Como parte de seus esforços para modernizar sua frota de Veículos de Combate de Infantaria (IFV), o Exército dos Estados Unidos (US Army) confirmou a compra de novos sistemas de proteção ativa (APS) Iron Fist da empresa israelense Elbit Systems. Esses novos sistemas têm o objetivo de equipar a nova variante da família de IFVs Bradley, designada como M2A4E1, apresentada em maio passado.
De acordo com o relatório da empresa israelense em 5 de novembro, o Exército dos EUA concedeu um contrato para o fornecimento do novo sistema APS Iron Fist no valor de US$ 127 milhões. Os equipamentos e sistemas serão fornecidos à General Dynamics Ordnance and Tactical Systems (GD-OTS) ao longo de um período de 34 meses para atualizar os IFVs Bradley da nova variante M2A4E1.
Baseado nas experiências acumuladas em conflitos de alta intensidade, onde seus veículos de combate de infantaria Bradley estão sendo implantados, o Exército dos EUA emitiu um requisito à indústria para aprimorar seus IFVs. Isso se concretizou com a apresentação, em maio, do novo M2A4E1, com uma de suas principais características sendo a integração dos novos sistemas de proteção ativa Iron Fist.
A Elbit Systems destaca: “É um Sistema Avançado de Interceptação Ativa (Hard Kill) projetado para melhorar as capacidades de autodefesa de plataformas blindadas leves e pesadas contra ameaças modernas no campo de batalha. Esta é a Segunda Geração do Sistema de Proteção Ativa (APS) das Forças de Defesa de Israel, caracterizada por seu alto desempenho e baixas necessidades de volume, peso e potência. O sistema proporciona às plataformas blindadas uma proteção de 360 graus contra uma ampla variedade de ameaças antitanque, como foguetes antitanque (ATR), mísseis guiados antitanque (ATGM), sistemas aéreos não tripulados (UAS) e ameaças vagantes, tanto em terrenos abertos quanto em ambientes urbanos complexos”.
Com sua incorporação na variante M2A4 do Bradley, o Exército dos EUA atende a um requisito de longa data para equipar seus veículos IFV com esse tipo de sistema de proteção ativa, em um momento em que os blindados, desde tanques até veículos de transporte, enfrentam um amplo e variado grupo de ameaças. Uma das razões para escolher esta versão em detrimento das anteriores do IFV é que a variante A3 do Bradley não possuía o fornecimento de energia necessário para operar esses sistemas.
Até o momento, o Exército dos EUA tem concedido e adjudicado diversos contratos para a aquisição de mais de 700 novos IFVs Bradley M2A4, dos quais até 200 poderiam ser equipados com o novo sistema de proteção ativa Iron Fist nos próximos meses, destinados a equipar quatro Equipes de Combate de Brigada Blindada.
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