Newport News (derecha) junto al crucero de misiles guiados Boston en Norfolk en 1966; Nótese que a pesar de que la clase Des Moines se basa en gran medida en la clase Baltimore, el Newport News es más grande que el Boston.
A la 1.10 de la madrugada del 1 de octubre de 1972, mientras operaba cañoneando las costas de Vietnam, un proyectil de 8 pulgadas detonó dentro del tubo cañón central de la torre nro 2, lo cual hizo que la cordita almacenada en la torre se incendiara, matando a 20 artilleros dentro de la torre mencionada.
Nunca volvió a colocarse el cañón central, por lo que la torre nro 2 continuó su vida operativa con solamente dos cañones.