No início deste ano, várias fontes relataram as negociações avançadas entre o Azerbaijão e o Paquistão para concretizar a venda dos caças JF-17 Thunder Block III, destinados a equipar a Força Aérea do Azerbaijão. Dias atrás, em uma apresentação oficial que contou com a presença do presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, o país revelou oficialmente o primeiro de seus novos aviões de combate, fabricados pela China e Paquistão através de uma joint venture entre o Pakistan Aeronautical Complex e a Chengdu Aircraft Industry Corporation.
Embora muitos detalhes da operação ainda permaneçam em segredo, estima-se que o acordo para equipar a Força Aérea do Azerbaijão com novos caças multifuncionais JF-17 Block III tenha um valor de US$ 1,6 bilhão, sem especificar o número exato de aeronaves a serem incluídas. Diversas fontes indicam que o pacote, que inclui armamento, peças sobressalentes e suporte logístico, seria composto por oito unidades, com opção de compra de um lote adicional de mais oito. No entanto, o pedido e o requisito da Força Aérea do Azerbaijão seriam de um total de 24 aviões. Com esta aquisição, o Azerbaijão substituiria seus antigos e obsoletos MiG-29, tornando-se o quarto operador deste sistema de armas, depois do Paquistão, Mianmar e Nigéria.
A cerimônia ocorreu no Aeroporto Heydar Aliyev, onde o presidente do Azerbaijão foi apresentado ao primeiro caça JF-17 Thunder Block III, seguido de uma demonstração aérea de um avião em serviço com a Força Aérea do Paquistão. Durante o evento, pessoal da Força Aérea do Paquistão e do Pakistan Aeronautical Complex explicaram ao presidente as capacidades e características do novo caça multifuncional, que foi exibido junto com seu potencial armamento. Vários meios de comunicação locais sugerem que a Força Aérea do Azerbaijão procuraria equipar seus JF-17 com mísseis e armamentos guiados provenientes da Turquia, como os mísseis Bozdoğan e Gökdoğan.
Finalmente, é importante notar que, apesar da vitória sobre a Armênia na Segunda Guerra de Nagorno-Karabakh, onde o uso de drones e o apoio de artilharia desempenharam um papel decisivo a favor do Azerbaijão, o país continua a reforçar suas Forças Armadas através da incorporação de novas capacidades. Entre as aquisições mais recentes, destacam-se os drones UCAV Akinci da Turquia e as aeronaves de transporte tático C-27J Spartan da Itália. Além disso, o Azerbaijão está modernizando sua frota de aviões de ataque Su-25 em colaboração com empresas turcas.
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