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Mensaje: <blockquote data-quote="FloSof" data-source="post: 746239" data-attributes="member: 5836">Los Paracaidistas Franceses en Indochina 1945-1954 (parte 06) : Cuando uno lee de la actuación de la DB SAS (Semi-Brigada SAS) entre 1946 y 1947, muchas veces no se indica que otros paracaidistas franceses SAS, ya habían estado en Indochina antes que ellos.5.- El Batallón SAS del 5° RIC (Regimiento de Infantería Colonial) en Indochina (1945-1946) :Haciendo un poco de historia, se debe mencionar que el CLI fue, retomando lo indicado en el anterior definitivamente, el precursor de los paracaidistas coloniales. El Cuerpo Ligero de Intervención había sido creado a fines de 1943 y principios de 1944 en Djidjelli, y luego a la India. Este cuerpo fue formado con vistas a operaciones de guerrilla en Indochina.El 1° mayo de 1945, el CLI, es transformado y se aumenta su contingente por refuerzos venidos del Batallón de la India, FFI (Fuerzas Francesas del Interior) y FFL (Fuerzas Francesas Libres) y se transforma en el 5° RIC (Regimiento de Infantería Colonial). En agosto, el Comando Paracaidista de la Fuerza Aeronaval de la Marina, llegando de Inglaterra, bajo las órdenes del capitán de corbeta Ponchardier, fue añadido al regimiento. El CG del Almirante Mountbatten decidió entonces la estructura (muy aumentada, casi como una Semi-Brigada, además de disponer de diferentes armas) del 5° RIC : Un Batallón de Comandos y un Batallón de Paracaidistas SAS, más las unidades de apoyo.Embarcado sobre “Richelieu” en Tricomalé, el 5° RIC desembarca en Saïgon, en vísperas de la llegada del general Leclerc, el 3 de octubre, siendo la primera unidad en desembarcar, el Batallón de Paracaidistas SAS. El Batallón de Comandos se dividió en varios elementos y se asignó de la siguiente forma : Comando Guennebaud en Laos, Comando Blindado en Camboya, y el Comando Lacroix en Cochinchina, Hué y Laos, después de un paso por el país Moï. El Batallón de Paracaidistas SAS (2 comandos coloniales, 1 comando marino) se quedó en Cochinchina, tomando parte en la historia de su pacificación. Bajo las órdenes de Ponchardier, servían para eso a varios oficiales que encuadraron más tarde el 2° BCCP (Batallón Colonial de Comandos Paracaidistas) : el comandante Dupuis, el capitán Trinquier, el teniente Boby, el capitán De Pins, el subteniente Lecamp, etc.El 12 de octubre, es el asignado al norte de Saïgon, y de ahí hasta el 28 de agosto de 1946, cuando vuelve a Francia. En 9 meses de operaciones ininterrumpidas, contra japoneses y contra guerrilleros del Viet-minh, había perdido a 26 muertos y una cuarentena de heridos, pérdidas ligeras comparadas con aquellos a los que le había infligido al adversario. Esta fue la primera unidad de paracaidistas que actuó en Indochina, aunque nunca realizó un salto operacional, como unidad constituida.Veamos algo de su historia.Al principio del año 1945, mientras que la guerra continuaba contra Japón, Francia decidió enviar un cuerpo expedicionario para luchar al lado de sus aliados en Lejano Oriente (CLI-5° RIC), que ya tenía algunas unidades paracaidistas dentro de sus filas, algunas de las cuales algunas ya habían actuado en Indochina y Laos antes de terminar la Segunda Guerra Mundial, como vimos en mi mensaje anterior, pero veamos ahora le otra corriente de estos paracaidistas y sus primeras actuaciones en Indochina. Entre las fuerzas disponibles en Europa, se encontraba un comando de la Fuerza Aeronaval de la Marina Francesa, que la situación de la guerra en aquel continente y la posterior capitulación de Alemania, permitieron comprometer en Asia, y específicamente sus primeras acciones en Indochina.A partir de enero de 1945, este comando voluntario al mando del capitán de corbeta Ponchardier se reagrupó en la base aeronaval de Hyères-Palyvestre, dónde, durante un mes y medio, siguen su entrenamiento de comandos, e instrucción general de infantería, de conducción de vehículos, de transmisiones, de la lengua inglesa, etc.Después de un corto paso por París, el comando se embarca, el 23 de febrero, en El Havre, en el barco de desembarco US 139, con destino a Portland, en Inglaterra, dónde, ya en tierra, son asignados a Londres y Peterborough. El 25 de febrero empieza el entrenamiento por secciones. Todos los voluntarios fueron entrenados y diplomados en la Escuela de Paracaidismo de Ringway, cerca de Manchester. Algunos seguirán clases de radiotelegrafía. El comando deja Inglaterra el 17 de junio. El día siguiente, desfila sobre los Campos Elíseos, delante del general De Gaulle. Una semana más tarde, está de regreso a Hyères.El 29 de junio de 1945, el comando compuesto de 9 oficiales, 6 oficiales-marinos y  58 contramaestres y marineros, se embarcan sobre el crucero Suffren con destino al Lejano Oriente. El mando de la unidad fue, como hemos indicado, confiado al capitán de corbeta Pierre Ponchardier, personaje pronto se haría legendario. <a href="http://imageshack.us"><img src="http://img117.imageshack.us/img117/5231/p02ff3.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>El capitán de corbeta Pierre Ponchardier.Después de escalas en Ferryville en Túnez, Port Saïd, Djibuti y Adén, el Suffren llega el 13 de julio a Diégo Suarez. El comando desembarca y se dirige a Joffreville, donde, para guardar la forma, efectúa algunas marchas de entrenamiento. El 27 de julio, el equipo se embarca con destino a Ceilán. El 2 de agosto, el crucero llega a Colombo en la India. En camiones el comando es transportado al Campo 424, situado 30 km. al interior. El entrenamiento se repite por quince días más, hasta el traslado del comando al Campo 42 en Niraveli, a 15 km. de Trincomalé.Mientras tanto, Japón capitulaba el 15 de agosto, la Segunda Guerra Mundial había culminado sin actividad para ellos.El 25 de agosto, el comando desfila con las tropas británicas, delante del almirante Lord Louis Mountbatten, en la celebración de la victoria.El 1° de septiembre, el comando es incorporado al 5° RIC (Regimiento de Infantería Colonial) al mando del coronel Huard, para formar el Batallón paracaidista SAS de la unidad. Recordemos que desde su formación, el CLI o 5° RIC, disponía de elementos constituyentes paracaidistas, algunos de los cuales, en un reducido número, habían logrado participar antes de la capitulación de Japón en Indochina y Laos.De esta forma este Batallón SAS queda compuesto de tres comandos :  - SAS N° 1, el comando de la Fuerza Aeronaval de la Marina Francesa (B1).- SAS N° 2 y N° (B2 y B3), procedente de la infantería colonial, del mismo 5° RIC, entonces en prácticas de lanzamiento en paracaídas en Kurunesala, luego en Poona y en Rawalpundi, en la India.<a href="http://imageshack.us"><img src="http://img140.imageshack.us/img140/196/g01jl8.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a><a href="http://imageshack.us"><img src="http://img140.imageshack.us/img140/5540/g011hv7.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>Soldados franceses del Batallón SAS del 5° RIC (Regimiento de Infantería Colonial) ataviados con material británico, incluido el casco “Guénau”, reciben entrenamiento paracaidista en la base aérea de la RAF en Chaklala cerca de Rawalpindi, en agosto de 1945. Este batallón de comandos paracaidistas fue formado en base a la unidad de comandos paracaidistas de la Fuerza Aeronaval Francesa y los elementos paracaidistas del CLI, y asignado al 5° RIC, para actuar contra las líneas japonesas, pero el fin de la guerra lo impidió. El 5° RIC fue la primera unidad y la punta de lanza usada por los franceses para la reconquista de Indochina, y su batallón de comandos paracaidistas fue la primera unidad desembarcada en Saigón en ese mismo año, aunque no llegó nunca a realizar saltos operacionales, siendo disuelto en 1946, a los pocos meses de la llegada a Indochina del 1° Batallón de Choque de la Semi-Brigada de Paracaidistas SAS.<a href="http://imageshack.us"><img src="http://img239.imageshack.us/img239/8784/p06cg6.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>Excepcional documento del Comando B2,  reunido alrededor del capitán Rouannet. Acá se puede observar las insignias sobre las insignias sobre los chaquetones británicos Denisson, la boina gurkha típica del Batallón SAS y del CLI. Entre el capitán y el hombre del cigarrillo se encuentra con una pipa en la mano el sargento Bodel.En  un nuevo período de entrenamiento, el SAS N° 1 recibe, el 23 de septiembre, la visita del general Leclerc, recientemente designado como comandante en jefe en Indochina; el general viene para inspeccionar las tropas y para definir las futuras misiones del Batallón SAS. Desde la rendición japonesa, los objetivos habían cambiado, y De Gaulle había decidido que las tropas francesas, a pesar de los acuerdos de Potsdam y de Yalta, debían ir a Indochina, para restablecer allí la soberanía francesa.<a href="http://imageshack.us"><img src="http://img205.imageshack.us/img205/1956/p01ap9.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>En la revista del general Leclerc en el Ceilán, el 23 de septiembre de 1945, el Comando Paracaidista de la Fuerza Aeronaval de la Marina Francesa, que todavía no es incluido en el Batallón SAS. En la foto se puede ver además del capitán de corbeta Ponchardier, a su adjunto el teniente de navío Brissot y al teniente de navío Georges, que se transformará en el jefe del B1. En el plano trasero se ve al coronel Huard comandante del CLI y bandera del 5° RIC.El 27 de septiembre, los comandos SAS N° 2 y 3 llegan al Ceilán. El mismo día, el SAS N° 1 se embarca a bordo del acorazado Richelieu, mientras que los SAS N° 2 y 3 suben sobre dos pequeños transbordadores holandeses, el Princess Beatrix y Emma, utilizados como transporte de tropas.El 3 de octubre, a las 8 de la mañana, el Richelieu llega y ancla frente a Cabo Saint Jacques, donde el B1 es trasladado desde el acorazado al crucero ligero Le Triomphant, cuyo calado permitía remontar el río de Saigón.A primera hora de la tarde, el barco atraca en muelle de Myre delante de una muchedumbre entusiasta. El B1 desembarca y se reúne en sus acantonamientos en el cuartel del 11° RIC.El día siguiente, llegan el B2 y B3. En la tarde, después de un desfile de los tres comandos en Saigón y Cho Lon, la unidad se instala al hospital Drouet, cerca de Cho Lon.<a href="http://imageshack.us"><img src="http://img220.imageshack.us/img220/4389/p03yx7.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>Primer desfile del Batallón SAS en la calle Catinat de Saigón.Rápidamente informando sobre la situación de las milicias y otros partidarios del Viêt-minh, el partido independentista de tendencia comunista, Ponchardier decide no esperar más y oponerse sistemáticamente a toda acción de estos rebeldes que son en muchos casos comandados y encuadrados por soldados y gendarmes japoneses.Ya por la noche del 7 al 8 de octubre, la gente del Viêt-minh se acerca a posiciones de los comandos. El 9 por la mañana, Ponchardier, el capitán Dupuis, jefe de su estado mayor, el capitán Rouanet, comandante del B2, algunos oficiales de marina y el aspirante Quennouelle, se embarcaron a bordo de una lancha con el fin de reconocer emplazamientos de desembarco para las operaciones próximas.Este reconocimiento no fue muy alentador. La inmensa mayoría de los puntos debieron ser reconocidos, ya que no habían sido visitados desde hace años. Quedaron sólo la zona de los “faros y las balizas”, y una zona de almacenamiento de combustible, el que estaba muy bien tenido por la milicia del Viêt-minh. Ponchardier fijó la fecha del 12 de octubre para la primera operación.El 12 de octubre a las 6:10 horas, la sección del oficial de abastecimientos Lavigne (B1), con la ayuda de botes de asalto, se apoderó por sorpresa del primer puente, mientras que el resto de B1, al mando del teniente de navío Georges, a bordo de un remolcador, desembarca y ocupa el Establecimiento Orsini así como los faros y las balizas.En el curso de la tarde, el grupo prosigue su avance hacia el noroeste, en refuerzo de elementos del 11° RIC, enviados delante de los emplazamientos enemigos. Una cuarentena de rebeldes cae en la refriega.Durante este tiempo, otro grupo del comando Ponchardier, que había desembarcado a las 4:45 horas del LCI 166, al mando del estandarte de navío Davidson (un inglés), se había apoderado de una pagoda; continuaba peleándose contra un importante centro de resistencia. Más tarde, debía subir a lo largo de un camino hacia otros puentes designados como objetivos. Una veintena de rebeldes, emboscados detrás de las naves laterales de una iglesia del camino, fueron muertos.El B3, había tomado la zona de almacenamiento de combustible, y al intentar avanzar más, es violentamente atacado por una fuerte banda rebelde, que había tomado posición en casas y en árboles vecinos; el LCI 166 comenzó a apoyarlos con sus 20 mm. Los viets que no consiguieron retirarse, cayeron en el mismo sitio. Desgraciadamente, el comando tiene, por su parte, cuatro muertos y dos heridos. La unión fue hecha, a última hora de la mañana, con un destacamento del 11° RIC.<a href="http://imageshack.us"><img src="http://img56.imageshack.us/img56/9555/p04wv8.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>Una pausa en los combates del 12 de octubre para retirar los muertos del B3.<a href="http://imageshack.us"><img src="http://img264.imageshack.us/img264/6453/mk202zu7.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>En esta fotografía se ve un paracaidista del Batallón SAS buscando “francotiradores” el 12 de octubre de 1945. Obsérvese el uso de la indumentaria británica incluido el casco de combate británico MK2.A finales del día, el Batallón SAS ocupa el puerto, el puente de Phumy, el del jardín botánico, el Establecimiento Orsini, los faros y las balizas, la Sociedad Franco-Anamita de Petróleos.Ya calmada, la población indígena salió de sus refugios. Los comandos, viendo la indigencia existente, abrieron dos dispensarios y organizaron la distribución de arroz a los más necesitados.En el curso de la noche, los viets intentaron un golpe de mano, sin éxito. El 16 de octubre por la noche, varios ataques en sampanes fueron lanzados por los viets contra un puente, disparando desde las embarcaciones sobre las posiciones francesas. La réplica instantánea permitió hundir uno de los sampanes.Entre tanto, el 13 de octubre, el viejo portaaviones Béarn, y los cruceros Suffren y Ville de Strasbourg desembarcan en Saigón el Grupo de Marcha  de la 2ª División Blindada (teniente coronel Massu), los elementos de la 9ª División de Infantería Colonial (general Valluy), una compañía de la Brigada de Marina de Extremo Oriente (BMEO), la compañía del teniente de navío Merlet (comandos navales) y diversos otros destacamentos, en total  2.200 hombres. Leclerc comandaba así una fuerza de 4.500 hombres, algunos vehículos blindados, barcos de guerra como el acorazado Richelieu, el crucero Le Triomphant, la corbetas Annamite y Gazelle, el destructor de escolta Somali, todos con sus cuerpos de desembarco.Después de haber sido levantados los puestos de guardia instalados sobre las posiciones reconquistadas por elementos del 11° RIC y de la marina, los hombres del Batallón SAS fueron reagrupados en previsión de otra operación : el ataque a Mytho.Esta localidad, situada a 70 km. de Saigón a orillas del camino principal, es una base importante de Viêt-minh. Su guarnición era fuerte de cerca de 4.000 hombres, con un armamento heterogéneo pero eficaz.El ataque debía ser realizado sobre dos frentes. Primero por el camino, con una columna blindada de la 2ª DB al mando del teniente coronel Massu, que también dirige toda la operación. Luego, por los tres comandos del Batallón SAS y la compañía Merlet. Estas unidades se embarcarían en el LCI 166, para luego, después de seguir por las vías navegables de la zona, desembarcarían al este y al oeste de Mytho, para cerrar la ciudad y oponerse a toda salida o envío de refuerzos hasta la llegada de la columna blindada.<a href="http://imageshack.us"><img src="http://img361.imageshack.us/img361/267/p08ya4.jpg" alt="" class="fr-fic fr-dii fr-draggable " style="" /></a>Personal de Batallón SAS y de la compañía Merlet en el LCI 166, que los transportará a Mytho.La columna Massu comienza su avance el 22 de octubre por la tarde, pero su avance es detenido por los numerosos obstáculos. En especial se presentaban las zanjas que eran casi trincheras, llamadas comúnmente “teclas de piano” por su forma. Era imposible evitarlas, ya que los vehículos de transporte y los blindados que intentaran dar un rodeo, se hundirían en los arrozales circundantes al camino. Hubo que rellenarlas.También se presentaron delante de la columna, puentes destruidos. Hubo que construir otros improvisados, y muchas veces, bajo los tiros de los rebeldes. De este forma, la columna avanzaba más lentamente que un destacamento de infantería; harían falta más de veinticuatro horas para llegar a las bases de salida de la operación.El 24 de octubre por la tarde, el Batallón SAS se embarca una vez más sobre el LCI 166. La navegación se realiza sin ninguna luz en el equipo. Navegar en plena oscuridad no es fácil, y encontrar la entrada del canal de Nuoc Nam, se transforma en algo muy difícil. El barco avanzó a velocidad reducida, hasta que llegó delante de una presa, la que es destruida rápidamente. La segunda, una más importante, y que corta el canal de Cho Gao, de lado a lado, está formada por varios juncos unidos por cadenas gruesas. Sin buscar más lejos algún tipo de paso, el comandante del LCI acelera las máquinas y colisiona el obstáculo de frente. Las cadenas se rompen, uno de los juncos es tocado y se hunde lentamente. Los cañones de 20 mm. entran en acción para terminar la tarea. Comienzan a recibirse disparos desde las orillas, por lo que los 20 mm. cambian de objetivo y silencian a los tiradores inoportunos, matando a una veintena de rebeldes.</blockquote>

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