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Mensaje: <blockquote data-quote="cat" data-source="post: 3174166" data-attributes="member: 53920"><h3>LA DEFENSA DE LAS MALVINAS CON LOS PHANTOM FGR2 DE LA RAF (parte 1) </h3><img src="https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/styles/article_body/public/inline-images/6_75.jpg?itok=yjJx04a2" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /><h3>La presencia de los Phantom FGR2 de la RAF primero en Ascensión y luego en las propias Islas Malvinas proporcionó una potente capacidad de defensa aérea - y algunos vuelos memorables para su tripulación</h3> Durante casi cuatro décadas, los defensores aéreos de la RAF han permanecido en alerta en las Islas Malvinas, nunca requeridos "en cólera", pero listos si alguna vez surge la llamada a las armas. Hoy son los Typhoons, antes los Tornado F3, pero si piensa en cazas de la RAF en las Malvinas, probablemente piense en los Phantom. De hecho, fue con un destacamento de Phantom FGR2 del Escuadrón nº 29 con el que comenzó esta potente presencia, no en las Malvinas propiamente dichas, por supuesto, sino en la salvaje y azotada por el viento isla de Ascensión, entonces tan vital para la estrategia británica en el Atlántico Sur. Al trasladarse más al sur, inicialmente a Puerto Argentino y luego a Mount Pleasant, los Phantoms asumieron un compromiso con las Malvinas que nunca ha dejado de ser relevante. Sin la isla de Ascensión, los principales elementos de la operación "Corporate", el esfuerzo militar británico para recuperar las islas Malvinas tras la invasión argentina del 2 de abril de 1982, habrían sido imposibles. Parte del Territorio Británico de Ultramar de Santa Helena, Ascensión y Tristán da Cunha, y situada en el Atlántico medio-sur a unas 3.300 millas al norte de las Malvinas, Ascensión albergaba entonces, como ahora, varios intereses militares, gubernamentales y comerciales estadounidenses. Los norteamericanos también operaban el aeródromo de Wideawake, una instalación grande pero que sólo veía escasa actividad - al menos, hasta abril de 1982. <img src="https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/styles/jumbo/public/inline-images/2_95.jpg?itok=nosNLM-w" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /> Una vez que los Estados Unidos aprobaron el uso de sus instalaciones, comenzó un importante aumento de la capacidad militar del Reino Unido. La RAF de la isla de Ascensión, que había existido en Wideawake durante 40 años, fue, en palabras de la RAF, "re-garantizada". Acogió a los Vulcans desplegados para las incursiones "Black Buck", a los aviones cisterna Victor, a los Nimrod MR2 en tareas marítimas y a los Hércules utilizados para los paracaídas en el teatro de operaciones. Actuó como el puesto de escala más importante para la operación "Corporate", un flujo constante de Hércules y VC10 de la RAF junto con transportes civiles fletados que establecían un "puente aéreo" hacia y desde el Reino Unido para el transporte aéreo de hombres y material. Y la Fuerza de Tarea enviada para recapturar las Malvinas fue reabastecida directamente desde Ascensión. Todos estos activos necesitaban ser protegidos, pero ¿cómo? La amenaza de un ataque argentino era literalmente tan remota como lo era la propia Ascensión, pero aún así seguía existiendo cierto riesgo. En un principio, la tarea recayó en los buques de la Royal Navy, cuya presencia en alta mar se vio reforzada por un trío de Harrier GR3 de la RAF del Escuadrón nº 1 y ayudados además por un radar de defensa aérea móvil, tropas del Regimiento de la RAF para la defensa del aeródromo y Nimrods en patrulla marítima. Sin embargo, está claro que el Harrier de ataque a tierra no era ideal como caza, y aquí fue donde entraron los Phantoms. El comandante de brigada Mick Martin, navegante retirado de los Phantom, era entonces jefe de escuadrón en el escuadrón nº 29, con base en Coningsby, e instructor de armas cualificado de la unidad. Recordó los preparativos: "Fue muy variado y confuso. Al principio de todo, en abril, acabábamos de regresar de un mes en Chipre haciendo artillería aire-aire, y rápidamente quedó claro que no pareceríamos estar involucrados en la guerra en sí... Luego las cosas empezaron a desarrollarse. Estábamos haciendo un entrenamiento adecuado a la posibilidad de entrar en alguna actividad en vivo en un futuro próximo. Mientras que el entrenamiento normal de defensa aérea sería una mezcla de intercepciones a varias alturas y actividad diurna y nocturna, con tal vez sólo un 10 por ciento de combate aire-aire o afiliación a bajo nivel, durante el entrenamiento previo al despliegue o al empleo no había, mirando mi cuaderno de bitácora, prácticamente nada más que entrenamiento de combate o de tácticas a bajo nivel."También en el Escuadrón nº 29 estaba entonces el piloto de Phantom, el teniente Paul Courtnage, siempre conocido como "Courtney". Como le contó al autor, "nuestra mayor amenaza percibida era que los argentinos desplegaran un avión de transporte de largo alcance, lo aterrizaran en la pista por la noche y desembarcaran tropas. No creo que nos enfrentáramos a nadie que viniera a lanzar bombas sobre la isla de la Ascensión o algo parecido, porque estaba demasiado lejos de todas partes para montar ese tipo de operación. En realidad, se trataba de protegerse contra cualquier cosa que llegara y desembarcara allí y pusiera fuerzas especiales en la isla".De hecho, al comandante de la fuerza de tarea, el contralmirante John Fieldhouse, le preocupaba que, por ejemplo, un C-130 de la Fuerza Aérea Argentina (Ascensión estaba fuera del alcance práctico de los tipos de combate del ejército del aire) pudiera ser utilizado para lanzar bombas incendiarias sobre los aviones estacionados en Wideawake. Esto está registrado en The Official History of the Malvinas Campaign: Volume II de Sir Lawrence Freedman (Routledge, 2005), en el que también se mencionan los temores de lo que Mick Martin describió como "un intento de ataque a Ascensión" utilizando un Boeing 707 argentino. Tener un destacamento de Phantom en la estación actuaría como un elemento de disuasión considerable.<img src="https://fullfatthings-keyaero.b-cdn.net/sites/keyaero/files/styles/article_body/public/inline-images/3_87.jpg?itok=lC7uc14C" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" />Se seleccionó el Escuadrón 29, y los tres primeros Phantom FGR2 que formaron lo que se conoció como Phandet llegaron a Ascensión el 24 de mayo, asumiendo la alerta de reacción rápida (QRA) de los Harriers al día siguiente. Más tarde, la dotación se amplió a cuatro aviones. "Fui uno de los primeros en bajar con el escuadrón", dijo 'Courtney'. "Al principio sólo encontramos una cabaña en desuso para ir a dormir hasta que llegara algo mejor. Los americanos nos proporcionaron unas cosas llamadas concertinas, que formaban un alojamiento preparado para unas 12 personas en cada una, con literas, mesas y sillas, aparatos de aire acondicionado y todo lo demás. Eran un poco extrañas pero perfectamente cómodas. Pasábamos un par de noches en la concertina y luego cada tripulación pasaba una noche en el QRA junto a los jets, que era básicamente una cama de campamento en una caravana".Las reglas de combate ya estaban establecidas. Los pilotos estaban "autorizados a destruir sin previo aviso" cualquier avión no autorizado que se acercara a menos de 100 millas de Ascensión, mientras que los que se acercaban a la isla debían identificarse correctamente o se arriesgaban a ser también derribados. La actividad cercana de los "Osos" soviéticos creó interés, pero, como dijo "Courtney", "la mayor parte de nuestros vuelos eran de entrenamiento para mantener a la gente al día. Hacíamos un poco de escolta de vez en cuando para algunas de las misiones de mayor alcance, pero no podíamos ir muy lejos con ellas". Los Nimrods antisubmarinos bajaban mucho hacia el sur desde Ascensión para ver si podían utilizar su radar para averiguar la posición de la Armada Argentina, que en su mayoría se mantenía bien alejada en ese momento; bajamos parcialmente con ellos unas cuantas veces".</blockquote>

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