FAB escoge nuevo helicóptero
Fabricantes de Italia y de Rusia disputan competencia para vender a Brasil 12 unidades que reforzarán el combate al narcotráfico. Comando de la Aeronáutica debe anunciar la decisión la próxima semana
Pedro Paulo Rezende - Del equipo del Correo
El Comando de la Aeronáutica decidirá la próxima semana cual helicóptero de ataque la Fuerza aérea Brasileña (FAB) empleará contra el narcotráfico. Según el teniente-brigadeiro Juniti Saito, el aparato será capaz de cumplir un amplio espectro de misiones. La comisión ya seleccionó dos modelos como finalistas: el Agusta-Westland A.129 Mangusta Internacional, de fabricación italiana, y el Mil Mi-35, ruso. Serán compradas 12 unidades para equipar un escuadrón que va a operar en la frontera con Bolivia y el Peru, en los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul.Los helicópteros actuarán con los aviones A-29 Super Tucanos. Hoy, cuando interceptados por los aparatos de la FAB, los traficantes pousam en carreteras y pistas clandestinas y huyen en camionetas, sin que el piloto pueda interferir. Con helicópteros en operación, será casi imposible escapar. Además de eso, en caso de guerra, el modelo escogido protegerá misiones de rescate en territorio enemigo.
La FAB, inicialmente, pensaba en comprar helicópteros sin un proceso selectivo. La idea era adquirir 12 unidades con La Rosoboronexport, estatal rusa que exporta material bélico. El contrato, en el valor de US$ 300 millones, formaría parte de un paquete de contrapartidas comerciales negociado por el ministro en Moscú. En la ocasión, él cerró expresivos negocios de exportación de pollo y alimentos.
En el inicio de 2007, la Aeronáutica decidió abrir un proceso selectivo por carta-invitación. Fueron consultadas, además de la Agusta-Westland y de la Rosoboronexport, la Eurocopter, la Bell y la Sikorski. Sólo las tres primeras respondieron. El Mil Mi-35 fue cotizado a US$ 8 millones la unidad; el Mangusta, cerca de US$ 20 millones y el Tigre, ofrecido por el consorcio europeo desclasificado por la comisión, US$ 30 millones.
Los finalistas
Los Mi-35 son helicópteros de combate de gran velocidad — hasta 335km/h. Llevan una metralleta pesada, capaz de disparar más de 3 mil tiros por minuto, o un cañón de 30mm capaz de perforar hasta 80mm de blindaje. Pueden ser armados con seis lanza- cohetes o hasta 12 misiles antitanques y para combate aéreo. Además de eso, transportan un grupo de combate completo, con ocho soldados. Básicamente, son versiones modernizadas del Mi-24, empleados por los soviéticos en Afganistán, con electrónica avanzada y motores más possantes.
Lo AW129 es más moderno, sin embargo menos versátil. No carga soldados y es especializado en el combate antitanque. Está armado con un cañón de 20mm que dispara 3 mil tiros por minuto y hasta ocho misiles antitanques y para combate aéreo, o cuatro lanza-cohetes.