Las propiedades mecanicas de los materiales se pueden representar en un diagrama conocido como curva Tension (fuerza/area) vs. Deformacion (variacion de longitud/longitud inicial), producto de cientos o miles de ensayos en muestras de una geometria dada sometidas a cargas (fuerzas) de traccion.
Existe una relacion linealmente proporcional (o casi lineal) entre la tension y la deformacion, que determina el rango "elastico" del material (o sea que si lo cargas a traccion, el material se estira; lo soltas, y el material vuelve a su longitud original), y la pendiente de esa curva determina una propiedad importantisima del material, el Modulo de Young (E, medido en unidades de tension; te da una idea de la "resistencia" del material, por ejemplo un acero 4130 es mas "resistente" que un duraluminio 2024).
Ahora bien, existe cierto punto a partir del cual la curva deja de ser lineal (la pendiente no es mas el Modulo de Young) y empieza a decrecer; a partir de alli para niveles superiores de tension empezas a tener deformaciones permanentes (al soltar el material, tu longitud es mayor que la inicial) y esto es conocido como "yielding", lo que determina tu campo "plastico" o de las deformaciones permanentes.
Finalmente, llegado un cierto nivel de tension, la seccion transversal del material experimenta una contraccion o "estriccion" ("necking" o acogotamiento) y finalmente se rompe, dandote en ese punto el maximo valor de la curva, que corresponde a la tension de ruptura del material.
Espero que este grafico ilustre mejor lo explicado con palabras, donde se representa la tipica curva de un metal ductil:
Stress: Tension
Strain: Deformacion o Elongacion
Lo complicado del composite es que se comporta de manera "fragil", es decir que llegado al punto de "yielding" su campo plastico dura muy poco y sobreviene la ruptura del material. Este ultimo hecho es poco deseable puesto que una vez que fallo (se rompio) no podes cargarlo mas, no asi un metal ductil que aun en "yielding" puede continuar siendo cargado (sin pasar a la carga ultima) y esto nos da un margen de "seguridad" (por decirlo de alguna manera) respecto del composite.
Tipicas curvas de diferentes fibras (aramida, vidrio y carbono) junto con la resina, mas o menos asi se comporta el composite, se ve claramente la ausencia de campo "plastico":
Saludos.