En la primera mitad del siglo XVIII, Serbia vivía momentos difíciles: bajo el yugo del Imperio Otomano, que se apoderó del país, los serbios se vieron obligados a abandonar sus tierras natales y moverse más allá del Danubio. La población se convirtió en rehén de las guerras austro-turcas, el Imperio austrohúngaro, que había sufrido fracasos militares, a menudo cambiaba el deber de restringir a los turcos a las
fronteras que habían cruzado el Danubio, residentes de las zonas fronterizas.
La monarquía rusa, que tradicionalmente favorecía a los serbios ortodoxos, consideraba razonable invitar a soldados famosos a servir. A través de los esfuerzos de los diplomáticos rusos Mikhail y Alexey Bestuzhev-Rumin entre los guardias fronterizos, se encontraron guerreros que deseaban trasladarse a tierras rusas. Las negociaciones a veces se celebraban en secreto, ya que la dinastía gobernante austriaca se oponía al reasentamiento masivo de los serbios.