A edição de 2024 do Zhuhai Airshow está destacando importantes avanços nos esforços de modernização da frota de aeronaves de combate do Exército Popular de Libertação da China (EPL). Junto com a apresentação oficial do caça furtivo J-35A pela Força Aérea do EPL, a Marinha da China também revelou oficialmente o novo caça embarcado Shenyang J-15T, que equipará sua frota de porta-aviões.
Por meio de uma série de fotos e vídeos que se tornaram virais nas redes sociais, seguidos por reportagens de mídia estatal chinesa, soube-se que ontem, quarta-feira, 6 de novembro, uma nova aeronave da Marinha da China aterrissou no Aeroporto de Zhuhai, revelando-se ser o novo caça embarcado J-15T.
Esta nova aeronave de combate foi anteriormente chamada por especialistas de J-15B devido à falta de uma designação oficial pela Shenyang e pela Aviação Naval do gigante asiático. A principal diferença em relação ao J-15A, que equipa os grupos aéreos dos porta-aviões Liaoning e Shandong, é que o novo J-15T é configurado para operar em navios equipados com sistemas de lançamento por catapulta e recuperação assistida (CATOBAR), uma configuração presente no novo porta-aviões Fujian, que possui avançadas catapultas eletromagnéticas.
No entanto, durante o recente desdobramento conjunto do Liaoning e do Shandong, foi confirmado que o J-15B, agora oficialmente designado como J-15T, fazia parte do desdobramento, operando a partir desses porta-aviões. Isso confirmou dois pontos importantes: primeiro, que o J-15T, além de operar a partir do futuro Fujian, também pode operar no Liaoning e no Shandong, que possuem uma configuração STOBAR e utilizam uma rampa de salto para lançar seu grupo aéreo embarcado, composto por J-15A até o momento.
Em segundo lugar, a presença de um número significativo de J-15T durante as operações de ambos os porta-aviões confirma que esta nova aeronave embarcada já está em serviço com a Aviação Naval da Marinha da China, embora não esteja claro se já alcançou a Capacidade Operacional Inicial ou está em vias de alcançar esse marco.
Retornando ao Zhuhai Airshow, os diversos materiais visuais da aeronave também destacaram diferenças em relação ao seu antecessor. A diferença mais notável é que o J-15T exibido em Zhuhai está equipado com os novos motores WS-10, desenvolvidos localmente, em vez dos motores AL-31F de origem russa usados nos J-15 originais, que foram baseados no Su-33 da era soviética. Isso sugere que os lotes de produção iniciais do J-15T e os modelos posteriores já estarão equipados com esses novos motores.
Outros detalhes notáveis na aviônica incluem um novo e maior Head-Up Display (HUD) holográfico de grande angular, além de novos apoios dentro da cabine para os pilotos durante as decolagens no convés do porta-aviões.
Além disso, como observado durante o recente desdobramento com os porta-aviões Liaoning e Shandong, o radome do J-15T tem uma cor mais clara e um formato diferente do J-15A, provavelmente devido a um novo radar AESA, semelhante ao usado no J-11D, uma das variantes mais avançadas da família Flanker em serviço na Força Aérea do PLA.
Na ausência de mais informações, presume-se que a Marinha da China já possui um lote inicial de J-15T em serviço, operando a partir dos porta-aviões mencionados, e espera-se que, no futuro, comece os testes de pouso e decolagem no novo Fujian. Segundo estimativas de especialistas em inteligência de fontes abertas (OSINT), a Aviação Naval da China tem mais de 60 J-15A em serviço, produzidos em quatro lotes de produção, aos quais devem ser adicionados outros 14 J-15T, conforme imagens divulgadas recentemente. Deve-se também mencionar a futura introdução do avião de guerra eletrônica J-15D, do qual duas unidades estão atualmente passando por testes e avaliação a bordo do porta-aviões Shandong.
Créditos das fotografias aos devidos proprietários.
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