Lockheed Martin junto con Cobhan-s Sargent Fletcher acaban de presentar un nuevo sistema de reabastecimiento en vuelo para el F-16 denominado CARTS (Conformal Air Refueling Tanker System) que le permitirá al Fighting Falcon ser reabastecido en vuelo mediante el sistema de canasta, aunque también conservará el receptáculo dorsal para poder ser reabastecido con el sistema de pértiga, lo que convierte al F-16 en una aeronave capaz de ser reabastecida en vuelo por cualquiera de los dos métodos existentes, capacidad que sólo tiene en la actualidad el Boeing E-3D AWACS de la Royal Air Force y que en su momento tuvo el F-105 Thunderchief.
Este sistema fue desarrollado por Cobham's Sargent-Fletcher algunos años atrás a requerimiento de la fuerza aérea de Israel que finalmente no adoptó, pero que ahora es ofrecido como equipamiento estándar para los F-16IN que participan en el programa hindú MMRCA y para cualquier usuario de los F-16 Block 50/52 que decida adoptar éste sistema, ya que el mismo se puede montar de reajuste en las versiones aptas para portar CFT.
El mecanismo CARTS se encuentra inserto dentro del depósito conformable de combustible (CFT) de estribor. Desde allí y mediante tres secciones de despliegue telescópico se proyecta la sonda de reabastecimiento, estimándose que la capacidad de combustible del CFT de 370 galones se reduce aproximadamente a la mitad, pero dicha penalidad que se compensa en la capacidad de recibir combustible adicional en vuelo mediante el sistema de canasta, una capacidad hasta ahora inexistente en el F-16.
Si bien en éste método de reabastecimiento la velocidad de transferencia de combustible es mucho menor en relación al sistema de pértiga, la diferencia de los costos de un sistema a otro es significativa y podría llevar a algunos usuarios de F-16 a adoptar éste nuevo equipamiento, tal como Marruecos, Singapur o Israel que disponen de reabastecedores Hércules KC-130H, o Paquistán que ha incorporado cisternas Il-86 Midas con el sistema de canasta.
De éste modo Lockheed Martin cumple con los requerimientos del programa MMRCA para su F-16IN, modelo que según algunos trascendidos ha sido ofertado en una suma ligeramente inferior a los 40 millones de dólares por unidad; aunque también le otroga al modelo una flexibilidad operativa al momento de ser reabastecido en vuelo que no dispone ninguna otra aeronave de combate.
Este sistema fue desarrollado por Cobham's Sargent-Fletcher algunos años atrás a requerimiento de la fuerza aérea de Israel que finalmente no adoptó, pero que ahora es ofrecido como equipamiento estándar para los F-16IN que participan en el programa hindú MMRCA y para cualquier usuario de los F-16 Block 50/52 que decida adoptar éste sistema, ya que el mismo se puede montar de reajuste en las versiones aptas para portar CFT.
El mecanismo CARTS se encuentra inserto dentro del depósito conformable de combustible (CFT) de estribor. Desde allí y mediante tres secciones de despliegue telescópico se proyecta la sonda de reabastecimiento, estimándose que la capacidad de combustible del CFT de 370 galones se reduce aproximadamente a la mitad, pero dicha penalidad que se compensa en la capacidad de recibir combustible adicional en vuelo mediante el sistema de canasta, una capacidad hasta ahora inexistente en el F-16.
Si bien en éste método de reabastecimiento la velocidad de transferencia de combustible es mucho menor en relación al sistema de pértiga, la diferencia de los costos de un sistema a otro es significativa y podría llevar a algunos usuarios de F-16 a adoptar éste nuevo equipamiento, tal como Marruecos, Singapur o Israel que disponen de reabastecedores Hércules KC-130H, o Paquistán que ha incorporado cisternas Il-86 Midas con el sistema de canasta.
De éste modo Lockheed Martin cumple con los requerimientos del programa MMRCA para su F-16IN, modelo que según algunos trascendidos ha sido ofertado en una suma ligeramente inferior a los 40 millones de dólares por unidad; aunque también le otroga al modelo una flexibilidad operativa al momento de ser reabastecido en vuelo que no dispone ninguna otra aeronave de combate.
