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Mensaje: <blockquote data-quote="Shandor" data-source="post: 1557181" data-attributes="member: 50">La caída de Dien Bien Phu, el cierre de una época en la guerra de IndochinaLa batalla concluyó la disputa entre la Francia colonial y Vietnam. Y restauró en la zona la soberanía vietnamita.        Amanece el 7 de mayo de 1954. En Eliane 10, último reducto francés en Dien Bien Phu, el teniente coronel Marcel Bigeard acaba de hablar con el capitán Botella de Eliane 4, que le informa que sus hombres agotaron las municiones, y que el enemigo está entrando en su puesto de comando; media hora antes, el capitán Brechignac le comunicó a Bigeard que el Vietminh ingresaba en su búnker y que procedía a destruir el equipo de radio.A mediodía, Bigeard se entrevistó con el coronel de Castries, jefe de la guarnición, y su adjunto, el teniente coronel Pierre Langlais, y les dijo: “… todo está terminado; las municiones se han agotado y han caído Isabelle (principal puesto de defensa) y Eliane”; y pidió autorización para intentar una salida con los hombres que quedaban en condiciones de combatir (unos 300) en dirección al Oeste (Laos).Pero el regimiento 98 del Ejército Popular, bajo órdenes de Nguyen Giap, comandante Vietminh, ha adelantado el asalto final; y el dispositivo de defensa central de las fuerzas de Francia cayó en manos de los vietnamitas. Son las 17.30 horas del 7 de mayo.La batalla de Dien Bien Phu ha terminado.El 20 de noviembre de 1953, 3.000 paracaidistas franceses se habían lanzado sobre el valle de Dien Bien Phu, y lo ocuparon, encabezados por el 6° Batallón de Paracaidistas Coloniales y el 2° Batallón, comandado por el teniente coronel Bigeard. Es el comienzo de la “Operación Castor”, la iniciativa estratégica del mando francés destinada a ocupar una posición central en el Norte del país (frontera con Laos), y cruce de todas las rutas que vinculan a Vietnam con China, Birmania, Laos y Tailandia. Dien Bien Phu se encuentra a 580 kilómetros de la frontera con la República Popular; y ésta, tras el armisticio de la Guerra de Corea (15 de junio de 1953), se apresta a volcar la totalidad de sus recursos en respaldo a las fuerzas vietnamitas que responden al liderazgo de Ho Chi Minh.Los franceses establecieron en el valle de Dien Bien Phu –18 kilómetros de largo y 7,5 de ancho– una poderosa base aérea y terrestre, con una guarnición de 16.000 hombres (13.000 combatientes efectivos), dotada de 16 baterías de cañones de 105 mm., y de howitzer (cañones sin retroceso) de 75 mm., además de centenares de morteros y ametralladoras pesadas, incluso antiaéreas. Allí, en ese valle, el mando francés pensó en forzar al Vietminh a enfrentar una batalla defensiva, en la que derrotaría a su cuerpo principal, como había hecho en Na San un año antes.La base francesa, situada a 350 kilómetros de Hanoi, sede del comando del general Navarre, sólo podía ser abastecida por aire, en una región donde la temporada de las lluvias en primavera tornaba inoperable el espacio aéreo.El mando francés cometió dos errores estratégicos de envergadura al comienzo de la operación: el primero fue encerrarse en el Valle y ceder la iniciativa al Vietminh. Pero lo más grave fue que subestimaron a las fuerzas vietnamitas y al liderazgo de Ho Chi Minh y Nguyen Giap.Giap y Ho Chi Minh hicieron lo imprevisto; y en vez de lanzar un asalto prematuro sobre Dien Bien Phu, construyeron una carretera de 150 kilómetros a través de la jungla, movilizando a 75.000 trabajadores; y así permitieron el transporte de camiones pesados entre la frontera china y el Valle, y construyendo una enorme base logística a 54 kilómetros de Dien Bien Phu, en plena selva.Además, sin dudar, Ho Chi Minh y Giap concentraron en Dien Bien Phu cinco de las seis divisiones del Ejército Popular, retirándolas de Vietnam; y colocaron allí toda su energía bélica, en lo que estimaron la batalla decisiva de la guerra. Trajeron desde China 24 cañones provistos de 200.000 proyectiles, todo material norteamericano de última generación capturado en Corea por el Ejército Rojo. Los cañones pesados fueron izados a mano, de noche, a las alturas que rodean al Valle, y escondidos en cuevas que los tornaron inmunes a los ataques de contrabatería de las fuerzas francesas.Terminados los preparativos y concentradas sus fuerzas, Giap lanzó la ofensiva desde su puesto de mando, ubicado en una cueva en las alturas que rodean a Dien Bien Phu, con el Valle a la vista. Era el amanecer del 13 de marzo de 1954. En menos de dos horas, el aeropuerto quedó inutilizable, con un Dakota y seis cazas destruidos sobre el terreno.Dien Bien Phu estaba completamente aislado.El objetivo de Giap en esta primera parte de la operación era aniquilar los tres puestos centrales de resistencia: Beatrice, Gabrielle y Anne Marie. Allí, sobre todo en Beatrice, se encontraba el núcleo de la resistencia francesa, incluido el búnker de de Castries, y los comandos de Pierre Langlais y Marcel Bigeard, los dos jefes decisivos de las fuerzas francesas en Dien Bien Phu. La defensa de Beatrice fue asumida por el 3er Batallón de la 13° Semibrigada de la Legión Extranjera, que había luchado como parte de la Francia Libre en el Norte de África (Bir Hakeim).El 13 de marzo, a las 17 horas, 40 piezas de artillería pesada del Vietminh, disparando de arriba para abajo, desataron un diluvio de fuego sobre el campo fortificado. En menos de una hora, el puesto de mando de Beatrice fue aniquilado, y murieron el jefe y toda la plana mayor. Esa noche, la División 312 del Ejército Popular arrasó el centro de resistencia Beatrice (murieron 300 franceses y 200 fueron capturados, y el Vietminh se apoderó de todo su equipo y armamento). La ofensiva vietnamita, encabezada por el fuego de los 40 obuses pesados, fue fulminante: Gabrielle y Anne Marie fueron liquidadas como núcleo de resistencia en 6 y 12 horas de combate.Tras apoderarse de los 3 centros del dispositivo central de resistencia francesa, Giap construyó durante casi 2 meses una red de túneles de 400 kilómetros de extensión, que abarcaba todo el frente y rodeaba a cada una de las posiciones restantes, aislándolas entre sí, una maniobra que resultó decisiva en la fase final de la ofensiva, y frente a la cual las fuerzas francesas se mostraron impotentes.El 27 de marzo, todavía de noche, Bigeard lanzó un contraataque, pero asumiendo el mando de otras 5 unidades, incluyendo 3 batallones de elite de paracaidistas y legionarios. Logró sorprender al Vietminh, y penetrar las líneas enemigas con una pujanza suficiente como para destruir al Regimiento 322, que se encontraba cavando trincheras, y le infligió 400 bajas. El golpe de Bigeard fue la única maniobra efectiva realizada por las fuerzas francesas tras el comienzo de la ofensiva del Vietminh. El 30 de marzo comenzó la batalla final, sin que la artillería francesa mostrase capacidad de reacción.La noche siguiente, Bigeard lanzó un segundo contraataque y enfiló sus fuerzas hacia Eliane, ocupada por el Vietminh. Temporariamente, el jefe de los “paras” franceses logró apoderarse de la cima de la colina, arrinconando a una compañía vietnamita, en un combate a bayoneta. En 5 días de ofensiva –28 de marzo al 2 de abril–, las defensas francesas recibieron un golpe mortal, con 2.093 bajas y la pérdida de prácticamente la totalidad de sus reservas. La batalla de Dien Bien Phu duraba ya 55 días y 55 noches; y los franceses habían perdido más de 3.000 combatientes.Finalmente, el 7 de mayo, a las 17.40 horas, el cuerpo francés de la zona de defensa central fue muerto o capturado, incluyendo entre estos últimos a de Castries, Langlais y Bigeard. La batalla de Dien Bien Phu concluyó la Guerra de Indochina entre Francia y Vietnam (1946–1954); y restableció la soberanía vietnamita perdida en 1882. Más que una victoria táctica, Dien Bien Phu fue un triunfo estratégico, y el cierre de una época.clarin</blockquote>

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