No âmbito da visita da Almirante Linda Fagan, Comandante da Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG), a Quito, Equador, foi consolidado um importante acordo de cooperação entre os dois países com a assinatura de um Ato de Compromisso para a transferência de dois patrulheiros classe Island à Marinha do Equador.
Essas embarcações, com um comprimento de 33,5 metros, serviram anteriormente na USCG e serão entregues ao Equador sem custo, exceto pelas despesas relacionadas ao seu recondicionamento e transporte. A doação reforça os laços de cooperação entre os Estados Unidos e o Equador, destacando o compromisso de Washington com a segurança marítima na região. Os novos patrulheiros desempenharão um papel crucial na melhoria das capacidades de interdição marítima e no combate ao narcotráfico em águas equatorianas.
Construídos nos Estaleiros Bollinger, em Lockport, Louisiana, os patrulheiros classe Island foram projetados especificamente para a USCG, substituindo as antigas lanchas classe Point e Cape. Ao longo de seu serviço, eles foram protagonistas em operações de segurança marítima, combate ao narcotráfico, busca e salvamento no mar (SAR) e combate à pesca ilegal.
Equipados com dois motores a diesel Paxman Valenta 16RP 200M (séries A e B) ou Caterpillar 3516 DITA (série C), essas embarcações podem alcançar velocidades de até 30 nós e têm um alcance de 3.380 milhas náuticas a 8 nós. Seu casco de aço de alta resistência, combinado com uma superestrutura de alumínio, acomoda confortavelmente dois oficiais e 14 tripulantes. O armamento inclui um canhão Mk-38 de 25 mm e duas metralhadoras calibre .50.
De acordo com o site especializado Military.com, das 49 embarcações classe Island construídas, 41 permanecem em serviço ativo, enquanto 8 foram modernizadas para a classe Island de 123 pés como parte do projeto Deepwater, com um investimento total de 17 bilhões de dólares.
Vale destacar que esta incorporação para a Marinha Equatoriana se soma à aeronave de transporte Hércules C-130H com matrícula FAE 898, recebida em março pela Força Aérea Equatoriana, após ter sido doada pelo governo dos Estados Unidos.
Além disso, esse tipo de transferência faz parte da estratégia do governo dos EUA, que destinará um total de USD 93,4 milhões para fortalecer as capacidades de segurança e defesa, principalmente contra grupos associados ao narcotráfico, ao longo de cinco anos.
*Imagens utilizadas para fins ilustrativos. Créditos: military.com.
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