MIAMI.- Cuando varios funcionarios clave de Estados Unidos y América latina hablaron sobre el futuro del continente en la Conferencia de las Américas de The Miami Herald, la semana pasada, algunos de ellos sorprendieron a la audiencia al referirse a un viejo tema que, según ellos, está volviendo a ser un problema: la carrera armamentista en la región.
"En América latina se ha iniciado una nueva carrera armamentista , dijo el presidente de Costa Rica y ganador del Premio Nobel de la Paz, Oscar Arias, en la noche de apertura de la conferencia. "Es lamentable que los gobiernos de algunas de las naciones con más pobreza continúen comprando tanques, jeeps y armas para supuestamente proteger a poblaciones que todavía viven en la pobreza y la ignorancia , añadió.
La afirmación de Arias sorprendió a muchos, porque va en contra de la creencia generalizada en años recientes de que América latina es la región del mundo en desarrollo con el gasto militar más bajo como porcentaje de su economía, especialmente desde el regreso de la democracia a la mayoría de sus países durante la década del ochenta.
Según los Indicadores Económicos Mundiales de las Naciones Unidas, América latina y el Caribe gastaron sólo el 1,3 por ciento de su producto bruto interno (PBI) en gastos militares en 2004. Comparativamente, Medio Oriente y Africa del Norte gastaron el 3,7 por ciento de su PBI, el sudeste asiático el 2,5 por ciento, Europa y Asia Central el 2,3 por ciento, y Africa subsahariana el 1,9 por ciento.
Pero Arias, al referirse a los titulares sobre compras masivas de armas por parte de Venezuela, Chile, Colombia y otros países, dijo que probablemente las cifras de 2005 -cuando salgan- muestren un incremento sustancial en los gastos militares regionales. Agregó que la región necesita urgentemente acordar un tope a los gastos militares.
"En 2004, las naciones de América latina gastaron un total de US$ 24.000 millones en armas y tropas, una cantidad que representa un incremento del 8 por ciento en términos reales en relación con 10 años atrás , dijo Arias, citando cifras del Instituto de Investigaciones de la Paz de Estocolmo (Sipri). "Y esa cantidad ha crecido en una forma alarmante el año pasado , añadió.
Efectivamente, según informes de prensa, Chile ha comprado recientemente de los Estados Unidos 10 aviones de combate F-16 con misiles aire-aire, otros 18 F-16 de segunda mano provenientes de Holanda, dos submarinos de España y Francia, y más de 100 vehículos blindados Leopard II hechos en Alemania, entre otras armas.
Venezuela ha comprado aviones de Brasil, helicópteros de combate y aviones de transporte de tropas de Rusia y España, y por lo menos 100.000 rifles AK-103 y AK-104 de Rusia.
Estados Unidos ha dicho que se ha quejado ante Rusia por esas compras, argumentando que muchos de esos rifles podrían terminar en manos de grupos izquierdistas violentos en otros países de la región.
Perú ha comprado aviones de combate Mig-29 de Rusia y aviones Mirage 2000 de Francia. Colombia ha comprado vehículos blindados y aviones de transporte, mientras que Brasil ha adquirido helicópteros Black Hawk de Estados Unidos y misiles de Sudáfrica.
¿De quién es la culpa?, le pregunté a Arias en una entrevista. Arias culpó al ex presidente norteamericano Bill Clinton, que en 1997 levantó una prohibición de 22 años a la venta de armas sofisticadas de Estados Unidos a América latina, que había sido adoptada por Jimmy Carter durante la época de las dictaduras militares en la región. En ese entonces, América latina estaba gastando cerca del 6 por ciento de su PBI en armas y tropas.
Lo de siempre, no queren que seamos felices los del 1º mundo
"En América latina se ha iniciado una nueva carrera armamentista , dijo el presidente de Costa Rica y ganador del Premio Nobel de la Paz, Oscar Arias, en la noche de apertura de la conferencia. "Es lamentable que los gobiernos de algunas de las naciones con más pobreza continúen comprando tanques, jeeps y armas para supuestamente proteger a poblaciones que todavía viven en la pobreza y la ignorancia , añadió.
La afirmación de Arias sorprendió a muchos, porque va en contra de la creencia generalizada en años recientes de que América latina es la región del mundo en desarrollo con el gasto militar más bajo como porcentaje de su economía, especialmente desde el regreso de la democracia a la mayoría de sus países durante la década del ochenta.
Según los Indicadores Económicos Mundiales de las Naciones Unidas, América latina y el Caribe gastaron sólo el 1,3 por ciento de su producto bruto interno (PBI) en gastos militares en 2004. Comparativamente, Medio Oriente y Africa del Norte gastaron el 3,7 por ciento de su PBI, el sudeste asiático el 2,5 por ciento, Europa y Asia Central el 2,3 por ciento, y Africa subsahariana el 1,9 por ciento.
Pero Arias, al referirse a los titulares sobre compras masivas de armas por parte de Venezuela, Chile, Colombia y otros países, dijo que probablemente las cifras de 2005 -cuando salgan- muestren un incremento sustancial en los gastos militares regionales. Agregó que la región necesita urgentemente acordar un tope a los gastos militares.
"En 2004, las naciones de América latina gastaron un total de US$ 24.000 millones en armas y tropas, una cantidad que representa un incremento del 8 por ciento en términos reales en relación con 10 años atrás , dijo Arias, citando cifras del Instituto de Investigaciones de la Paz de Estocolmo (Sipri). "Y esa cantidad ha crecido en una forma alarmante el año pasado , añadió.
Efectivamente, según informes de prensa, Chile ha comprado recientemente de los Estados Unidos 10 aviones de combate F-16 con misiles aire-aire, otros 18 F-16 de segunda mano provenientes de Holanda, dos submarinos de España y Francia, y más de 100 vehículos blindados Leopard II hechos en Alemania, entre otras armas.
Venezuela ha comprado aviones de Brasil, helicópteros de combate y aviones de transporte de tropas de Rusia y España, y por lo menos 100.000 rifles AK-103 y AK-104 de Rusia.
Estados Unidos ha dicho que se ha quejado ante Rusia por esas compras, argumentando que muchos de esos rifles podrían terminar en manos de grupos izquierdistas violentos en otros países de la región.
Perú ha comprado aviones de combate Mig-29 de Rusia y aviones Mirage 2000 de Francia. Colombia ha comprado vehículos blindados y aviones de transporte, mientras que Brasil ha adquirido helicópteros Black Hawk de Estados Unidos y misiles de Sudáfrica.
¿De quién es la culpa?, le pregunté a Arias en una entrevista. Arias culpó al ex presidente norteamericano Bill Clinton, que en 1997 levantó una prohibición de 22 años a la venta de armas sofisticadas de Estados Unidos a América latina, que había sido adoptada por Jimmy Carter durante la época de las dictaduras militares en la región. En ese entonces, América latina estaba gastando cerca del 6 por ciento de su PBI en armas y tropas.
Lo de siempre, no queren que seamos felices los del 1º mundo
