Ahead of the G7 summit next month, a group of Western democracies is looking for a way to rival Beijing’s massive global infrastructure project.
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¿Puede Occidente idear una alternativa a la Franja y la Ruta de China?
Por Reid Standish 16 de mayo de 2021
Desde que fue anunciada por el presidente chino Xi Jinping en 2013, la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Beijing (BRI) ha canalizado cientos de miles de millones de dólares hacia infraestructura extranjera, impulsando el comercio y despejando el camino para que China forje vínculos políticos y económicos en todo el mundo.
La enorme empresa, que Xi denominó "el proyecto del siglo", se ha convertido en un pilar de la política exterior china y en una herramienta estratégica para Beijing, ya que ha profundizado sus asociaciones y aumentado su influencia en el proceso.
Desde entonces, el BRI ha sido apoyado por organizaciones internacionales y más de 150 países, incluidos muchos en Occidente, ya que su alcance se ha expandido desde puertos, oleoductos y carreteras para incluir tecnología digital, atención médica y energía verde.
Pero una combinación de creciente desilusión entre los países socios con los proyectos resultantes, espacio para más inversiones y una mayor inquietud acerca de las implicaciones estratégicas de la BRI podría haber abierto la puerta para que surgiera una alternativa.
Antes de la cumbre del Grupo de los Siete (G7) en junio en el Reino Unido, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, propuso al primer ministro británico, Boris Johnson, la creación de un plan de infraestructura liderado por Occidente que rivalizaría con el BRI insignia de China.
"Existe una oportunidad real en este momento. La mera necesidad global de inversión en infraestructura supera con creces la capacidad de cualquier país para satisfacerla", dijo Jonathan Hillman, director del Proyecto Reconexión de Asia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). , dijo a RFE / RL. "Incluso las estimaciones más exageradas de BRI no satisfarán las necesidades del mundo".
China ocupará un lugar destacado en la agenda de la cumbre del 11 al 13 de junio, que reunirá al grupo tradicional de Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y Estados Unidos, además de representantes de Australia, India y el Sur. Corea.
La formación de una alternativa al BRI puede enfocarse más a medida que Biden sigue adelante con sus planes para establecer una alianza de democracias para contrarrestar la creciente influencia de China.
Biden dijo en marzo que evitaría que China pase a Estados Unidos para convertirse en "el país más poderoso del mundo", y su administración ha esbozado planes para impulsar la colaboración con sus aliados.
La Unión Europea e India ya firmaron una asociación de conectividad el 8 de mayo que tiene como objetivo aumentar la cooperación en infraestructura digital y dura, con énfasis en fortalecer los estándares regulatorios sobre tecnologías emergentes.
Hillman dijo que es el momento adecuado para que las economías avanzadas ofrezcan alternativas al BRI que puedan enfocarse en brindar más transparencia para proyectos de mayor calidad en todo el mundo en desarrollo.
Con sus recursos combinados y una creciente convergencia entre aliados sobre cómo abordar el desarrollo, especialmente Bruselas y Washington, los planes de infraestructura occidentales podrían recibir un impulso del que recientemente les ha faltado.
"Estados Unidos está ahora mucho más alineado con sus socios europeos cuando se trata de cuestiones ambientales, y eso crea más oportunidades de colaboración", dijo Hillman. "Hay un peso y una confianza detrás de estas conversaciones que no existían antes".
Una ventana de oportunidad
El impulso actual se produce cuando el mundo en desarrollo lucha con las presiones económicas provocadas por la pandemia y la marca BRI se ha visto empañada por la controversia.
El Banco Mundial ha dicho que COVID-19 hundirá a la economía mundial en la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial y las necesidades de infraestructura del mundo, estimadas en 94 billones de dólares durante las próximas dos décadas, aún no están cubiertas.
El BRI también se ha visto socavado en los últimos años con preguntas sobre el valor comercial de muchos de sus proyectos, preocupaciones crecientes sobre la deuda por prácticas crediticias turbias y preocupaciones sobre la iniciativa como un vehículo para el control chino.
Montenegro pidió ayuda a la Unión Europea en abril para pagar un préstamo chino de mil millones de dólares para un proyecto de carretera en curso en ese pequeño país balcánico.
Las preocupaciones sobre la deuda y la transparencia también surgieron en mayo cuando Hungría anunció un préstamo de 1.500 millones de dólares para construir una universidad china. Esto siguió a un movimiento controvertido del gobierno en abril de 2020 para mantener todos los detalles clasificados alrededor de $ 1.9 mil millones prestados de China para un proyecto ferroviario que conecta Budapest con Belgrado.
Se han formulado aspersiones más amplias sobre los términos de los acuerdos para los proyectos BRI, que según un estudio reciente de 100 contratos chinos del Centro para el Desarrollo Global contenían requisitos y cláusulas de secreto exclusivamente restrictivos que podrían permitir a las entidades chinas influir en las políticas de los países deudores.
"El brillo ahora se ha ido del [BRI]", dijo a RFE / RL Theresa Fallon, directora del Centro de Estudios Rusia Europa Asia en Bruselas. "Las posiciones hacia China se han endurecido y esta es una oportunidad para que Europa comience a pensar de manera más estratégica en su propio vecindario y más allá".
Los términos de cómo podría ser una alternativa occidental aún se están discutiendo, pero probablemente buscarán basarse en acuerdos anteriores y depender de una combinación de fondos públicos y privados.
La Unión Europea lanzó un plan de conectividad en 2018 y firmó un acuerdo con Japón en 2019 en lo que el ex primer ministro japonés Shinzo Abe llamó una "conectividad sostenible basada en reglas desde el Indo-Pacífico a los Balcanes Occidentales y África".
Estados Unidos también aprobó la Ley de Construcción en 2018, que tiene como objetivo impulsar la inversión del sector privado en el mundo en desarrollo, y también lanzó la Red Blue Dot con Japón y Australia en 2019 como una forma de mantener los estándares para proyectos de infraestructura.
Sin embargo, ninguna de las iniciativas ha dado mucho en términos de resultados concretos, lo que genera preocupaciones de que Occidente no puede ofrecer una verdadera alternativa a la visión económica respaldada por el estado presentada por Xi.
Según Fallon, las naciones occidentales no deberían centrarse en igualar a Beijing en términos de volumen de financiación, sino que deberían buscar utilizar un impulso de infraestructura para ayudar a difundir estándares más altos para la ejecución de proyectos e integrar más transparencia en las negociaciones contractuales.
"El simple hecho de estar presente en el terreno ya aumenta la influencia sobre China al hacer que tengan que mejorar lo que ofrecen y ser más transparentes para poder competir", dijo Fallon.
Un mosaico de proyectos
Si bien los esfuerzos para encontrar alternativas al BRI están ganando fuerza, también enfrentan obstáculos cada vez mayores.
Los países occidentales carecen actualmente de un punto centralizado para coordinar las asociaciones de infraestructura. Esto hace que sea poco probable que se materialice una iniciativa unificada que rivalice con el BRI. En cambio, dicen los analistas, es probable que cualquier iniciativa occidental futura siga siendo una combinación de proyectos separados pero coordinados entre varios actores como Estados Unidos, la Unión Europea, Japón e India.
"El interés político en torno a esto se está moviendo, pero en realidad aún no se ha desarrollado una alternativa y mostrar cómo se ve", dijo a RFE / RL Andrew Small, miembro del German Marshall Fund en Berlín. "Ya ha sido bastante difícil para el sistema de cada país hacer esto por su cuenta, y mucho menos lograr que todos cooperen y se coordinen juntos".
Otro obstáculo potencial es la financiación. Si bien las instituciones públicas de los países del G7 pueden intervenir para proporcionar financiamiento, una gran cantidad de financiamiento tendría que provenir del sector privado, que tradicionalmente duda en involucrarse en proyectos de infraestructura a gran escala.
Además, muchos jugadores también son cautelosos a la hora de establecer iniciativas que se consideren rivales directos del BRI o cualquier cosa que pueda considerarse una alianza anti-China.
Más bien, dijo Daniel Markey, profesor de la Universidad Johns Hopkins y exfuncionario del Departamento de Estado, cualquier alternativa futura debería buscar establecer asociaciones basadas en estándares y normas compartidos.
El crecimiento de las empresas tecnológicas nacionales de China a través del BRI les ha permitido asumir una posición dominante en todo el mundo y, con ello, a Pekín le permite establecer los estándares para muchas tecnologías de próxima generación. Markey dijo que cualquier iniciativa alternativa debería enfocarse en sectores cruciales en lugar de simplemente invertir ampliamente en infraestructura.
"En lugar de crear una respuesta directa al BRI, el enfoque de Washington debería aprovechar las fortalezas de Estados Unidos y sus aliados en lugar de intentar vencer a China en sus propios juegos o en su propio terreno", dijo.
Fuente:
https://www.rferl.org/a/china -belt-and-road-west / 31257440.html
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