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Mensaje: <blockquote data-quote="TORDO79" data-source="post: 1538430" data-attributes="member: 3802">CONTINUA..."....La playa al sur de Punta Arenas"El coraje es estar muerto de miedo, pero ensillar de todos modos". John WayneEl sitio de aterrizaje que había sido elegido como la opción para el mejor de los casos erauna playa aproximadamente a 11 millas al sur de la gran ciudad capital de provincia dePunta Arenas.Nuestra órdenes eran permanecer sin ser detectados si era posible de algún modo, peroevitar la captura en caso de un mínimo de ocho días luego de nuestra llegada al suelochileno, después de cuyo tiempo, íbamos a ponernos en contacto con la EmbajadaBritánica en Santiago, de la cual yo tenía el número de teléfono. Nuestra exfiltracióneventual habría sido considerablemente más difícil desde Chile si el estado decombustible del helicóptero dictaminaba un aterrizaje final en una posición al este delestrecho de Magallanes, en la isla de Tierra del Fuego, en consecuencia, la selección dedos sitios de aterrizaje alternativos al sur de Punta Arenas. A medida que hacía el últimointento por aterrizar, pude ver que la playa tenía una pendiente marcada descendentehacia el mar, pequeñas dunas al oeste y un camino menor aproximadamente norte-sur,unos pocos metros tierra adentro de las dunas.Habiendo aterrizado, “Wiggy” y Pete se pusieron a preparar el helicóptero paraentregarlo a su tumba de agua y a la historia. El plan acordado con el equipo deplanificación de las Fuerzas Especiales era amerizar con el helicóptero en aguasprofundas. Con este fin, “Wiggy” y Pete usaron una combinación de un hacha pequeñay un cuchillo de supervivencia pesado para agujerear el fuselaje del helicóptero enposiciones que estuvieran por debajo de la línea de agua cuando el helicópteroamerizara. “Radar” le había dado instrucciones a Pete con respecto a las mejoresposiciones para hacer los agujeros. Después de cinco minutos de actividad frenética ycon nuestro kit sobre la playa, “Wiggy” y Pete ataron una pedazo corto de cuerdadelgada fuerte a la rueda de cola del helicóptero. Atado a la cuerda, a una distancia dela rueda de cola, había una boya “Jablex”, a la cual se unió el hacha de mano usandocinta “Gaffa”. Una boya “Jablex” tiene un ojo en cada extremo. Al otro ojo, se ató unalínea larga. Con todos los preparativos listos, elevé el helicóptero en un vuelosuspendido y volé lentamente al mar. Mientras hacía eso, las luces de advertencia debajo nivel de combustible comenzaron a brillar en el Panel de Advertencia Central(CWP). El efecto de esto fue que temporariamente e intermitentemente me enceguecíancada que vez que las luces brillaban porque parecían tener la intensidad de proyectoresde exploración, cuando eran amplificadas por el NVG. A pesar de esta dificultad, pudevolar el helicóptero a una posición de aproximadamente un cuarto de milla fuera de laplaya, en cuyo punto americé el Sea King en el agua. Mi intención había sido dar vueltael Sea King, moviendo el control cíclico de lado a lado, induciendo así que rodaramientras el rotor todavía giraba. Una vez que escapé del helicóptero que se hundía,nadé alejándome. En caso de que el helicóptero no se hundiera, usaría el hacha parahacerle más agujeros en la parte del helicóptero dada vuelta para hacer que sehundiera. Con todo esto bien hecho, regresaría a la playa en mi bote de supervivenciasiguiendo la línea. Sin embargo las condiciones de mar calmo y plano no habían sidoanticipadas y el Sea King que tiene un casco con forma de bote para facilitar losamerizajes, seguía obstinadamente erecto y estable sobre la superficie sin ningún indiciode movimiento de lado a lado o de hundirse por su propia voluntad. Decidí que el únicocurso a seguir era pilotear el helicóptero de regreso a la playa para hacerle agujerosmás y más grandes en el fondo del fuselaje. También necesitaba localizar y jalar losinterruptores de circuitos en el panel de control que desactivarían las luces deadvertencias del nivel bajo de combustible. El panel de control en cuestión está ubicadoen el techo del Sea King, entre los asientos de dos pilotos, y es difícil de llegar a él.Cuando estaba a punto de salir del agua, las últimas palabras que me dijo el Capitán LynMiddleton antes de partir del HMS Hermes, resonaron fuertes y claras: “Una vez quedeje el SAS, no corra riesgos innecesarios y no haga nada que sea una tontería”. Penséque lo que estaba intentando hacer era un riesgo necesario y calculado para asegurar elsecreto de la operación y no estaba haciendo una tontería indebida. Pero eso es paraque lo juzguen otros.Al volar de regreso a la playa, las luces de advertencia del nivel bajo de combustibleaparecían constantemente indicando que el nivel de combustible estaba peligrosamentebajo. Esta no era una cuestión dado que estaba a punto de destruir el helicóptero ytodavía faltaban unos minutos de combustible restantes. Más importante era que ahoraestaba ciego, no de manera intermitente, sino permanente. Incapaz de veradecuadamente a donde iba, seguí volando lentamente hacia la playa lo mejor quepude. Mi llegada fue inesperada y, mientras maniobraba el helicóptero para alinearmecon la playa, vi las figuras en sombras de “Wiggy” y Pete corriendo para ocultarse traslas dunas de arena. Ahora conmigo ciego, y sin referencias visuales externas, elhelicóptero hizo un aterrizaje difícil en la playa en pendiente que dio como resultado elcolapso del tren de aterrizaje de babor y que las paletas principales del rotor se pusieranen contacto con las dunas del área a mi izquierda. Con el helicóptero a punto de hacersepedazos, cerré las palancas de corte de combustible, lo que tuvo el efecto de detenerlos dos motores y rápidamente apliqué el freno del rotor. Con el Sea King colgado demanera precaria, a medias sobre su lado izquierdo, evacué el helicóptero.Mientras esperaba de pie en la playa, buscando el naufragio cercano del helicóptero,miré mi reloj. Eran un poco más de las 06.15 y en una hora más amanecería. Teníamosmucho por hacer y no mucho tiempo para hacerlo. Consideré que era esencial incendiarel Sea King seriamente dañado para destruir la naturaleza de la misión. Entre nuestrokit, había 2 galones de petróleo como combustible para nuestra pequeña cocina y teníalos dos dispositivos explosivos que me diera el capitán “A” hacía cuarenta y cincominutos atrás. Antes de incendiar el helicóptero, “Wiggy” y yo destruimos el NVG comonos ordenaron, para no dejar ningún rastro de nuestros métodos operativos. Hicimosañicos las gafas utilizando cantos rodados en la playa y los pedazos fueron arrojados almar. Con todo nuestro kit ubicado detrás de las dunas, volví a entrar al Sea King yencendí el interruptor principal de la batería para poder drenar el poco combustible quepermanecía en los tanques para formar un pequeño charco bajo el helicóptero. Luegovertí un galón de nafta sobre la parte interior del helicóptero, desde la cabina a lapuerta principal y arrojé los dos dispositivos explosivos en la cabina para una explosiónretardada. Finalmente, encendí y arrojé una bengala de alerta de peligro nocturno en lacabina del helicóptero y una segunda bengala por debajo del helicóptero en el pequeñocharco de combustible. En un instante, el avión estaba ardiendo ferozmente. Dentro deun minuto, gran parte de la cabina principal se había consumido por el fuego y la caja decambios del rotor estaba en el suelo. Después de dos minutos, explotaron las cargas.Con el helicóptero en llamas, ”Wiggy”, Pete y yo tomamos nuestras mochilas, cruzamosel camino y nos fuimos hacia las colinas al oeste.Supervivencia en el hostil campo chilenoYo era partidario de viajar lo más lejos posible bajo la protección de la poca oscuridadque quedaba. Con menos de una luna en cuarto menguante, era una noche oscura.Después de haber caminado unos pocos pasos en el campo con leve pendiente, metropecé con un objeto tirado en mi camino y me caí de traste encima del objeto. Melevanté, maldije y pateé el objeto que estaba en el camino, era un árbol caído grande.Le advertí a “Wiggy” y Pete que estaban a corta distancia detrás de mí y continué.Cuatro o cinco pasos y otra vez estaba sentado de traste, y así fue durante la horarestante – cada pocos pasos, nos encontrábamos otro árbol caído. Recogí un pedazo demadera y di unos golpes en el piso delante de mí como lo haría un ciego, para tantear elcamino hacia adelante con un “bastón blanco”.“Wiggy” y Pete me siguieron. Por lo menos, ahora podíamos avanzar sin tropiezos cadapocos pasos. A medida que los primeros vestigios del amanecer se vieron en el horizontedistante sobre Argentina, pude comenzar a ver lo que había por delante de nosotros. Elcamino por delante era una escena de devastación. Arboles caídos y talados cubríantoda el área desde el camino menor, al oeste por varia millas. Había otras 10 millas oalgo así de este terreno salvaje, desolado y desafiante para negociar, hasta queencontráramos nuestro destino: una pequeña colina boscosa que daba a Punta Arenasdesde el sudoeste.Con un nivel de luz mejor, decidí hacer un alto en nuestro avance doloroso. No podíamospermitir que nos vieran en esas circunstancias, por lo tanto, el movimiento a la luz deldía, estaba fuera de la cuestión. Aunque habíamos podido cubrir solo un cuarto de millaen una hora, estábamos a una distancia cómoda de la playa. No hubo dificultad enencontrar algún lugar adecuado para estar ya que los arboles caídos nos daban unaprotección ideal. Mirando atrás desde la playa no pude ver ninguna evidencia de fuego ypensé que el helicóptero debía de haberse quemado. El naufragio del Sea King estabatapado desde el pequeño camino por las dunas de arena y la pendiente de la playa.Evalué que pasaría un día o dos antes de que el incendio del helicóptero fueradescubierto- tiempo suficiente para nuestra huida.El amanecer del 18 de mayo fue espectacular, con el cielo en el este de un color rojofurioso. Con la salida del sol, se levantó una brisa suave. Estaba fresco, pero noindebidamente frío. “Wiggy”, Pete y yo descubrimos que si nos sentábamos derechos, laparte superior de nuestros cuerpos sería visible por encima de los árboles caídos. Estopor supuesto era inaceptable, por eso, durante el resto del día, tuvimos que asumir unaposición semi inclinada mientras comíamos y bebíamos, y estar acostados boca arribamientras dormíamos. Teníamos puestas camperas rompe vientos y pantalones para elártico DPM, por lo tanto, nuestro camuflaje no estaba fuera de lugar entre los árbolescaídos. Armamos los refugios pequeños, bajos utilizando ponchos. Al haber estadodespiertos durante más de veinticuatro horas, cada uno estaba listo para dormir, peronecesitábamos permanecer alertas por cualquier peligro potencial, así que decidí tomarla primera guardia mientras “Wiggy” y Pete dormían. Con algo de alimentos fríos y untrago de agua fría en el estómago, concentré mi atención en la tarea que tenía pordelante: movernos a nuestro objetivo mientras permanecíamos sin detectar duranteocho días. El movimiento hacia nuestro objetivo cerca de Punta Arenas podría tenerlugar solo en la oscuridad. Los árboles caídos y el aumento de altura del terrenodictaminaron que la movida sería extremadamente lenta; afortunadamente, los díaseran cortos y las noches largas. Calculé que media milla en una hora se podría lograr,pero no había ningún imperativo para forzar el paso. El movimiento no comenzaría hastauna hora después de la oscuridad, para ser completado no más de una hora antes delamanecer. Con trece horas de oscuridad aprovechables, la aritmética sugería quepodríamos llegar a nuestro objetivo en dos noches: el tiempo diría.Mientras tanto, 50 millas al sudeste a través del Estrecho de Magallanes, el Capitán “A”y su equipo se habían movido desde el lugar de aterrizaje a la protección de losmatorrales y estaban preparándose para acampar durante el resto de las horas del día.Su primera prioridad fue resguardarse para no ser detectados, lo que lograronfácilmente dado el matorral denso de la costa sur de la Bahía Inútil. Su segunda prioridadfue enviar una señal de “misión abortada” a los cuarteles del SAS en Hereford a travésde comunicaciones satelitales seguras y esperar más ordenes.A medida que pasaba la mañana, estudié el área a nuestro alrededor desde laprotección de los árboles. El suelo era ondulante, elevándose al oeste a una altura deaproximadamente 1.500 pies. No hubo señales de un cambio alrededor de los millares deárboles caídos – tendríamos que hacer guardia, sonreír y tolerar. Miré en dirección de laplaya de tanto en tanto para ver cualquier señal de que nuestra presencia había sidodetectada. El camino estaba en silencio con poco movimiento de vehículos, quizás dos otres por hora y ningún peatón. Nuestra elección de playa, a partir de nada más que unestudio del mapa, había sido una elección acertada. La superficie de los estrechos, quehabía estado previamente como un espejo calmo, ahora estaba moviéndose en la brisa.Cuando miré el agua, hacia Tierra del Fuego, me pregunté que estarían haciendo elCapitán “A” y su equipo.“Wiggy” y Pete se despertaron temprano en la tarde. Para entonces, los tres teníamoshambre. Estábamos demasiado cerca del camino como para correr el riesgo de queolores de cocción llegaran a los lugareños que pudieran estar en el área, así que la dietatendría que ser de comida fría y agua o “comida de marineros” hasta que nosmoviéramos tierra adentro hacia el norte. Para ahorrar peso, llevábamos raciones delártico, aunque eran altamente nutritivas y tenían miles de calorías para mantenernos, senecesitaba agua para reconstituir las comidas, un bien escaso en el área. No llevábamosmucho y pronto necesitaríamos un reabastecimiento. Una vista simple del terreno nomostraba signos de contener fuentes posibles de agua. Con el estómago lleno degalletas y chocolate, junto con agua, decidí probar y atrapar unas horas de sueñosantes de que cayera la noche.A medida que avanzara el día, el equipo de planificación del SAS en Hereford, estaríaluchado con las ramificaciones de la misión abortada. Con el elemento sorpresa yaperdido, John Moss, el OC del Escuadrón B, razonó que la Operación Mikado debíarevertirse a la opción de una infiltración por tierra desde Chile, pero esta sugerencia fuevetada rápidamente. La opción de introducir un segundo equipo de reconocimiento a laFuerza de Tareas también fue descartada. En cambio, el Brigadier de la Builliere,Director del SAS (DSAS) dio órdenes de proceder con la misión sin el beneficio delreconocimiento, esta decisión dio lugar al disenso de algunos miembros del escuadrón B,incluyendo su OC- hubo un sentimiento general entre ellos de que, sin el beneficio de lainteligencia oportuna y precisa, la misión era suicida. Un SNCO muy experimentado fuetan lejos como para retirarse de la misión. Como ahora él era tibio en cuanto a laoperación, el OC fue removido de su mando por el DSAS y reemplazado por el segundoen el mando de la unidad, el Mayor Ian Cooke. Esa tarde, mientras yo intentaba dormiren el campo chileno, el equipo del Escuadrón B renovado hizo los preparativos finalespara su partida al día siguiente en micro a RAF Lyneham, y un vuelo de dieciséis horas ala Isla Ascensión.Después de cuatro horas de sueño reparador, me desperté tarde. El día permanecióseco y soleado, pero fresco. Con el beneficio de otra hora o algo así, de luz de día quedisminuía, los tres comimos otro refrigerio frio y nos preparamos para el corto, aunqueno menos difícil esfuerzo por delante. De tanto en tanto, miraba hacia el camino y laplaya pero no había signos de actividad. Realmente, el área estaba misteriosamentesilenciosa. En la soledad al oeste del estrecho de Magallanes, no había evidencia de unruido generado por el hombre: ninguna industria, poca agricultura, ningún ruido defondo del tráfico; ningún viento fuerte que sople a través de los árboles o contra lainfraestructura hecha por la mano del hombre. No había absolutamente ninguna fuentede sonido que no fuéramos nosotros tres conversando en voz baja y murmurando. Encualquier circunstancia, hubiera sido un área fascinante para explorar y yo determinéque un día volvería y disfrutaría el ambiente en libertad. No tuve manera de saber que laoportunidad se presentaría sola en unas pocas semanas – por el momento, el imperativoera la supervivencia. Miré hacia el este, hacia Argentina al horizonte que desaparecerápidamente y distante. Otra hora y estaría oscuro. Mientras estudiaba la penumbra ami alrededor, supe que los colores de la naturaleza muy lentamente se estaban yendodel paisaje. La tierra distante del otro lado del agua, que durante el día había sido decolor verde claro, ahora era gris. El mar se había transformado de un azul oscuro rico anegro. Lentamente, los rasgos distantes desaparecieron. A medida que descendía laoscuridad, la brisa leve disminuía. Todo estaba calmo. La salida de la luna no seproduciría hasta la madrugada siguiente y me di cuenta, en consecuencia, que lasprimeras horas del movimiento en tierra serían especialmente difíciles en plenaoscuridad. Con nuestro kit empacado, era tiempo de partir.Con mi “bastón blanco” en mano, di unos pasos tentativos hacia adelante antes deencontrar el primero de los muchos árboles que iban a poner a prueba nuestraresolución en las noches venideras. Al llevar una mochila razonablemente pesada,trepando progresivamente y encaramándonos sobre árboles caídos cada diez pasos oalgo así, tanto la fortaleza como la determinación de uno se ponen a prueba. Estabaclaro que los tres estábamos buscando el camino duro, después de media hora, medetuve a descansar un poco y beber agua. Habíamos hecho apenas 100 metros. Micálculo de cubrir media milla en una hora pasó a la historia – un objetivo más realistasería casi una milla por noche. Después de diez minutos de descanso, partimosnuevamente. Y así fue durante las próximas horas- media hora de frustrante caminosobre el curso de obstáculos más grande del mundo, seguido de un breve descanso.Alrededor de las 03.30, salió la luna. Baja en el cielo y en sus últimos vestigios, agregaun poco de luz extra. Como deseaba que no hubiéramos destruido las gafas tan prontoal llegar al suelo chileno. Durante las primeras horas, el clima permaneció seco. A lprincipio, era una noche clara y sin contaminación lumínica podía ver más estrellas quelas que había visto en toda mi vida. Eran condiciones ideales de luz para NVG, pero,lamentablemente, sin ellas, éramos efectivamente ciegos. A medida que se iba eltiempo, el clima cambiaba con luz pero lluvia persistente durante un par de horas.Después de casi diez horas de avance frustrantemente lento y literalmente doloroso,nos encontramos con un pequeño valle que ofrecía una protección excelente para noser vistos. Decidí hacer un alto y seguir en ese lugar hasta la noche siguiente. Dejé a“Wiggy” y Pete que armaran nuestra pequeña carpa de supervivencia y exploré la zonacircundante, buscando agua. Tome tres botellas de agua y partí en la oscuridad. Seguíla línea del valle y después de aproximadamente un cuarto de milla, encontré unpequeño arroyo. Después de llenar las botellas con agua, volví al campamento, y lleguémientras el primer indicio del amanecer aparecía en el horizonte distante. Mirando haciaatrás a la playa, calculé que habíamos caminado unas 23 millas patéticas. Al estar a másde dos millas de la playa y aproximadamente a media milla del camino, estábamos losuficientemente tierra adentro como para arriesgar el agua y la cocción de los alimentos.Decidí, en consecuencia, que en cuanto se hiciera de día, tendríamos una comidacaliente y una bebida en nuestro estómago. Mientras me recostaba contra un árbol,usando mi mochila como descanso para la espalda, los tres nos maravillamos por la vistasorprendente del amanecer sobre Argentina. Los dedos rojos del cielo en el horizontedistante fueron reemplazados por el sol a medida que aparecía lentamente sobre lasmontañas al este. Le mencioné a “Wiggy” y Pete que la última vez que había visto uncielo rojo vívido fue el día que el Sheffield fue impactado por un misil Exocet. Esperabaque este amanecer no fuera tan portentoso para la Fuerza de Tareas como paranosotros. Los tres entonces especulamos en cuanto a que podría estar pasando con laFuerza de Tareas. Sabíamos que los buques anfibios líderes habían tenido contacto conel Hermes el día anterior, pero era frustrante no saber que estaba sucediendo ahoramismo, 700 millas o algo así al este.El día había comenzado bien, con mucho sol y cielo azul, y apenas un indicio de Brisa; unpoco fresco, tal vez. A la inversa, los tres esperábamos que la Fuerza de Tareasestuviera inmersa en la niebla todavía, limitando así las opciones de ataque para laFuerza Aérea Argentina. Con pensamientos sobre la Fuerza Aérea en nuestras mentescomo lo principal, encendimos nuestra cocina para calentar agua para una infusión ycocinar nuestra primera comida caliente en más de veinticuatro horas. Mientrascomíamos lo que para nosotros era una comida de gourmet, mis pensamientos iban anuestra historia de coartada. Para agregar credibilidad a la historia, que había sidoacordada con el Capitán Lyn Middleton, decidí que debíamos tener un diario desupervivencia. En nuestros paquetes de raciones, teníamos una cantidad de insumos depapel higiénico, aunque no era para nosotros el lujo del papel tisú suave del tipo de“trate-bien-a-su- trasero” adorado por el público británico. No, las Fuerzas Armadasusan hojas individuales de “Pussers” suaves y brillosas – no para el uso que tendrían quetener, aunque excelentes como papel para escribir. Después de la debida consideración,decidimos que nuestro diario reflejaría con precisión nuestros movimientos, si nosperdonan el juego de palabras, pero que la narración debía reflejar primero la historia decoartada de cómo terminamos en suelo chileno. La tarea de escribir el diario fueencomendada a Pete. La última tarea a realizar cada día antes de “avanzar en terrenoaccidentado” por la noche en campo chileno, sería registrar las actividades de lasveinticuatro horas previas. Pensé que en caso de nuestra captura, el diario sería unagarantía útil para respaldar nuestra historia.Con los beneficios combinados de estar extremadamente cansados, una comida calientey el sol cálido, el sueño fue más fácil de lograr que el día anterior. Decidí quenuevamente tomaría la primera guardia. Mientras que “Wiggy” y Pete dormían, evalué lasituación y estudié el terreno para el camino de la próxima noche. Sería más de lo mismo,pero el terreno más al norte, parecía más empinado que cualquier otro que habíamosencontrado. A medida que la mañana transcurría, vigilaba el área de la playa y el caminopero la situación no cambiaba- dos o tres movimientos de vehículos por hora, ningúnpeatón y ningún signo de que alguien se interesara en la playa. Bien por ahora. Despuésde un almuerzo liviano de chocolate y galletas que bajamos con una taza de té, era miturno de dormir mientras “Wiggy” y Pete hacían guardia. A la tarde, me desperté de unsueño profundo y realicé los preparativos para nuestro nuevo movimiento. Hasta ahora,habíamos tenido suerte con el clima durante el día sin indicios de lluvia. Mientrascomíamos la cena que cocinamos, Pete comenzó a escribir las actividades de los primerosdos días en el diario de supervivencia. Fuimos cuidadosos en armar una versión de losacontecimientos que fuera convincente para las autoridades chilenas si fuera necesario.El diario, en consecuencia, era una amalgama de hechos y fabricación.Con la luz del día inestable, levantamos campamento y partimos. Después de treintaminutos, llegamos al arroyo donde había llenado las botellas con agua durante la nocheanterior, y aproveché la protección de la oscuridad para llenar nuestras botellas de aguanuevamente antes de unirme al lujo de un dhobi (lavado); el agua estaba casicongelada. Sintiéndonos refrescados, partimos nuevamente. Desafortunadamente, nomucho antes de nuestro viaje, comenzó a llover, y siguió lloviendo durante gran partede la noche. Después de un par de millas en una bóveda de árboles, nos enfrentamoscon un río rápido que corría a través de nuestro camino. Estábamos mojados por lalluvia, así que no tenía sentido desnudarse y cruzar el río como nos entrenaron en elSAS. En cambio, avanzamos con dificultad a través de él. No mucho después, tuvimosque trepar una colina empinada y barrosa. Después de haber caminado durante cincohoras, empapados, embarrados, tremendamente cansados y en peligro de desarrollarhipotermia, me detuve durante la noche. Siguiendo por el terreno que habíamoscubierto, el área estaba llena de árboles caídos, que resultaban una buena protecciónpara no ser vistos. Todavía faltaban varias horas para el amanecer, levantamos la carpade supervivencia, nos quitamos nuestra ropa mojada y nos metimos en la bolsa dedormir....."CONTINUA....</blockquote>

Verificación: Guerra desarrollada entre Argentina y el Reino Unido en 1982