Como parte de um de seus mais recentes desdobramentos no norte da Europa, bombardeiros B-52 Stratofortress da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) foram interceptados por caças Su-27 das Forças Armadas da Rússia, desdobrados a partir de Kaliningrado. O incidente, confirmado por autoridades dos EUA, ocorreu enquanto os aviões americanos sobrevoavam o Mar Báltico, próximo ao enclave da Federação Russa na região.
Nas últimas semanas, bombardeiros estratégicos B-52H, do 20º Esquadrão Expedicionário de Bombardeiros da USAF, têm sido protagonistas no contexto da Força-Tarefa de Bombardeiros 25-1, operando a partir da Base Aérea RAF Fairford, na Inglaterra. Entre suas operações recentes estão exercícios no norte da Europa, incluindo simulações de bombardeios na Finlândia. Durante essas atividades, os B-52 foram escoltados por caças Gripen da Força Aérea Sueca e F/A-18 da Força Aérea da Finlândia ao longo do trajeto.
“Esta missão da força-tarefa de bombardeiros exemplifica nosso compromisso inabalável com nossos aliados e parceiros europeus”, afirmou o general James Hecker, comandante das Forças Aéreas dos EUA na Europa e África, em comunicado divulgado na terça-feira. “Juntos, construímos relações estratégicas mais fortes que reforçam a segurança e a estabilidade em toda a região.”
Embora mais detalhes não tenham sido fornecidos, presume-se que, durante o voo de retorno sobre o Mar Báltico, os B-52H foram interceptados por caças Sukhoi Su-27 das Forças Armadas Russas, desdobrados de Kaliningrado. Não foi confirmado se as aeronaves pertenciam à Aviação Naval ou às Forças Aeroespaciais (VKS), operando a partir do enclave.
Esta não é a primeira vez que caças russos realizam manobras semelhantes para interceptar bombardeiros da USAF. Em julho passado, caças MiG-29 e interceptores MiG-31 das Forças Aeroespaciais Russas interceptaram dois B-52H Stratofortress durante um dos desdobramentos anteriores da Força-Tarefa de Bombardeiros na Europa, enquanto realizavam um voo sobre o Círculo Polar Ártico.
Sobre o episódio recente, autoridades norte-americanas informaram que a interceptação foi conduzida de forma segura e profissional, sem causar contratempos nos planos de voo dos B-52.
Este novo episódio entre forças dos EUA e da Rússia ocorre em um momento de alta tensão na Europa. Após ataques ucranianos com mísseis balísticos ATACMS contra território russo, o Kremlin respondeu com um ataque à cidade de Dnipro, utilizando um novo míssil balístico experimental. Posteriormente, foi confirmado outro ataque ucraniano com mísseis fornecidos pelos EUA contra o aeródromo de Khalino, localizado no oblast de Kursk.
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