.

Treinta y seis efectivos de las Fuerzas Armadas británicas han muerto desde el comienzo de las operaciones de la coalición liderada por Estados Unidos en el 2001, veintiuno de ellos desde comienzos del pasado agosto.

El primer ministro británico, Tony Blair, ha enviado sus condolencias a las familias de las víctimas y ha destacado en un comunicado la "misión vital" que desarrollan las tropas británicas en Afganistán.

También los líderes de la oposición británica, el conservador David Cameron y el liberal demócrata Menzies Campbell, han expresado su profunda tristeza por lo ocurrido.

La prensa británica destacaba hoy que se trata del siniestro con un mayor número de bajas sufrido por las Fuerzas Armadas británicas desde la Guerra de las Malvinas.
 
Resultará interesante conocer cuál ha sido el "fallo técnico" que provocó que el Normrod se estrelle en Afganistán, a cuenta que es una aeronave que dispone de cuatro motores y que está preparada ante emergencias para poder mantener el vuelo con sólo dos motores. El Jueves se cayó un F-16 holandés y el Sábado el Nimrod, demasiada coincidencia en un momento donde se reconoce que hay zonas muy activas con misiles antiaéreos.

 
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