Despite ethnically-tinged tensions between Kosovo and Serbia that most recently made the news, there appear to be numerous restraints on a potential return to widespread regional conflict.
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El riesgo de otra guerra en los Balcanes, Parte 1: Situar los puntos críticos recientes en contexto
sam lichtenstein
Director de Análisis en RANE, Stratfor
LECTURA DE 10 MIN 15 de agosto de 2022 | 19:38 GMT
Nota del editor: Esta columna es la primera de una serie de dos partes que evalúa el riesgo de que estalle otra guerra en los Balcanes en medio de renovadas preocupaciones sobre las tensiones étnicas, los disturbios políticos y la competencia de influencias externas en la región.
Llámelo el "conflicto de la matrícula", o tal vez no. Hace dos semanas, los medios de comunicación mundiales cubrieron intensamente el breve estallido de protestas en el norte de Kosovo. Una disputa recurrente sobre las matrículas llevó a los serbios étnicos a bloquear carreteras y obligó a las autoridades kosovares a cerrar brevemente dos cruces fronterizos con Serbia. La policía de Kosovo también informó que asaltantes desconocidos les dispararon, aunque no hubo heridos, y algunos manifestantes serbios golpearon a algunos conductores que intentaron eludir los controles de carretera. Las protestas comenzaron el 31 de julio, pero terminaron el 1 de agosto.
Dependiendo de su perspectiva y elección de la cobertura de los medios, el incidente fue mucho ruido y pocas nueces o un presagio de un posible regreso al conflicto étnico. Sin embargo, como suele ser el caso en el encuadre de eventos de todo o nada, el estallido no debe descartarse y merece una atención real, pero tampoco sugiere que Kosovo, o la región más amplia de los Balcanes, esté en peligro inminente de colapsar. a la violencia generalizada como lo hizo en la década de 1990. En cambio, la disputa por las matrículas es un síntoma de un desafío mucho mayor: la política de identidad étnica no resuelta, lo que nos obliga a nosotros, como analistas, a considerar los riesgos, pero también el contexto más amplio en el que están presentes.
Los fantasmas del pasado de los Balcanes
Las protestas del 31 de julio no tuvieron precedentes. La disputa ha estado latente desde septiembre de 2021, cuando las autoridades kosovares anunciaron por primera vez que no renovarían un acuerdo de una década con Serbia para reconocer sus matrículas en Kosovo. Las autoridades kosovares restaron importancia a la decisión, diciendo que el cambio simplemente coincidiría con las reglas emitidas por Belgrado, que no reconoce los riesgos de la unificación de osovo que desestabilizan los Balcanes. Sin embargo, en un anticipo del último estallido, los serbios del norte de Kosovo bloquearon temporalmente los cruces fronterizos, con informes esporádicos de violencia callejera de bajo nivel, antes de que las autoridades kosovares retiraran la prohibición y la situación se calmara.
Si bien la disputa aparentemente se trata de matrículas, se conecta con divisiones mucho más profundas que explican por qué la medida ha generado estos estallidos de disturbios. Aunque varios acuerdos de paz pusieron fin a la lucha que comprendió los múltiples conflictos que acompañaron a la desintegración de Yugoslavia en la década de 1990, dejaron sin resolver muchas cuestiones fundamentales, la mayoría de las cuales se refieren a cuestiones de identidad étnica. Como uno de los puntos críticos regionales más grandes, la disputa entre Kosovo y Serbia toca dos desafíos subyacentes. En primer lugar, está la cuestión antes mencionada de la legitimidad de la independencia de Kosovo. La disputa es nominalmente política y podría, en teoría, llegar a algún tipo de arreglo. Pero también tiene una dimensión étnica porque la gran mayoría de la población de Kosovo es étnicamente albanesa y musulmana, mientras que Serbia s es en gran parte étnicamente serbio y cristiano. A esta división se suma el hecho de que más de la mitad de la minoría serbia de Kosovo se concentra en la región más septentrional de Mitrovica, en la frontera con Serbia, lo que la diferencia étnicamente del resto de Kosovo y ayuda a explicar por qué las manifestaciones por la disputa de las matrículas se han concentrado allí. . Sin embargo, para complicar aún más las cosas, está el hecho de que grupos más pequeños de minorías serbias están repartidos por zonas del resto de Kosovo. haciéndolo étnicamente distinto del resto de Kosovo y ayudando a explicar por qué las manifestaciones por la disputa de las matrículas se han concentrado allí. Sin embargo, para complicar aún más las cosas, está el hecho de que grupos más pequeños de minorías serbias están repartidos por zonas del resto de Kosovo. haciéndolo étnicamente distinto del resto de Kosovo y ayudando a explicar por qué las manifestaciones por la disputa de las matrículas se han concentrado allí. Sin embargo, para complicar aún más las cosas, está el hecho de que grupos más pequeños de minorías serbias están repartidos por zonas del resto de Kosovo.
Muchos estudios académicos han diseccionado la cuestión de si los conflictos étnicos son realmente sobre identidades en competencia o si en realidad son disputas veladas sobre otros temas, como el poder político y el acceso a los recursos naturales. Sin embargo, el hecho es que tales conflictos pueden causar serias divisiones, especialmente cuando las diferencias étnicas y los agravios materiales se superponen.
En los Balcanes, esto se debe en parte a su historia. Después de todo, Yugoslavia, ya sea como un reino antes de la Segunda Guerra Mundial o como una federación comunista después de ella, siempre se mantuvo unida por un líder central fuerte, no debido a una unidad lógica entre los diversos pueblos que habitaban el territorio. Por lo tanto, como era de esperar, las guerras (y los crímenes de guerra) de la década de 1990 que comprendieron la disolución de Yugoslavia se libraron en gran medida entre líneas étnicas, lo que reforzó la importancia fundamental de las identidades culturales.
Desde entonces, los líderes balcánicos de todo el espectro político han apelado con frecuencia a las etnias sobre las nacionalidades, manteniendo así las identidades personales en el centro de la sociedad. Esto ha significado que muchos aspectos de la vida cotidiana, desde los debates políticos hasta, sí, las matrículas, todavía tienen connotaciones étnicas. Incluso las medidas diseñadas para mitigar las preocupaciones étnicas, como las cuotas étnicas para puestos gubernamentales en muchos países, han mantenido la política de identidad en primer plano y, en algunos casos, han empeorado las tensiones.
Como una demostración trágica de la prominencia de la política de identidad, incluso las amenazas más improbables corren el riesgo de inflamar el malestar étnico en los Balcanes. Por ejemplo, durante mucho tiempo se
especuló sobre la creación de una "Gran Albania".eso incorporaría a la población mayoritariamente albanesa de Kosovo a la propia Albania. Los políticos de ambos países se han pronunciado a favor y las encuestas sugieren que los ciudadanos de ambos lados de la frontera, en teoría, estarían dispuestos a aceptar la idea. No obstante, la noción de una "Gran Albania" se ha relegado en gran medida a la periferia, ya que se cree ampliamente que la creación de tal estado se enfrentaría a desafíos legales potencialmente insuperables, objeciones prácticas sobre la implementación y cambios económicos y políticos impopulares. Pero aun así, la mera discusión de la idea ha provocado interrupciones en Serbia y ha generado preocupaciones sobre los efectos en cadena en otros países balcánicos con grandes minorías albanesas, todos los cuales han mantenido las divisiones étnicas al frente y al centro.
Con este fin, si bien las tensiones con tintes étnicos entre Kosovo y Serbia fueron las noticias más recientes, podría decirse que la mayor amenaza de disturbios se encuentra en Bosnia y Herzegovina, otro país balcánico con una minoría serbia grande y angustiada. Allí, el gobierno descentralizado se divide efectivamente en dos entidades mayoritariamente autónomas: la Federación de Bosnia y Herzegovina, principalmente bosnio-croata, y la República Srpska, dominada por los serbios. Este sistema difícil de manejar, que también incluye una presidencia tripartita (una de cada uno de los tres grupos étnicos principales) a nivel nacional, se estableció en el acuerdo de Dayton de 1995 que puso fin
a la Guerra de Bosnia.. Si bien el acuerdo de paz negociado por Estados Unidos resolvió la guerra de más de tres años, lo hizo a costa de crear una estructura de gobierno insostenible que efectivamente paralizó al país y afianzó las distinciones étnicas.
Esto ha resultado en numerosos estallidos en Bosnia y Herzegovina, el más reciente causado por el principal político serbobosnio del país, Milorad Dodik. Dodik dirige la República Srpska y, a menudo, se involucra en cínicos llamamientos políticos a las divisiones étnicas. Lo que es más preocupante, ha amenazado repetidamente con sacar a la República Srpska de las instituciones nacionales de Bosnia y Herzegovina, una medida que socavaría directamente la tenue paz de la posguerra. Como testimonio de esta amenaza, a principios de este año, Estados Unidos y el Reino Unido sancionaron a Dodik por cargos relacionados con amenazar la estabilidad tanto de su país como de la región en general.
mirando hacia el oeste
Pero a pesar de todos los titulares de los medios que cuestionan si los Balcanes se encaminan hacia otra guerra, estos puntos críticos recientes han resultado notablemente más en un gemido que en un estallido. Esto se debe en gran parte a que, a pesar de todas sus diferencias, los Estados balcánicos comparten el deseo de
integrarse más profundamente en Europa y, en muchos aspectos, dependen de la financiación económica occidental y, en algunos casos, de las garantías de seguridad.
Lo que es más importante, todos los países de la región ya son miembros de la UE (Croacia y Eslovenia), un "país candidato" oficial que participa en negociaciones en curso con Bruselas (Albania, Macedonia del Norte, Montenegro y Serbia), o un "país potencial". país candidato'' a la adhesión a la UE (Bosnia y Herzegovina y Kosovo). Por lo tanto, todos los estados balcánicos están altamente incentivados para mantener la paz, ya que cualquier regreso a la violencia pondría en peligro su proceso de adhesión y los muchos beneficios que esperan obtener al unirse a la Unión Europea.
La Unión Europea ya es el principal socio económico de los países de la región, y Bruselas y los países individuales de la UE representan la mayor parte del comercio y gran parte de la ayuda financiera que fluye hacia los Balcanes. Por lo tanto, tensar las relaciones de la UE al involucrarse en un conflicto no es solo una preocupación teórica a más largo plazo, sino que también tendría consecuencias inmediatas para las economías de los Balcanes.
Combinada con la histórica influencia política y económica de EE. UU. (como lo demuestra el papel de Washington en el fin de las guerras yugoslavas de la década de 1990), la influencia de la Unión Europea sobre los Balcanes es una palanca crucial que ha ayudado una y otra vez a calmar las tensiones. Además, la presencia de efectivos de mantenimiento de la paz, asesores e instructores de la UE y la OTAN sobre el terreno en Kosovo y Bosnia y Herzegovina proporciona un control tangible del conflicto en los dos posibles polvorines más importantes de la región, disuadiendo la violencia y asegurando que el malestar sea mínimo cuando estalle. -ups ocurren.
Tome la disputa de matrículas entre Serbia y Kosovo, por ejemplo. Fue la intervención política de la UE y EE. UU., respaldada por las fuerzas de mantenimiento de la paz de la OTAN sobre el terreno, lo que redujo las tensiones en septiembre pasado, así como hace dos semanas. De hecho, el jefe de política exterior de la Unión Europea tiene previsto celebrar negociaciones en Bruselas el 18 de agosto entre Kosovo y Serbia como parte de un diálogo en curso facilitado por la UE (otra restricción del conflicto armado) entre las dos partes. Si bien es poco probable que la disputa territorial en la raíz del problema se resuelva pronto, la presión multinacional y el precedente histórico sugieren que Kosovo ajustará la medida de matrícula o retrasará nuevamente su implementación más allá del 1 de septiembre, cuando actualmente está programado para entrar en vigor. . Esto significa que es probable que el desacuerdo permanezca en un punto muerto, es mucho más un problema que hay que gestionar que una crisis que hay que contrarrestar. De hecho, a pesar de todas sus fanfarronadas retóricas, ni el primer ministro kosovar Albin Kurti ni el presidente serbio Aleksandar Vucic
ha mostrado un serio apetito por el conflicto armado real, lo que traería costos significativos para ambos países con pocos beneficios. En cambio, ambos líderes parecen estar utilizando los atractivos de la identidad étnica más como una forma de obtener apoyo político interno, establecer posiciones de negociación sólidas y, en algunos casos, obtener concesiones de Occidente, antes de finalmente dar marcha atrás.
Además, considere que algunos estados balcánicos están tomando medidas para profundizar la integración regional. De hecho, las disputas étnicas y de otro tipo no han impedido que Albania y Serbia (junto con Macedonia del Norte y potencialmente otros algún día) hagan planes para crear un mercado único que permita la libre circulación de personas, bienes, servicios y capital. Si bien es cierto que el proceso es lento y enfrenta desafíos a corto plazo, no es el tipo de formulación de políticas que sugiere que estos países están planeando un conflicto importante.
Finalmente, lo que pueden parecer problemas intratables no tiene por qué serlo. Lo que ahora es Macedonia del Norte tuvo una disputa de casi tres décadas sobre su nombre anterior, simplemente Macedonia, que también es una región de Grecia. Durante años, el desacuerdo, que también contó con argumentos sobre la identidad étnica, fue una fuente de inestabilidad regional. Las tensiones con Grecia por el cambio de nombre también inhibieron la aspiración de Macedonia de unirse a la OTAN y la Unión Europea, ya que ninguno de los bloques quería admitir a un país que tenía una disputa tan continua con un miembro existente. Sin embargo, en última instancia, Atenas y Skopje llegaron a un acuerdo en 2018 en el que Macedonia se convirtió en Macedonia del Norte,
En la segunda parte de esta serie, exploraremos el creciente interés de China y Rusia en los Balcanes y lo que puede significar para la estabilidad a largo plazo de la región.