O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA instalou um novo radar junto às Forças de Autodefesa do Japão em uma ilha a menos de 70 milhas de Taiwan, o território japonês mais próximo da ilha. A unidade responsável pertence ao 12º Regimento Litoral do Corpo de Fuzileiros Navais, que utilizou um avião de carga japonês C-2 para transportar o radar TPS-80 Ground/Air Task Oriented Radar (G/ATOR) para a ilha de Yonaguni.
O AN/TPS-80 G/ATOR é um radar de vigilância, defesa e controle de tráfego aéreo de nova geração do tipo AESA. Desenvolvido pela Northrop Grumman Systems Corporation, começou a ser operado pelo Corpo de Fuzileiros Navais em 2016. Entre suas características está o fato de operar na banda S (2–4 GHz), podendo detectar desde aeronaves de asas rotativas até mísseis de cruzeiro. É projetado para ser facilmente transportado e montado em terreno em aproximadamente 45 minutos.
Além disso, o G/ATOR combina as capacidades de cinco sistemas herdados para fornecer vigilância aérea e terrestre, bem como controle de armas.
O contrato inicial para a aquisição do sistema de radar multimissão foi adjudicado à Northrop Grumman em 2019 por USD $958 milhões. Um ano depois, a empresa sueca Saab foi selecionada para fornecer componentes e subsistemas para os radares de vigilância aérea. Esse acordo permitiu ao Corpo de Fuzileiros Navais adquirir até 30 sistemas de radar, o que foi concluído no ano fiscal de 2023.
O objetivo era fornecer aos Fuzileiros Navais uma “consciência situacional de 360 graus em tempo real para identificar e rastrear mísseis, veículos aéreos tripulados e não tripulados, foguetes, morteiros e fogo de artilharia”.
Esse desdobramento foi realizado no âmbito do exercício Dragão Resoluto como uma prova da prontidão entre as unidades dos países parceiros e sua tecnologia. A instalação do radar, segundo as palavras do coordenador de apoio de fogo do regimento, “aumentará significativamente as operações em múltiplos domínios e a consciência geral do campo de batalha”, permitindo uma detecção e rastreamento completos de alvos aéreos, terrestres e marítimos.
A ilha mencionada é a última em uma série de ilhas que fazem parte de Okinawa, que abriga 18.000 fuzileiros navais e outros 7.000 efetivos da Força Aérea dos EUA, de acordo com o Corpo de Fuzileiros Navais.
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