Com uma cerimônia liderada pelo Comandante do Exército, General Tomás Miguel Miné Ribeiro Paiva, realizada no Quartel-General de Brasília na última terça-feira, dia 26, o Exército Brasileiro recebeu o último dos 34 helicópteros Panther K2 modernizados. O evento marcou o encerramento do processo de modernização iniciado em 2009, que aprimorou significativamente as capacidades da Aviação do Exército.
Durante seu discurso, o General Ribeiro Paiva destacou o impacto do Panther K2 em missões essenciais. Ele afirmou: “O Panther é um helicóptero versátil que já demonstrou sua utilidade. Observamos como ele contribuiu para nossas operações. Em Catrimani, em Roraima, prestou assistência às comunidades yanomami. Em Taquari, foi fundamental no resgate de pessoas e no transporte de materiais para as missões de socorro aos atingidos pelas enchentes no Rio Grande do Sul. Na nossa fronteira oeste, contribui para operações como a Ágata, que visam à manutenção da soberania. Não há como cumprir as diversas missões de defesa da Pátria, combate às atividades ilícitas transfronteiriças, ajuda humanitária, entre outras, sem a versatilidade da Aviação do Exército.”
Representando as empresas envolvidas no projeto de modernização, estavam presentes autoridades da Helibras, Airbus e Safran. Nesse contexto, Alberto Duek, presidente da Helibras, ressaltou: “A modernização do Panther permitirá ao Exército operar nos ambientes mais inóspitos, sendo capaz de transportar até 13 soldados armados e equipados, mesmo com a capacidade total de combustível. Para nós, como indústria de defesa nacional, é uma grande honra ter recebido essa confiança do Exército Brasileiro para participar deste projeto e poder servir a quem serve ao país.”
Os Eurocopter AS565 Panther foram incorporados ao Exército Brasileiro no final da década de 1980, recebendo a designação local de HM-1A Panther. Construídos sob licença no Brasil pela Helibras, iniciaram entre o final dos anos 2000 e início dos anos 2010 o programa de modernização mencionado.
A modernização dos helicópteros Panther incluiu uma série de avanços técnicos que estendem sua vida útil por mais 25 anos. Entre as melhorias realizadas estão a substituição do painel analógico por um digital, a compatibilidade total com óculos de visão noturna, a instalação de novos sistemas de comunicação e gerenciamento de rádio, e o substituição dos motores originais pelos Turbomeca Arriel 2C2CG, uma versão mais potente de 697 kW, representando um aumento de 40% em relação aos originais.
Com essas modificações, cada helicóptero teve um incremento de 400 kg na capacidade de carga útil em operações em áreas restritas, em comparação ao modelo anterior, além de maior velocidade (260 km/h contra 220 km/h) e alcance (660 km contra 550 km).
Além disso, o rotor de cauda foi substituído por um de 10 pás, que gera menos ruído, e as caixas de transmissão principal e traseira foram modernizadas. Essas atualizações permitem ao Panther K2 se adaptar às necessidades operacionais atuais do Exército Brasileiro e consolidam sua capacidade de operar em missões críticas em qualquer ambiente.
*Créditos das imagens: Exército Brasileiro.
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