"La Nación, Miércoles 14 de noviembre de 2007 | 12:26
Chile recibe de Alemania primer tanque "Leopard II"
El ministro alemán de Defensa, Franz Josef Jung, entregó hoy a su colega de Chile, José Goñi, el primero de los 140 carros de combate "Leopard II" que el Ejército chileno compró en julio pasado a la Bundeswehr, el Ejército Federal germano.
Aunque el monto de esta operación no ha sido desvelado, fuentes de la embajada chilena en Alemania informaron a Efe de que se trata de la adquisición más importante realizada por el Ejército chileno dentro del programa de modernización de las Fuerzas Armadas puesto en marcha en 2005 por el Gobierno de Ricardo Lagos.
El acto de entrega de este primer tanque se celebró en la ciudad de Múnich y, pese a tener un carácter puramente simbólico, brindó a los ministros la oportunidad de repasar la agenda bilateral, marcada por la cooperación en materia de intercambio e instrucción y calificada por ambas partes de excelente.
Según los términos conocidos del contrato de compra-venta firmado en julio tras casi dos años de negociaciones, Alemania entregará los 140 "Leopard II" en condiciones tipo A, es decir en perfecto estado, y en un plazo de años.
Fuentes militares chilenas explicaron que todos los tanques serán desmontados, revisados y probados al completo hasta lograr lo que en el lenguaje militar se denomina "estado tipo A". El Ejército chileno se garantiza, con ello, un tiempo de vida útil por carro de combate de 30 años.
Las mismas fuentes revelaron que el mantenimiento de los "Leopard II" no forma parte del contrato firmado con la Bundeswehr, por lo que el suministro de piezas de repuesto deberá ser objeto de acuerdos puntuales con las empresas fabricantes.
Respecto a los plazos de entrega, miembros de la delegación de Goñi señalaron que dependerán del ritmo de inspección técnica y capacidad de producción de los componentes que eventualmente habría que cambiar en los tanques durante el proceso de puesta a punto. Sin embargo, es de prever que Alemania, incluso la variable de la naviera que efectúe el transporte, entregue entre diez y doce carros cada tres meses.
El "Leopard II", una de las "joyas" de la industria militar alemana, fue desarrollado por la empresa Krauss-Maffei a mediados de los años setenta. El tanque -sucesor del "Leopard I", de los que Chile cuenta con 220 unidades que serán dadas de baja cuando lleguen los nuevos NULLtiene 60 toneladas de peso y un cañón de 120 milímetros.
Su manejo precisa de personal especializado, requisito que, según las fuentes militares consultadas, ya cumplen efectivos del Ejército chileno."
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