Frank Buckles, que en 1918 conducía en Francia una ambulancia del ejército y que llegó a simbolizar a toda una generación de aguerridos jóvenes estadounidenses como el último de los soldados de infantería de la Primera Guerra Mundial, murió el domingo pasado en su casa de Charles Town, en West Virginia. Viudo y con una hija, Buckles tenía 110 años y era el único superviviente norteamericano de la Primera Guerra ( 1914-1918).
Aunque sólo fue cabo y nunca estuvo a menos de 50 kilómetros de las trincheras del frente occidental, Buckles llegó a ser una especie de tesoro nacional como último enlace viviente con los dos millones de hombres que prestaron servicio en las Fuerzas Expedicionarias de EE.UU. en Francia.
Frágil, encorvado y duro de oído, pero con la mente muy lúcida , Buckles se mantenía activo . Fue honrado por el secretario de Defensa, Robert Gates, en el Pentágono, se reunió con el presidente George W. Bush en la Casa Blanca en 2008 y se presentó ante el Senado en diciembre de 2009 para respaldar una ley que lleva su nombre destinada a dar jerarquía federal a un monumento conmemorativo de la Primera Guerra.
Solicitado para entrevistas en sus últimos años, Buckles contó que, estando estacionado en Inglaterra antes de dirigirse a Francia, había presenciado una ceremonia con veteranos británicos de la guerra de Crimea , librada en la década de 1850. Recordó haber charlado con el general John Pershing, comandante de las tropas estadounidenses en la Primera Guerra, en un acto en Oklahoma City. Y sostuvo con orgullo una foto sepia en la que aparecía con el uniforme de soldado raso cuando fue entrevistado por el USA Today en 2007.
“Era un soldado fotogénico. Y muy belicoso” , dijo.
Frank Woodruff Buckles había nacido el 1° de febrero de 1901 en una granja cerca de Bethany, Misuri. Vivía en Oakwood, Oklahoma, cuando EE.UU. entró en la guerra y trató de alistarse en el Cuerpo de Marines a los 16 años . Fue rechazado por ser menor y porque su peso era inferior al requerido.
La Armada tampoco lo quiso porque tenía pies planos.
Pero el Ejército lo tomó en agosto de 1917 gracias a que mintió con la edad y se ofreció como voluntario para conducir una ambulancia.
Tras la guerra, Buckles viajó mucho por su trabajo para empresas navieras, y se encontraba en viaje de negocios en Manila cuando los japoneses ocuparon Filipinas luego del ataque a Pearl Harbor, en 1941. Fue apresado por los japoneses y bajó más de 25 kilos hasta que fue liberado por una unidad de paracaidistas en 1945. Después de retirarse del trabajo naviero en los cincuenta administró un rancho en Charles Town y a los 104 años todavía manejaba un tractor .
Se considera que Claude Choules (109), que prestó servicio en la Armada Real de Gran Bretaña y ahora vive en Australia, y Florence Green (110), miembro de la Real Fuerza Aérea Femenina británica, son ahora las dos únicas personas todavía vivas que lucharon en la Primera Guerra
clarin
Aunque sólo fue cabo y nunca estuvo a menos de 50 kilómetros de las trincheras del frente occidental, Buckles llegó a ser una especie de tesoro nacional como último enlace viviente con los dos millones de hombres que prestaron servicio en las Fuerzas Expedicionarias de EE.UU. en Francia.
Frágil, encorvado y duro de oído, pero con la mente muy lúcida , Buckles se mantenía activo . Fue honrado por el secretario de Defensa, Robert Gates, en el Pentágono, se reunió con el presidente George W. Bush en la Casa Blanca en 2008 y se presentó ante el Senado en diciembre de 2009 para respaldar una ley que lleva su nombre destinada a dar jerarquía federal a un monumento conmemorativo de la Primera Guerra.
Solicitado para entrevistas en sus últimos años, Buckles contó que, estando estacionado en Inglaterra antes de dirigirse a Francia, había presenciado una ceremonia con veteranos británicos de la guerra de Crimea , librada en la década de 1850. Recordó haber charlado con el general John Pershing, comandante de las tropas estadounidenses en la Primera Guerra, en un acto en Oklahoma City. Y sostuvo con orgullo una foto sepia en la que aparecía con el uniforme de soldado raso cuando fue entrevistado por el USA Today en 2007.
“Era un soldado fotogénico. Y muy belicoso” , dijo.
Frank Woodruff Buckles había nacido el 1° de febrero de 1901 en una granja cerca de Bethany, Misuri. Vivía en Oakwood, Oklahoma, cuando EE.UU. entró en la guerra y trató de alistarse en el Cuerpo de Marines a los 16 años . Fue rechazado por ser menor y porque su peso era inferior al requerido.
La Armada tampoco lo quiso porque tenía pies planos.
Pero el Ejército lo tomó en agosto de 1917 gracias a que mintió con la edad y se ofreció como voluntario para conducir una ambulancia.
Tras la guerra, Buckles viajó mucho por su trabajo para empresas navieras, y se encontraba en viaje de negocios en Manila cuando los japoneses ocuparon Filipinas luego del ataque a Pearl Harbor, en 1941. Fue apresado por los japoneses y bajó más de 25 kilos hasta que fue liberado por una unidad de paracaidistas en 1945. Después de retirarse del trabajo naviero en los cincuenta administró un rancho en Charles Town y a los 104 años todavía manejaba un tractor .
Se considera que Claude Choules (109), que prestó servicio en la Armada Real de Gran Bretaña y ahora vive en Australia, y Florence Green (110), miembro de la Real Fuerza Aérea Femenina británica, son ahora las dos únicas personas todavía vivas que lucharon en la Primera Guerra
clarin
